Джордж обернулся и увидел волшебника, который жил в квартире рядом с Кэти. «Чем ты занимаешься?» — спросил он беззаботно. «Следишь за ней?»
Волшебник хрипло рассмеялся. «Нет. Просто слежу». Он прислонился к дверному косяку и долго смотрел на Джорджа. «По четвергам она обычно задерживается в своей редакции, помогает с макетом».
«О». Лицо Джорджа немного померкло. «Ты не знаешь, когда она вернется?» — спросил он с надеждой.
«Не скоро, парень». Волшебник снова долго и оценивающе посмотрел на Джорджа. «Офис находится в том маленьком здании между Eeylops и магазином котлов», — намекнул он. «На верхнем этаже». Джордж уставился на него с открытым ртом, а волшебник презрительно фыркнул. «И если ты не можешь понять, что я имею в виду, парень, то ты тупее того парня, которого она только что выкинула».
Джордж начал спускаться по лестнице. Он остановился на следующей лестничной площадке. «Спасибо!» — крикнул он вверх по лестнице, а затем продолжил спуск на первый этаж и бросился к двери. Он помчался по Косому Переулку, пока не добежал до небольшого, неприметного здания, почти затерянного между ярким магазином котлов и новым магазином «Ийлопс». Он открыл тяжелую дверь и поднялся по темной узкой лестнице в ряд душных, грязных комнат. Большинство из них были темными и пустыми, но из нескольких в коридор просачивался тусклый свет. Джордж прокрался по коридору, заглядывая в комнаты.
«Я могу тебе помочь?» — устало спросила ведьма средних лет, напоминающая Молли.
«Я ищу Кэти...»
«Кэти еще здесь?» — спросила ведьма другого человека в комнате.
«Да. Помогает готовить раздел новостей».
«Вторая дверь справа», — сказала ведьма Джорджу.
«Спасибо», — сказал Джордж и быстро нашел комнату, где Кэти сидела на тонком стуле, хмурясь над коллекцией фотографий и рисунков. «Привет», — сказал он, задыхаясь.
Кэти вздрогнула, разбросав фотографии по полу. «Джордж! Что ты здесь делаешь?»
«Я подумал, что ты, может, проголодалась», — неубедительно ответил он.
«Я не могу...» — сказала Кэти, наклонившись, чтобы поднять фотографии.
«Ладно, похоже, ты занята. У тебя есть планы на завтрашний вечер?»
Она покачала головой. «Не совсем, но...»
«Отлично! Заберу тебя в семь?»
Кэти вздохнула и махнула волшебной палочкой, закрыв дверь. Это не было тем местом, где она хотела бы вести этот разговор, но она чувствовала, что все остальное было бы нечестным. «Нет». Она положила фотографии обратно на стол и накрыла их дрожащими руками. «Джордж, ты мне очень нравишься», — начала она. «И я бы очень хотела пойти с тобой на ужин и сделать все, что ты предложишь».
«Хорошо», — выпалил Джордж, озадаченный.
«Но я не могу», — с болью сказала Кэти. «Я просто не могу...»
Джордж задыхался, чувствуя, как будто Кэти ударила его в солнечное сплетение. «Почему?»
Кэти склонила голову, и её волосы упали вперёд, скрыв её лицо. «Я просто не могу...»
«Но я думал...» У Джорджа пересохло во рту, и он не мог говорить. «Я думал, что ты...»
«Я люблю», — быстро сказала Кэти. Она сжала губы.
«Просто отношения между тремя людьми — это немного слишком», — тихо призналась она. «Прости», — добавила она, и ее голос дрогнул. Она с тревогой ждала ответа Джорджа, но единственный звук, который она услышала, был тихий, почти бесшумный звук открывающейся и закрывающейся двери.
*****
Джинни сидела на уроке защиты, кусая губу, не обращая внимания на то, что говорили вокруг нее. Уроки Картера обычно были интересными, наполненными оживленными дискуссиями о том, когда и как использовать определенные заклинания, и когда что-то пересекает границы защиты и переходит в наступательную магию, но она игнорировала все вокруг, увлеченная своим планом домашних заданий. Она вычеркивала дни вместо того, чтобы делать заметки. Кончик ее пера стучал по каждому квадратику, когда она считала дни, перечеркивая их толстой линией. Одиннадцать дней... сказала она себе. У нее на тумбочке лежало длинное письмо Гарри, которое она писала по своей привычке, добавляя к нему понемногу каждый день, но теперь оно было в два раза длиннее обычного письма.
«Мисс Уизли?» — сказал Картер. «Мисс Уизли?» — повторил он чуть громче.
Луна толкнула Джинни локтем в бок, и Джинни уронила перо. «Что?» — тупо спросила она.
«Я спрашивал, есть ли когда-нибудь причина использовать одно из самых гадких наговоров, проклятий или чар, которые причиняют много хаоса и ущерба», — сказал ей Картер. Он взглянул на песочные часы на своем столе и вздохнул. «Но на сегодня всё, дамы и господа. Домашнее задание на выходные: двадцать четыре дюйма пергамента об этике использования сомнительных заклинаний. Сдать в начале урока во вторник». Студенты начали складывать свои вещи в сумки и выходили из класса, болтая и жалуясь на количество домашнего задания на предстоящие выходные. «Мисс Уизли, не могли бы вы задержаться на минутку, пожалуйста?»
Джинни, которая уже наполовину встала со стула, медленно снова села. «Я займу тебе место за ужином», — прошептала Гермиона, прежде чем соскользнуть со стула и последовать за Луной и Ханной из класса.
Картер махнул волшебной палочкой в сторону двери, закрыв ее, но, повернувшись к Джинни, он неловко махнул волшебной палочкой в сторону двери, открыв ее наполовину. «Что происходит, Джинни?» — спросил он.
«Ничего», — ровно ответила Джинни, играя пером.
«Хорошая попытка», — фыркнул Картер. «Давай попробуем еще раз, ладно? Что происходит?» — терпеливо повторил он. «Ты всегда участвуешь в дискуссиях, всегда можешь что-то добавить к обсуждению на уроке, и у тебя действительно есть большой практический опыт в этом деле, но с тех пор, как в понедельник начались занятия, ты отвлечена и не обращаешь внимания на то, что происходит вокруг тебя». » Он сел на край парты перед Джинни, скрестив руки на груди. «Я знаю, что ты планируешь профессионально играть в квиддич, но что, если с тобой что-то случится и ты не сможешь больше играть, а?» Он протянул руку и вытащил из рук Джинни измученное перо.
Обновлено: 17.01.2026