Однако в кабинете директора царила далеко не дружелюбная атмосфера. Перед тем как лечь спать около часа ночи, Джеймс быстро позвонил своим адвокатам — Флу Матурину, Тонкс и Обри. Он буквально вытащил Стивена Матурина из постели. Когда тот наконец пришел в себя, Джеймс вкратце объяснил ситуацию за тридцать секунд и вызвал его в Хогвартс на утреннюю встречу. Упав в постель рядом со спящей женой, Джеймс улыбнулся. Жизнь перевернулась с ног на голову, но его маленькая семья по-прежнему была вместе. Последние его мысли перед сном были о Червехвосте. Сны Пронгса оказались куда мрачнее, чем он предполагал.Проснувшись в шесть утра, они с Лили приняли душ вместе и отправились в кабинет директора. К счастью, на втором этаже они столкнулись с Минервой МакГонагалл. Это была встреча, к которой Джеймс хотел подготовиться в одиночестве.– Доброе утро, Минерва, – вежливо поприветствовал он, сделав идеальный поклон. – Вы выглядите прекрасно, как весенний цветок, радующий всех, кто вас видит.Он не ожидал, что пожилая глава дома крепко обнимет его, а затем заплачет у него на плече.– Я знаю, что я красив, но моя жена здесь, Минерва, – с улыбкой произнес Джеймс, широко раскрыв глаза и бросив взгляд на Лили в поисках поддержки.Лили лишь пожала плечами. Джеймс нежно обнял Минерву, погладил ее по спине, пока она не успокоилась. Вытерев глаза, Минерва сказала:– Я уверена, что вы оба испытаете это и многое другое в ближайшем будущем.– Сириус чуть не обмочился прошлой ночью, – с долей юмора заметила Лили.Взяв себя в руки, Минерва обняла Лили.– Я так по вам скучала.Отстранившись, она обвила рукой талию каждой из своих бывших учениц.– Ваш сын – хороший и сильный молодой человек. Вы должны гордиться им.Оба Поттера кивнули в ответ на похвалу Минервы.– Так и есть. Вчера вечером мы провели четыре или пять часов за разговорами, – прокомментировала Лили. Она чуть ли не с укором посмотрела на свою старую подругу: – Кажется, у него здесь было несколько приключений.Минерва вздохнула, поняв, что имела в виду Лили. Приняв жесткую позицию Джеймса и взгляд Лили, она просительно взмахнула рукой:– Я сделала для него все, что могла. Правда, я совершила значительную ошибку на первом курсе, но я сделала для него все, что могла. Я не могу сказать вам, сколько раз я исцеляла его во время его юности с этими людьми.Последние слова прозвучали как шипение: лицо пожилой женщины исказилось от гнева. Джеймсу стало ясно, что его старый учитель отчаянно нуждается в отпущении грехов. Это была тревожная тенденция: все, кого они знали, постоянно просили прощения за то, что не поддержали Гарри.– Я предупреждала Альбуса. Я говорила ему, что это худший вид магглов. Я предупреждала его, что держать Камень в замке – это безумие. Я призывала его принять меры во время фиаско с "Наследником Слизерина", а потом был прошлый год... Какая неразбериха!Минерва покачала головой и опустила взгляд.– Мне очень жаль. Я подвела вас и вашего сына.Опустив руки на талию Поттеров, она двинулась к выходу. Джеймс остановил ее:– Спасибо, что извинилась. Мы знаем, как трудно идти против Альбуса, когда он на что-то решился.Взглянув на жену, он кивнул ей в знак того, что прощает их старого друга. Лили снова обняла Минерву:– Мы прощаем тебя. Пойдемте поговорим с виновным.Джеймс изобразил на лице примирительную улыбку, но внутри у него все было в смятении. Его родители были уже очень старыми, когда он появился на свет. В больнице Святого Мунго его назвали "чудо-ребенком", когда он родился у матери, которой было шестьдесят четыре года. Тем не менее оба родителя внушили ему, что семья – это важно.– Семья превыше всего, – не раз повторял его отец.Джеймсу казалось, что все их знакомые не смогли поддержать Гарри так, как это было необходимо мальчику. Джеймс внутренне поморщился, когда совесть потребовала от него: "Даже ты подвел своего сына". Тем не менее список людей, которые подвели юного Гарри Поттера, был длинным, и возглавлял его Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор. Ниже человека со слишком большим количеством имен стояли Сириус Блэк, Минерва МакГонагалл, Ремус Люпин (хотя у него никогда не было возможности присматривать за Гарри) и, конечно же, Петуния и Вернон Дурсли. Червехвоста, предательского паразита, они даже не рассматривали.– Что случилось с Фрэнком и Алисой? – спросил Джеймс про себя.Алиса была названа крестной матерью Гарри, а Джеймс – крестным отцом Невилла. Минерва вздохнула, прежде чем рассказать о том, как мучили и издевались над друзьями Джеймса и Лили.– ...Они были последними жертвами войны.– Нет, – возразила Лили, ее лицо стало жестким. – Гарри стал последней жертвой войны, и он продолжает страдать по сей день.Всю оставшуюся часть пути они молчали. В конце концов они оказались в переполненном кабинете директора школы. Их ждали министр магии, глава ДМП, главный аврор, Стивен Матурин, Сириус Блэк, Альбус Дамблдор и, как ни странно, Северус Снейп. Не обращая внимания на своего заклятого врага детства, Джеймс подошел к министру:– Министр Фадж, рад вас видеть. В последний раз мы встречались, когда вы были руководителем группы в Отряде случайных магических превращений. Как времена меняются...– Да, да, но как это произошло? – нервно спросил Фадж, бросив взгляд на Руфуса Скримджора с невысказанной мольбой о защите.Джеймсу было очевидно, что сначала нужно обойтись без формальностей. Закатив глаза на мужчину, он спросил у зала:– Веритасерум или Клятва?Скримджор шагнул вперед:– Веритасерума будет достаточно, милорд. – Указывая на место, он добавил: – Будьте добры, пожалуйста.Джеймс и Лили сели, где один за другим подтвердили свою личность, личность Хранителя Тайн и способ своего "возрождения" из смерти.– Как видите, – услышал Джеймс слова Лили, – мы никогда не умирали, и я удивлен, что никто не проверил наши завещания. Печати были привязаны к нашей жизненной силе.Дамблдор нахмурился:– Изготовление сургуча стоит так дорого, что лишь немногие используют эти чары.Сириус и Джеймс обменялись недовольными взглядами, после чего Падфут пояснил:– Альбус, все древние и знатные семьи используют эти чары. Это необходимо для преемственности рода.Амелия Боунс вмешалась, вернув собрание в нужное русло:– Как бы то ни было, лорд Блэкмур, – обратилась она к Сириусу, – не согласитесь ли вы дать показания под Веритасерумом о событиях, произошедших первого ноября восемьдесят первого года?– В Манчестере? О тринадцати убитых маглах?– Именно так.Сириус кивнул и занял недавно освободившееся место Джеймса.Пять минут спустя Скримджор закончил записывать заявления, продиктованные Поттерами и Сириусом. Фадж, Дамблдор и Боунс собрались вокруг стола директора, чтобы составить и подписать официальное оправдание Сириуса, а также пресс-релиз, который должен был сообщить общественности о «чудесном возвращении» Поттеров. Джеймс и Сириус подошли к Стивену Матурину, пока Лили и Минерва обсуждали успехи Гарри в учебе. Ирландский юрист был невысоким и худощавым мужчиной с темной кожей, которая делала большинство жителей Британских островов похожими на загорелых в сравнении с ним.
– Стивен, – поприветствовал его Джеймс, пожимая руку. – Мы скоро отправимся в Роуэн-Хилл. Пожалуйста, срочно приведите наши дела в порядок. Если я вам понадоблюсь, отправьте сову. Мы закроем палаты, чтобы отгородиться от всей этой суеты. Общественность будет в ярости, когда об этом узнает.
Матурин кивнул, быстро моргнул и сказал сыну своего старого друга:
– Хорошо, что вы вернулись, милорд.
Затем он повернулся к Сириусу, и в его глазах блеснул хищный огонек:
– А вы, милорд?
Сириус прорычал:
– Забирайте Министерство, сколько сможете.
Все обернулись на звук открывающейся двери, когда Боунс и Скримджор покинули кабинет. Перед уходом Фадж дружелюбно кивнул вновь восстановленному Предмету Короны. Стивен коротко поклонился Джеймсу, Лили и Сириусу:
– Я скоро свяжусь с вами по всем вопросам.
Поцеловав руку Лили, он попрощался и вышел. Улыбки с лиц Джеймса, Лили и Сириуса исчезли, как по команде. Повернувшись к Дамблдору, Джеймс сказал от имени всех троих:
– Вы предали нас.
Дамблдор, потрясенный, уставился на него.
– Вы не смогли обеспечить Сириусу справедливого суда. Вы поместили моего сына к людям, которых мы специально исключили из списка опекунов в нашем завещании. Вы неоднократно допускали ситуации, когда жизнь моего сына оказывалась под угрозой. По нашим подсчетам, за последние три года Гарри подвергался смертельной опасности как минимум шесть раз, и это только то, о чем он и Гермиона рассказали нам. Я уверен, что таких случаев было больше. Я также уверен, что вы не рассказали Гарри о пророчестве, несмотря на неоднократные попытки Волдеморта убить его.
Ледяной, обвиняющий тон Джеймса настолько отличался от его обычной веселости, что большинству присутствующих пришлось убедиться, что говорит именно он, а не его более сдержанная жена.
– Если я узнаю, что мои подозрения верны и моя сестра действительно жестоко обращалась с моим сыном... я вымещу это на тебе, Альбус.
Джеймс едва сдержал улыбку, увидев, как Дамблдор рефлекторно схватился за свою палочку. Почти улыбнулся, но не совсем.
– Если бы я мог, я бы убил тебя прямо сейчас, – прошипел Сириус.
В его мертвых серых глазах отразились все годы, проведенные в Азкабане. Призрачный и пустой, Сириус Блэк смотрел на Дамблдора так, будто ему уже нечего было терять, а значит, и бояться.
– Три вещи спасли тебе жизнь сегодня, Альбус Дамблдор. Во-первых, я сомневаюсь, что смогу победить тебя на дуэли. Несмотря на твое поведение, ты все еще могущественный волшебник. Во-вторых, ты больше не важен. Может, ты и вмешивался в жизнь моего сына, но теперь этому конец. Ожидай, что тебя вернут на твое законное место: директор школы. И наконец, – он повернулся к старику, взял жену за руку и вывел друга из комнаты. – И наконец, у меня есть сын, для которого я должен быть примером. Я не хочу, чтобы он решал свои проблемы с помощью насилия.
Бросив последний взгляд на Дамблдора, Джеймс добавил:
– Каким бы приятным ни было это насилие. Я разберусь с тобой по закону. Жди вызова от моего адвоката.
Сириус вышел в дверь, пока Джеймс держал ее открытой. Лили уже собиралась уходить, когда Снейп окликнул ее:
– Лили...
Он протянул руку, но остановился у плеча рыжеволосой ведьмы. Лили, не оборачиваясь, холодно ответила:
– Что тебе нужно, Пожиратель смерти?
Джеймс уставился на Снейпа, который, казалось, съежился от этих слов. Снейп дважды открыл рот, словно хотел что-то сказать, но Лили уже вышла из комнаты, а Джеймс последовал за ней. Быстро спускаясь по лестнице, он услышал, как его жена пробормотала:
– Мне нужен мой сын. Давай убираться отсюда.
Обновлено: 16.02.2026