Джордж улыбнулся с тенью своего прежнего озорства и повернулся к Пенни. — Я Джордж, — сказал он, протягивая руку.
«Я помню», — сказала Пенни с улыбкой. Она попыталась незаметно заглянуть в руку Джорджа, чтобы увидеть, нет ли там каких-нибудь трюков или шуток. Это не осталось незамеченным Джорджем. Он протянул ей ладонь и закатал рукав рубашки.
«Ты в безопасности», — сказал он ей, снова протягивая руку. На этот раз Пенни крепко пожала ее.
«Пенелопа Кристал», — сказала она.
«Я помню», — ответил Джордж, сознательно повторив ее приветствие.
«Можешь звать меня Пенни», — добавила она.
«Можешь звать меня Джордж». Его глаза на мгновение заблестели, но он смахнул слезы. «Или Фордж, если я буду особенно упрямым». Спасибо, Фред! Джордж не мог бы пожелать лучшего подарка, чем смущение Перси не только из-за опоздания, но и из-за того, что, как мог только догадаться Джордж, заставило их опоздать, судя по следам укусов на шее Перси, чуть ниже уха. Они, должно быть, не заметили это... Джордж прикусил губу, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Он видел такие следы с пугающей частотой на Роне или Гермионе прошлым летом, что не знал, что они означают. «Мама интересовалась, что тебя задерживает», — сказал Джордж Перси, глядя на Пенни. «Не могу сказать, что виню тебя...»
«Джордж!» — шипел Перси, наконец вынужденный заговорить.
«Если не хочешь, чтобы мама поняла, что тебя задержало, — начал Джордж, поглаживая свою шею под правым ухом, — тебе, наверное, стоит что-то с этим сделать... Похоже, это черта семьи Уизли... Рыжие волосы, веснушки, следы укусов после секса», — размышлял он. «Пока что нас трое...»
Перси потянулся за волшебной палочкой, но Пенни спокойно достала свою из кармана и направила на него. Несколько шепнутых слов — и след исчез. «Вот», — успокоила она. «Хотя тебе, наверное, стоит заправить рубашку сзади». Она потянулась к воротнику, выпрямила его и пригладила, чтобы он больше походил на того Перси, которого знал Джордж.
«Спасибо», — пробормотал Перси, не без благодарности. «Мой подарок тебе на день рождения», — сказал он Джорджу, подходя к задней двери Бэрроу. «Наслаждайся...», — добавил он, когда они вошли в кухню, и разговоры вдруг стихли.
Джордж счастливо вздохнул. Не то чтобы ему нравилось видеть, как Перси так унижают, но было довольно приятно снова подшутить над старшим братом. Как в старые времена.
Гарри стоял на дороге, засунув руки в карманы, и смотрел, как большой фиолетовый трехэтажный автобус медленно трогается с места, а затем с громким бах, который на мгновение разнесся по долине, уезжает. Он взглянул на Рона, стоящего рядом в той же позе, а затем начал идти в противоположном от «Рыцарского автобуса» направлении. Рон сразу же последовал за ним. «Джинни и я не считаем, что должны делать все то же, что делаете ты и Гермиона», — сказал он небрежно.
«Здорово», — пробормотал Рон, глядя на свои ботинки.
«Хотя», — задумчиво сказал Гарри, — «я бы не хотел умереть девственником».
Рон уставился на него, ошеломленный и не в силах вымолвить ни слова, с выпученными глазами.
Гарри улыбнулся. «Но поскольку в последний год никто не пытался меня убить, я думаю, что могу подождать еще немного, а?» Он шел несколько минут в дружеском молчании. «Слушай, Рон... Джин и я совершенно счастливы в наших отношениях», — твердо сказал он. «Ты и Гермиона... Вы были практически помолвлены с того дня, как мы пошли за Арагогом. Я не говорю, что это было неизбежно, но вы были лучшими друзьями в течение многих лет». Он медленно выдохнул. «Джинни и мне нужно время, чтобы стать друзьями, прежде чем мы станем любовниками, ладно?» Он украдкой посмотрел на Рона, который стоически шел рядом с ним. «Ладно?» — повторил он.
«Ладно...»
Громкий звонок проник сквозь занавески вокруг кровати Джинни. Она вздохнула в подушку, медленно протянула руку через проем и наощупь нашла звонящий будильник. Ее пальцы нашли выключатель и отключили этот надоедливый звук. Каждая мышца болела от дополнительных тренировок, которые она делала в свое относительно несуществующее свободное время перед предстоящим испытанием в Холихеде. Джинни была полна решимости не разочаровать Гвеног, предложившую ей место в команде. К тому же, через два месяца приближались экзамены ЖАБА, и на большинстве занятий уже начали повторять материал последних семи лет. Гермиона уже составила график повторения, раскрасив его в разные цвета в зависимости от предмета и того, сколько времени, по ее мнению, нужно на изучение. Джинни не зашла так далеко, хотя, казалось, она забыла больше, чем следовало бы, из трансфигурации. Она с трудом села, покрутила плечами, пытаясь размять мышцы, медленно опустила ноги на пол и побрела в ванную, надеясь, что горячий душ приведет ее в чувство.
После умывания, одевания и завязывания влажных волос в свободный узел на затылке Джинни почувствовала, что, возможно, сможет справиться с остатком дня. «Ты встала слишком рано», — прохрипела Гермиона из глубины своей постели. «Сколько сейчас времени?»
«Пять тридцать», — прошептала Джинни.
Демельза высунула голову из-под подушки. «Ты с ума сошла?» — прохрипела она.
«Не думаю», — ответила Джинни, собирая сумку на день.
«Куда ты собираешься идти?» — спросила Гермиона. «Мы не можем покинуть общий зал до семи...»
«Мне нужно закончить сочинение для Флитвика. Оно все еще на четыре дюйма короче, чем нужно».
«Тебе помочь?» Гермиона с трудом выбралась из постели. «Дай мне минутку одеться...»
«Спи дальше, Гермиона», — сказала Джинни.
«Ты уверена?» — зевнула Гермиона.
«Да...» Джинни перекинула сумку через плечо с приглушенным стоном, поскольку это движение заставило ее мышцы протестовать.
Обновлено: 16.02.2026