«Эй, как так вышло, что ты в паре с Эванс?» — крикнул Сириус.
«Я думал, ты сказал, что друзья не могут быть партнерами», — заметил Джеймс.
«Похоже, правила не распространяются на нашего уважаемого учителя», — саркастически добавил Сириус.
«Можете начинать», — твердо и громко заявил Северус, перекрывая голоса двух надоедливых гриффиндорцев. Он решил игнорировать их шутки.
Было много учеников, которые искренне хотели научиться эффективно сражаться, а многие из младших даже не знали заклинания «Разоружение». Северус и Лили провели остаток времени, наблюдая за другими, намеренно избегая Джеймса и Сириуса, которые больше всего выставляли себя дураками. Несколько слизеринцев продолжали гневно смотреть на них, качая головой и бормоча о том, как они незрелы.
Через чуть больше часа Северус объявил о завершении занятия. Многие ученики добились хороших успехов, и их не нужно было подталкивать, как Северус сначала учил Питера. Он отпустил их, сказав, что они встретятся снова через неделю. Учитывая плотный график всех, было невозможно встретиться в любой другой день, кроме понедельника.
Когда осталась только Лили, Северус выдохнул, не заметив, что задерживал дыхание.
— Это было... довольно утомительно, — признал он, — но, думаю, оно того стоило.
— Ты был великолепен, Сев, — сказала Лили. — И когда Джеймс и Блэк испытывали твое терпение, ты не сдался.
— Нет, не сдался, а сдаться было именно той реакцией, которую они пытались вызвать.
Надеюсь, я уже выше этого... надеюсь, подумал Северус.
«Ну, тогда пойдем», — сказала Лили. «До следующего раза...»
«До следующего раза», — согласился Северус.
Ноябрь быстро сменился декабрем, а вскоре после этого выпал первый снег. Двенадцать традиционных вечнозеленых деревьев украсили Большой зал, а мишура и бантики украсили коридоры, и атмосфера, казалось, за одну ночь стала праздничной. Но, к сожалению, студенты были вынуждены бродить по коридорам, сидеть в своих комнатах, проводить время во дворе или недалеко от замка. Обычная поездка в Хогсмид, где ученики делали праздничные покупки, в этом году не состоялась, но в предвкушении возвращения домой к семьям после почти четырех месяцев ученики из всех факультетов с трудом могли сосредоточиться на уроках, к большому огорчению и разочарованию своих учителей.
Северус и Лили продолжали вести уроки дуэлей каждый понедельник вечером в заброшенном классе, и когда каждая сессия заканчивалась, Северус чувствовал новое чувство собственной значимости. Вместо того, чтобы просто притворяться снова учеником, он знал, что принимает активное участие в войне, и, несмотря на то, что он все еще считал Питера Петтигрю неудачником, он был полон решимости не сдаваться. Джеймс и Сириус были склонны к непослушанию, но когда остальные присутствующие не находили их выходки забавными, их унимали и заставляли сосредоточиться на изучении заклинания, которое преподавали в тот день. Что еще более важно, Северус был доволен общим прогрессом, который он наблюдал у учеников.
Однако напряженность в доме Слизерина продолжала нарастать. Между различными учениками происходили небольшие стычки, но ничего серьезного. Однако Северус не дался обмануть. Малцибер или любой из его последователей в любой момент могли решить устроить неприятности.
Поскольку повседневная жизнь вошла в довольно комфортную рутину, беспокойство Севера по поводу войны было подавлено, хотя и не исчезло. Он решил не позволять таким мыслям овладевать им. Было столько других вещей, ради которых стоило жить, и с приближением Рождества он хотел подарить Лили что-то особенное. Ему нужно было вернуться в магазин в Хогсмиде, но без разрешения на посещение единственный способ, которым Северус и Лили могли бы попасть туда, был бы нарушение правил... если только школа не была бы закрыта.
Однажды после уроков в середине декабря Северус подошел к Лили с этой проблемой.
«У меня есть идея, — сказал он, — и я хотел бы услышать твое мнение, Лили».
«Хорошо», — ответила Лили, любопытно узнав, что это за идея.
«Поскольку мы не можем поехать в Хогсмид, а я очень хочу, чтобы ты сама выбрала кольцо», — объяснил Северус, улыбаясь, — «я подумал, что мы могли бы остаться в Хогвартсе на один день дольше и поехать тогда. Школа будет закрыта, а из Хогсмида мы сможем аппарировать домой.
Больше нет нужды ехать на поезде».
Лили подумала. «Ты не думаешь, что у нас будут проблемы? Я знаю, что занятий не будет, но если мы останемся на день дольше, разве нам не придется подписаться в списке учеников, желающих остаться на каникулах? И если так, разве у нас не будет проблем?»
Лили понравилась идея Северуса, но она обычно не нарушала школьные правила, и в отличие от Северуса, который был намного старше школьного возраста и поэтому не считал нужным всегда следовать правилам, Лили все еще была ученицей.
«Ты же хочешь выбрать кольцо, правда, Лили?» — спросил Северус, чувствуя себя немного обиженным.
«Конечно, хочу!» — поспешно ответила Лили, беря Севера за руку. «Но почему бы нам просто... ну...» Лили замолчала, а затем в ее глазах появился понимающий взгляд. «Поезд отправляется из Хогсмида. Почему бы нам просто не поехать с другими учениками в день их отправления, но не садиться в поезд?»
«Это сработает», — согласился Северус, облегченный и рад, что она согласилась.
x x x x x
Когда дни в Хогвартсе перед возвращением домой на Рождество стали сочтено, Северус почувствовал, что волнение возвращается. Лили наконец-то будет иметь возможность выбрать кольцо. Однако, несмотря на то, что он был счастлив этому, Северус чувствовал, что хочет — нет, должен — сделать для Лили что-то большее. Через несколько месяцев они уже не будут в Хогвартсе, и хотя Северус с нетерпением ждал предстоящей свободы, Хогвартс все же был важной частью его жизни, как в хорошем, так и в плохом смысле.
Обновлено: 18.01.2026