Наконец миссис Эванс, похоже, осталась довольна. «Вот так, просто идеально», — сказала она. «Ну, может, сдвинь его чуть левее, Росс. Мы хотим, чтобы он был по центру переднего окна».
Мистер Эванс сдвинул елку на пару сантиметров и отступил назад, вытирая лоб. «Боже мой, Ви, — сказал он, задыхаясь. — Если бы я не любил тебя так сильно...»
Миссис Эванс хихикнула тем же тоном, что и Лили, и ее смех звучал как рождественские колокольчики. Она взглянула на дочь и Северуса и улыбнулась.
«Ты как раз вовремя, чтобы украсить елку», — сказала она взволнованно.
Мистер Эванс посмотрел на Северуса и рассмеялся. «Судя по выражению лица Северуса, я бы сказал, что он не слишком склонен следовать твоему совету, дорогая».
Лили повернулась к Северусу и тихо сказала: «Ты не обязан, если не хочешь, но помнишь, когда мы были детьми? Ты же любил украшать елку вместе с нами».
«Это потому, что после семи лет у меня дома не было елки», — пробормотал Северус, не успев осознать, что слова вырвались из его уст. Смущенный своим признанием перед семьей Лили, он слегка покраснел на своих бледных щеках.
«Тем более присоединяйся к нам, Северус», — мягко сказала миссис Эванс. «Давай, дорогой...»
Северус вздохнул и сдался. «Ладно».
Северус провел день с семьей Лили, чувствуя себя желанным и любимым, как сын. Ему всегда нравились родители Лили, но теперь, будучи помолвленным с их дочерью и зная, что миссис Эванс больна, он позволил себе в полной мере проникнуться теплом, которое приносит этот праздник.
Когда коробка с гирляндами и украшениями опустела, Лили заглянула в нее, чтобы убедиться, что они ничего не пропустили. Вдруг она потянулась к дну и вытащила фотографию. Она ловко держала ее в руках и ласково улыбалась.
«Смотри, Сев», — прошептала она с восторгом.
Северус огляделся и увидел, что они теперь одни. Он подошел к Лили и посмотрел на фотографию. На ней были их молодые версии. Они были одеты по-зимнему и играли в снегу. Лили держала его за руку и улыбалась ему, а маленький Северус смотрел на маленькую Лили с нерешительностью, не уверенный в себе и в ее привязанности к нему.
Северус почувствовал, как его сердце забилось чаще, и к нему вернулись воспоминания о том далеком дне. Он помнил, как ему было не по себе и тепло, когда Лили держала его за руку. На картинке было написано девятилетней Лили: «Рождество 69-го, Северус и я — лучшие друзья».
«Я совсем забыла об этой картинке», — сказала Лили с восхищением. «Теперь я вспомнила тот день».
Ее рука нашла его руку.
«Что... что она делала в этой коробке?» — спросил Северус.
«Я повесила ее на елку в том году... в наше первое Рождество. Вау, Сев... это было восемь лет назад. Ты можешь в это поверить?»
«Кажется, что прошло даже больше времени», — пробормотал Северус. В конце концов, для него это было правдой.
Однако Лили не нашла ничего странного в его словах. «Да, это было давно. Мы были такими молодыми».
«Ты все еще молодая», — сказал Северус, а потом понял, как глупо это прозвучало. «Э-э... я имею в виду, мы оба все еще молодые».
Лили засмеялась. «Я знаю. Мы же не сорокалетние или что-то в этом роде».
Сердце Северуса замерло. На секунду он чуть не убрал руку от Лили. Если бы она только знала его настоящий возраст... Считала бы она его старым и странным за то, что он ухаживает за ней? Он мысленно покачал головой. Нет, Лили любила его, и он знал это.
Лили заметила, что Северус замолчал, и спросила: «Ты в порядке, Сев?»
«Что? О, я в порядке. Просто... воспоминания». Он улыбнулся и сжал ее руку, облегченный тем, что не отпустил ее. Он был более уверен в себе, чем маленький мальчик на этой фотографии, но иногда он обнаруживал, что на мгновение снова становится тем ребенком.
В этот момент открылась входная дверь, и пронзительный голос объявил: «Я дома!»
Лили отпустила руку Северуса, удивленная возвращением Петунии. Она положила фотографию обратно в коробку и быстро улыбнулась Северусу, проходя мимо него, чтобы поприветствовать сестру.
«Петюния!» — воскликнула Лили.
Петюния коротко улыбнулась Лили и обняла ее. С тех пор как прошло лето, они стали лучше ладить, но все еще не были особенно близки. Лили старалась быть дружелюбной по отношению к старшей сестре, желая сохранить с ней отношения и не дать Петюнии повода думать, что она ее бросает.
Взгляд
переместился в гостиную, и она встретилась глазами с Северусом. Северус посмотрел на нее и кивнул, но ничего не сказал. Не успела она отреагировать, как Северус скрылся из поля зрения. Через несколько секунд мистер и миссис Эванс присоединились к встрече, и на мгновение Северус почувствовал себя чужаком. Присутствие Петунии заставляло его чувствовать себя неловко. Когда были только Лили и ее родители, он чувствовал себя нормально, но по какой-то причине не мог приветствовать Петунию так же.
В холле раздавались приветствия, и голоса стали тише. Северус подумал, что слышал, как родители Лили сказали, что им нужно поговорить с Петунией наедине, и вскоре после этого Лили вернулась в гостиную и увидела Северуса на диване.
Она села рядом с ним и вместе с ним уставилась в одну точку. На стене, на которую были устремлены их взгляды, висела большая фотография семьи Эванс, сделанная примерно десять лет назад. У Петунии и Лили были кудрявые косички с ленточками, а на их улыбках были видны пробелы в зубах.
— Они собираются рассказать ей о раке, — сказала Лили безжизненным голосом.
Северус кивнул и взял ее за руку. Он не знал, что сказать. Что он мог сказать?
Лили на минуту замолчала. Потом он услышал, как она шмыгнула носом, и из ее уст вырвался тихий всхлип. Сердце Северуса сжалось, он повернулся и увидел, что по ее лицу текут слезы. Северус притянул ее к себе, обнял и просто держал, позволяя ей плакать.
Обновлено: 18.01.2026