— Поттер. — Чарли Белл, нынешний капитан команды, подлетел к нему поближе. — Похоже, у тебя появился шанс сыграть немного раньше, чем предполагалось.
— Похоже на то. — Джеймсу не хотелось ничего говорить. Когда он парил над стадионом для квиддича, на него нахлынула волна ностальгии.
После окончания Хогвартса он почти не играл, так что эта игра вернула его в подростковый возраст.
Капитан Белл и остальные игроки восприняли это как признак нервозности.
— Послушай, Поттер... Я не буду томить, — сказал капитан Белл. — Шансы на победу практически равны нулю, если только ты не поймаешь Золотой снитч.
— Будь осторожен, Джеймс, — предупредил его Сириус. — Эти слизеринцы играют грязно.
— Да. Как только ты приблизишься к снитчу, можешь быть уверен, что другая команда сделает всё, чтобы остановить тебя, — сказала ему Марлин Маккиннон.
— Наши загонщики тоже будут пытаться помешать их ловцу, — сказал капитан. — Но Маккиннон права... будь очень осторожен, Поттер. Если ты окажешься загнанным в угол... не буду винить тебя, если решишь отдать снитч. — Беллу не нравилась идея проиграть игру, но то, что их новый ловец окажется в больнице, было бы ещё хуже.
Тут к ним обратился судья:
— Гриффиндорцы! Извините, но свободного времени больше нет. Мы вынуждены возобновить игру. Если только вы не хотите уступить...
— Мы не уступим! — воскликнул Сириус.
Капитан Белл оглядел лица своих товарищей по команде.
— Моя команда продолжит. У нас есть запасной ловец.
Судья на секунду взглянул на Джеймса, так как никогда не видел его раньше.
— Ясно... ну тогда удачи.
— Всем занять свои позиции. Мы начинаем. Осталось всего двадцать пять минут... мы проигрываем семьдесят очков. Мы не можем позволить им больше забивать, — сказал капитан.
Группа разошлась по своим местам, и судья дал сигнал к началу игры, выпустив в воздух мячи.
Джеймс увидел, что Золотой снитч поднимается в воздух с огромной скоростью.
Он уже очень хорошо освоился со своей нынешней метлой. У «Кометы 220» не было шансов догнать его, пока он не сбавит скорость.
Всё, что он мог сделать, — это придвинуться чуть ближе и ждать удобного случая.
Ловец противника, а также два загонщика Слизерина в основном следили за Джеймсом, поскольку он был единственным шансом Гриффиндора выиграть игру.
Джеймс увидел, как снитч остановился, не долетев до облаков, и опустился в направлении трибун Когтеврана, расположенных на другой стороне поля.
Не раздумывая, он направил свою метлу к нему, но его соперники уже сделали то же самое.
Джеймс увидел, что загонщики из его команды тоже приближаются, но они были ещё слишком далеко и не могли помочь, в то время как игроки Слизерина находились гораздо ближе к трибунам.
Он слышал, как капитан и другие игроки кричали ему вслед, когда он улетал от них.
Джеймс не мог расслышать их слова сквозь шумные потоки ветра, но всё же догадывался, о чём они думают. Наверное, они боятся, что его постигнет та же участь, что и предыдущего ловца.
Золотой снитч продолжал лететь и пролетел под деревянной конструкцией трибун, а затем скрылся за ней.
Это был тот самый момент, которого ждали двое загонщиков. Теперь они были полностью скрыты от глаз зрителей и преподавателей.
Снитч был совсем рядом, но ловец Слизерина даже не пытался его достать. Его внимание, как и внимание двух загонщиков, было приковано к Джеймсу, который, не сбавляя скорости, летел прямо к своей цели.
Джеймс заметил, что загонщики находятся очень близко друг к другу, поэтому он полетел прямо между ними.
— Получи!
— Ты проиграешь, Поттер!
Как только он оказался в зоне их досягаемости, загонщики со всей силы взмахнули битами.
Джеймсу пришлось ослабить контроль и позволить своему телу опуститься на метлу, когда он пролетал мимо.
— Чёрт!
— Ой!
Как Джеймс и ожидал, загонщики в итоге ударили друг друга, а не его. Один получил удар в плечо, а другой — прямо в голову, чуть не сбив его с ног.
На его пути всё ещё находился ловец Слизерина. Черноволосый юноша шестого курса смотрел на Джеймса с выражением удивления и беспокойства. Его прежняя самоуверенная улыбка исчезла.
Мальчик взглянул на снитч и решил, что лучше забыть о своей предыдущей идее выбить Джеймса и просто отправиться за шариком, чтобы закончить игру. В конце концов, он всё равно был гораздо ближе к успеху.
Внезапно ловец Слизерина обнаружил, что его окружает чёрный дым, застилающий зрение.
— Ааа! Что это? Я ничего не вижу!
Бедный мальчик пропустил момент, когда Джеймс бросил в его сторону затуманивающее зелье. Потеряв обзор, он врезался в деревянный столб и потерял контроль над метлой.
«Какой наивный парень... обе стороны могут играть грязно».
У метлы Джеймса не было шансов обогнать метлу соперника. У этого богача была самая последняя модель «Чистомёта», и она была намного быстрее его собственной.
«Кажется, в правилах не было запрета на использование зелий во время матча... пока, по крайней мере». Джеймс просмотрел текущие правила за лето и не помнил, чтобы читал о таком, хотя оно явно было в школьные годы Гарри Поттера.
Как бы то ни было, выведя из строя ловца соперников, Джеймс продолжил преследовать снитч, пока тот не вылетел обратно на открытое поле.
Он слышал истерические крики комментатора, когда тот вновь появился на поле, и одновременно гадал, где же игроки Слизерина.
Джеймс увидел, как снитч пикирует к земле, и бросился за ним.
Через несколько секунд Джеймс оказался прямо за золотым снитчем.
Все глаза на стадионе были устремлены на него.
— Иди уже сюда! — Он схватился за эту чёртову штуку, когда до столкновения с землёй оставалось всего несколько футов, и его метла издала несколько неприятных скрипучих звуков, когда он корректировал курс, чтобы избежать столкновения.
«Это было немного сложнее, чем ожидалось, но... дело сделано».
Он поднял руку в воздух, чтобы показать Золотой снитч, который он бережно держал в руках.
— Ловец Гриффиндора поймал Золотой снитч! — диктор даже не знал его имени, но всё равно радовался победе своей команды.
— Игра окончена... Гриффиндор выиграл!
Толпа сходила с ума.
Обновлено: 18.01.2026