— Это нормально, что мы оставили этого малыша одного? — спросила Белла, когда они вышли из лаборатории.
— Он только что вылупился, и хоть это и не похоже на правду, он ещё не закончил формироваться. Так что будет лучше, если он пока останется там. — Джеймс не стал вдаваться в подробности, например о необычайно быстром развитии химеры. Она проснулась по меньшей мере на неделю раньше срока, и он до сих пор не знал, почему и не приведёт ли это к осложнениям в дальнейшем.
— В любом случае, постарайся никому не говорить о её существовании. — Он не мог поверить, что доверяет этой девушке хранить секрет... но вот, пожалуйста.
— Конечно! Я бы не хотела, чтобы маленького Кю забрали, — уверенно ответила она.
Джеймс уловил в её тоне нечто такое, чего не ожидал услышать... в её словах о конструкте прозвучал намёк на радость. На мгновение он даже подумал, что эта версия Беллатрисы может не пойти по тому же пути, что и та, которую он когда-то знал.
Но потом он понял, что был слишком наивен.
Когда дело касалось кого-то вроде Питера Петтигрю, он был готов дать мальчику шанс, потому что, даже после всех его плохих поступков, он помнил, как Питер в конце концов проявил раскаяние... Вероятно, он пожалел о своём пути гораздо раньше, но ему не хватило смелости поступить по-другому.
Беллатриса Лестрейндж была совсем другим зверем... Она никогда не проявляла ни капли стыда за свои поступки или сострадания к другим живым существам. Она была самым близким к чистому злу человеком, который только мог быть, лишь немного уступая таким, как Волдеморт.
«Была ли Беллатриса, которую я знал, результатом её воспитания, или ей всегда было суждено стать злой ведьмой?» — задавался вопросом Джеймс.
— В чём дело? — Белла заметила, что он слишком пристально смотрит на неё.
— Ты назвала его Кю? Это не его имя. Он Примум, — сказал Джеймс.
Белла пожала плечами. — Думаю, ему подходит. Он всегда так говорит, — улыбнулась она.
«Странно...» — Джеймс не мог подобрать другого слова, чтобы описать её реакцию.
Они уже подходили к лестнице, ведущей на пятый этаж, и он собирался предложить пойти разными путями, так как будет нехорошо, если кто-то увидит их вместе.
— Чёрт возьми... — выражение лица Беллы сменилось на гневное и встревоженное.
Джеймс проследил за её взглядом и понял, почему. У подножия лестницы стояла группа старшекурсников Слизерина... и смотрела прямо на них.
«Наверное, уже слишком поздно выбирать разные пути», — подумал Джеймс. Он мог придумать только одно оправдание тому, что они оказались вместе на шестом этаже.
— Мы только что вышли из кабинета профессора Слизнорта, ясно? — мягко сказала Белла, опередив его и подойдя к мальчикам.
«Именно это я и хотел предложить...» — подумал Джеймс.
Он узнал двух человек из этой группы: Люциуса Малфоя и Рабастана Лестрейнджа, младшего и менее талантливого брата Родольфуса.
Об остальных он не имел ни малейшего представления. Возможно, он мог бы вспомнить имена некоторых из них, если бы услышал, но их лица ничего ему не говорили.
Поскольку Люциус и Рабастан учились на шестом курсе, можно было предположить, что и остальные тоже.
— Смотрите-ка, кто это... маленькая Белла и... гриффиндорец? — один из мальчиков захихикал.
— Да, как подозрительно, — добавил другой.
Похоже, ситуация их забавляла. Однако ни Рабастан, ни Люциус, похоже, не были согласны с этим мнением.
— Прочь с дороги, — проворчала Белла.
— Что ты делала с тем гриффиндорцем? — Рабастан сузил глаза, глядя на Джеймса.
— Это наследник Поттеров, я полагаю, — прокомментировал Люциус.
— Это не твоё дело... а теперь дай нам пройти, — сказала Белла.
— Не моё дело? — Рабастан нахмурился ещё сильнее. — Ты помолвлена с моим старшим братом. Ты скоро станешь частью моего дома... то, что ты делаешь, отразится на нас. И если ты будешь дурачиться с каким-то гриффиндорским мальчишкой... последствия...
— Позволь мне остановить тебя, пока ты не пришёл к какому-то глупому выводу. Нас с Поттером вызвали в кабинет профессора Слизнорта, чтобы поговорить о зелье, которое мы приготовили на уроке. Вот и всё. А теперь позволь...
— Подождите, вы сказали Поттер? — один из мальчиков Слизерина отреагировал, услышав это имя.
— Разве он не один из той группы шутников?
— Ты имеешь в виду ту, которая испортила нам причёску?
— Неужели? Это был ты, Поттер? — Рабастан приподнял бровь. — Ну... как префект шестого курса, я не могу допустить подобных действий.
— К чему ты клонишь? — Белла начала беспокоиться.
— Знаешь, Раб? Поблизости нет студентов, — сказал один из мальчиков.
Рабастан на мгновение повернулся к нему. — Тогда пусть так и будет...
Трое других слизеринцев ушли, чтобы убедиться, что никто не идёт сюда, а Рабастан и Люциус остались стоять, загораживая лестницу.
— Я удивлён, что ты не пытаешься убежать, Поттер... — сказал Люциус. — Это гриффиндорская храбрость или, может быть, гриффиндорская глупость?
— Рабастан... ты не можешь нападать на других студентов без причины. Давай, просто уйдём и оставим глупого гриффиндорца в покое, — попыталась разрядить обстановку Белла.
Но Рабастан был не в том настроении, чтобы слушать её сейчас. Он направил на неё свою палочку.
— Не вмешивайся, Белла. Я уверен, что мой брат захочет поговорить с тобой позже. — Затем его взгляд переместился на Джеймса. — А ты, Поттер... ты узнаешь, что поступки имеют последствия, и будешь держать свои глупые выходки подальше от моего дома.
Джеймс наблюдал за двумя мальчиками. Рабастан теперь направлял на него свою палочку, а Люциус просто держал её в руке — на случай, если придётся помочь.
— Тебе нечего сказать? — спросил Люциус. — Страх держит тебя в узде?
— Я не из тех, кто любит насилие, — сказал Джеймс. — Но если вы хоть на секунду подумали, что я испугаюсь двух мальчишек, не имеющих никакого боевого опыта... тогда я вынужден вас разочаровать.
Обновлено: 18.01.2026