Повернувшись к Джеймсу слева, она спросила:
– Милорд, – обратилась она к Джеймсу, – не могли бы вы объяснить нашим читателям, как вы и ваша жена пережили знаменитое нападение на Хэллоуин 81-го года?
Когда кислотно-зелёное перо начало царапать бумагу, прежде чем Джеймс успел заговорить, Лили прочистила горло.
– Рита, – вмешалась она с явным отсутствием дружелюбия, – кажется, твоё перо неисправно. Думаю, тебе лучше заняться им, прежде чем мы начнём. – Рыжеволосая ведьма бросила на собеседницу выразительный взгляд.
– О боже, – проворчала Рита, роясь в сумке в поисках другого пера.
Ремус встал и подошёл к репортёру, который притворялся, что у него нет других письменных принадлежностей.
– Позвольте мне, – галантно произнёс он.
– О, спасибо, – ответила Рита без всякой радости.
Когда Рита убралась и слегка нахмурилась, Джеймс с удовольствием начал рассказывать о том, как произошло нападение Волдеморта. Он не мог удержаться от драматизма. Его голос то повышался, то понижался. Он размахивал руками, описывая монолог Волдеморта перед тем, как тот напал на Поттеров. Джеймс расхаживал по комнате, повторяя реплики всех участников. Ремус откинулся на спинку стула и тихонько улыбнулся. Он знал, что скучал по Джеймсу и, в меньшей степени, по Лили. Но до этого момента он и не подозревал, как сильно на него повлияла их потеря. Ему пришлось улыбнуться, когда Гарри захихикал над выходкой отца.
– Вы находите это забавным, милорд? – с насмешливой властностью спросил Джеймс.
Широкая улыбка на лице Гарри не была притворной:
– Нет, милорд. Ни в коем случае.
Воспользовавшись затишьем в рассказе, Рита обратилась к Гарри:
– Да, Гарри, ты помнишь что-нибудь из той ночи? Ведь это была твоя большая ночь.
Ремус поморщился от грубости этой женщины. Неужели в "Пророке" не нашлось никого получше? Очевидно, Лили с ним согласилась. Нахмурившись, она упрекнула журналистку:
– Было бы хорошо, если бы ты обращалась к нашему сыну "милорд", Рита.
– Ах, миледи, тысяча извинений. Но разве вы, магглорожденная ведьма, придерживаетесь старых титулов? – язвительно спросила Рита.
Джеймс ответил с ноткой суровости:
– Наша семья является наследницей рода, столь же древнего, как и магия в Британии. Поттер сражался с Артуром. Поттер учился у Мерлина. Поттер был главным финансистом Хогвартса. Мы все гордимся своей семьёй и своим наследием. – Он научился искусству перенаправления на коленях у своей матери. Она была старшей дочерью Блэков и женой Поттера на протяжении многих лет. Теперь, когда он успешно завладел вниманием репортёра, Джеймс спросил: – Хотите, я закончу рассказывать вам о событиях той ужасной ночи?
Рита могла ответить только:
– Да.
Джеймс быстро закончил описание, а затем добавил:
– Разумеется, когда мы проснулись в нынешнем году, нам стало известно о пародии на правосудие, совершённой над лордом Блэкмуром. Вчера утром мы с леди Ричмонд давали показания под Веритасерумом перед министром, главным колдуном, главой ДМП и главным аврором. Все были убеждены в невиновности лорда Блэкмура.
Повернувшись к Сириусу, Рита лукаво улыбнулась:
– А ваше мнение о действиях Министерства, милорд?
– Простите, Рита, я не могу комментировать то, что может помешать будущим судебным разбирательствам, – ответил он.
Рита, полностью понимая его, спросила:
– Могу я взять у вас интервью, когда всё станет более... ясным?
– Конечно, – успокаивающе ответил он.
Они использовали примерно половину из тридцати минут, отведённых на интервью, поэтому семья погрузилась в режим приёма.
– Довольны ли вы заботой и вниманием, которые лорд Гарри получал в ваше отсутствие? – спросила Рита.
Ремус внутренне поморщился. Он услышал, как Гермиона быстро перевела дыхание: обе они поняли, что Рита безошибочно уколола всех присутствующих в очень деликатный вопрос. Его взгляд прошелся по спокойным выражениям Падфута и Пронгса и остановился на напряжённом лице Гарри. Лили лишь поёрзала на своём месте, прежде чем ответить:
– Наш сын здоров и счастлив. Мы, конечно же, возьмём на себя ответственность за его воспитание.
– Разве ваша сестра не оформила над ним опекунство, миледи? – продолжила Рита.
– Да, – лаконично ответила Лили.
Рита, почуяв нежелание сотрудничать, продолжила:
– А как ваша сестра отреагировала на ваше появление? Я уверена, что она была счастлива снова увидеть вас и лорда Ричмонда?
Вежливая улыбка Лили – это всё, что она смогла ответить, прежде чем сказать:
– Из-за всего, что происходит, мы не смогли догнать мою сестру. Это следующее в нашем списке дел, которые мы должны выполнить.
Улыбка на лице Риты, похожая на улыбку акулы, была не слишком приятной. Ремусу захотелось поскорее оглушить женщину и наложить на неё чары памяти, чтобы заставить Джеймса попросить другого интервьюера. Повернувшись к Джеймсу, Рита поинтересовалась его намерениями относительно места Поттера в Визенгамоте.
– Конечно, я займу свой пост. Как мой отец и его отец стояли за правое дело, так и я буду стоять за правое дело, – ответил Джеймс.
Ремус заметил, что Гарри наблюдает за отцом с нескрываемым восхищением. Иногда Джеймс был квинтэссенцией Гриффиндора. Рита с нарочитой медлительностью повернулась к Гарри и долго рассматривала его, прежде чем спросить:
– А вы, лорд Поттер. Что вы думаете о возвращении ваших родителей из Великого Запределья?
Ремус сузил глаза: это был мягкий вопрос, на который Гарри не мог ответить неправильно. Когда Гарри закончил объяснять, как он был счастлив и так далее, последовал настоящий вопрос.
– Какова была реакция твоих родителей на то, что ты подговорил их принять тебя в Турнир Трёх Волшебников? – спросила Рита.
Ремус напрягся, Гермиона зарычала, а Гарри побледнел от гнева. Лили очень спокойно положила свою руку на руку Гарри, а затем повернулась к Рите:
– Наш сын подтвердил, что он не участвовал в турнире никаким способом, ни честным, ни нечестным. Его ввели насильно, и наш адвокат координирует наши постоянные попытки вытащить его из этой нежелательной ситуации. Это всё, что мы можем сказать о Турнире Трёх Волшебников, Рита. Следующий вопрос.
– Он давал показания под сывороткой правды, миледи? – уточнила Рита.
– Следующий вопрос, Рита, или предыдущий будет последним, – возразил Джеймс.
Рита на мгновение сузила глаза, а затем пролистала пергамент с заранее подготовленными вопросами.
– Ах, да, – пробормотала она, прежде чем повернуться лицом к Гермионе. – Мисс Грейнджер, в Хогвартсе принято считать, что вы использовали любовное зелье, чтобы заманить лорда Гарри к себе ради его богатства, положения и известности. У вас есть какие-либо комментарии?
Быстро, как змея, произошли четыре вещи.
Ремус схватил Гермиону за руку, чтобы она замолчала. В тот же момент Гарри вскочил с дивана, что-то невнятно крича в знак протеста. Лили и Джеймс поднялись последними. Пока Сириус пытался успокоить Гарри, Джеймс тихо вышел из комнаты.
– Хватит об этом! – прошипела Лили, обращаясь к Рите. – Оставьте ее в покое!
Она отвернулась от ошарашенного репортера и подошла к Ремусу и Гермионе. Лили встретилась взглядом с Гермионой, и Ремус заметил, как уверенно смотрела рыжеволосая ведьма. Никто в комнате не верил в ту чушь, которую распускала Рита, и Лили хотела дать понять юной ведьме, что в ней никто не сомневается.
Странно, но Рита стояла посреди комнаты, словно невидимка. Все ее игнорировали. Вскоре вернулся Джеймс, ведя за собой Барнабаса Каффа. Потный, полноватый и лысеющий редактор «Пророка» выглядел крайне недовольным.
– Идемте, мы уходим, – объявил Джеймс.
– Но, милорд… – начала было Рита, но Джеймс даже не взглянул на нее.
Он подтолкнул все еще взволнованных Гарри и Гермиону к камину. Когда они исчезли в зеленом пламени, Джеймс подвел Лили к огню. Как только она ушла, он повернулся к Рите.
Ремус вздрогнул, увидев выражение лица Джеймса.
– Мисс Скитер, – прошипел он. – Вы только что убили гусыню, несущую золотые яйца. У вас больше никогда не будет доступа ко мне, моей жене или моему сыну.
Затем он повернулся к редактору:
– Барнабас, ты больше не получишь от Ричмонда ни одного комментария под запись.
Джеймс обернулся к камину, словно что-то вспомнил, и снова посмотрел на Каффа:
– О да. И еще кое-что. Ожидайте, что завтра ваши акции резко упадут. Я продам половину своих акций «Дейли Пророк Паблишинг Инкорпорейтед». И продам их за одну десятую их текущей стоимости.
Угроза была очевидна. Даже после продажи десяти процентов акций по заниженной цене Джеймс останется крупным акционером, а вот курс акций издательства рухнет. Кафф побледнел.
Ремус не был экспертом в бизнесе, но даже он понимал, что если Джеймс так поступит, то издатели точно обрушатся на Каффа. И, возможно, на Риту.
– До свидания. Было приятно иметь с вами дело, – холодно сказал Джеймс.
Ремус уходил последним. Он видел, как Кафф опустился на диван, уткнув лицо в ладони. Рита же стояла у камина с задумчивым выражением лица. С этой женщиной никогда не бывает ничего хорошего.
Обновлено: 16.02.2026