Они вошли в логово, притягивая к себе все взгляды. Используя свои Элементы, они разобрались и скользнули к остальным дэринам, посылая Гарту ледяные и презрительные взгляды, обещающие долгую агонию тому, кто их примет. Они прибыли последними, и через несколько минут Деменор поднялся на ноги.
"Дэринс, сегодня ты прошел все наши испытания, ты заслужил свое имя в наших лонах. Каждый из нас гордится тем, что придерживается ценностей нашего ордена".
Он слепой или просто доверчивый и наивный? спросил Гарри.
Слепой, наверное... - в голосе Тенеба прозвучала горечь.
"Я не буду долго говорить, так как знаю, что ты жаждешь найти себе партнера. Дракон, которого ты выберешь, будет не только партнером. Он также будет вашим спутником, равным, доверенным лицом, другом. Ничто не может сравниться с этими отношениями, с этой степенью доверия. В конце этого дня вы займете свое место, а завтра каждый из вас вместе с мастерами, наставниками и мной, а также несколькими представителями всадников отправится в Хоревальд, чтобы поклясться в своей верности и поддержке королю Энрису. А пока давайте начнем скреплять эти полные надежд умы!"
Что. Это. Это. Обещание. О чём?
Тон Гарри был холодным, что свидетельствовало о подавленном гневе.
Я объясню позже, пожалуйста...
Хорошо, но лучше, чтобы у тебя было хорошее объяснение...
Один за другим Дэрины стали подходить к девяти статуям, воздвигнутым в Логове. Каждая из них представляла первого представителя каждой расы драконов.
Гарри и Тенеб шли последними из-за своего статуса Атара. Решив, что если уж устраивать представление, то вместе, они подошли к первой статуе, синхронизировав шаги.
Они увидели, как Эффилин сделал движение, чтобы остановить их, но Деменор удержал его. Вместе оба подростка остановились перед первой статуей, изображающей Альтаира, азурийца.
Не обращая внимания на взгляды, а главное - на легкую боль, которую не могли подавить даже их опекуны, они опустились на одно колено, обнажили мечи и подняли их на уровне головы. Затем они положили их к ногам статуи, напевая при этом ритуальную и вековую клятву Драконам. Их окутал уютный, но ослепительный свет, который постепенно угасал. В это время предшествовавшие им дарины успели заработать лишь тусклое пульсирование или простой свет. Если зрителям требовалось еще одно доказательство их силы, то лучшего и быть не могло.
Когда они приблизились к последним статуям - эмнагу и совароку, - то почувствовали легкое жжение в спине. Не поворачиваясь, они подняли щит и послали немного своего лекарства обратно в заклинателя.
На этот раз они встали на колени и поклонились, скрестив руки на сердце, а затем подняли мечи и повторили те же действия, что и перед другими статуями. Казалось, в Логове вспыхнули два солнца. Тенеб и Гарри поднялись, но с трудом, так как постоянное использование их стихий, а также телекинеза, несмотря на Укрепляющее зелье, начало сказываться на них. Они вернулись на свои места и стали ждать продолжения церемонии.
Слегка поколебавшись, глава штаба поднялся на ноги и поднял руки.
"Я призываю силы Драконов в это трудное время. Эти молодые доказали, что достойны, и ищут себе равных. Услышьте мой призыв и ответьте на мою молитву".
Сразу же появились огни, которые начали собираться; они были разных цветов и текстур, и ни один из них не смешивался.
~ Похвастаться. ~
Разве ты не говорил, что должен держаться подальше от этого?
Арксерен не ответил.
Пока Гарри отвлекся на своего опекуна, огни сформировали тела рептилий, и со взрывом цвета, похожим на фейерверк, появились драконы. Тенеб сдержанно улыбнулся этому зрелищу: он видел, как два из них двигались и без всего этого. Но он должен был признать, что зрелище было захватывающим: перед ними стояли файерланы, два дэвата, два квера, Виндскан, два даскера, два азурианца, два доунриса и, конечно, соварок и эмнаг. При появлении двух последних трибуны разразились вздохами, а затем и шепотом: все пытались угадать, кто же эти Дэрины, заработавшие таких партнеров.
Соварок выступил вперед.
~ Мы услышали ваш призыв, всадники, и ответили на него. ~
"Мы благодарим Силы за ваше присутствие, - ответил предводитель.
Дракон повернул свою золотую голову к дарайнам, оглядел каждого из них и чуть задержался на Гарри и Тенебе.
~ Доказали ли они свою состоятельность? ~
"Да."
~ Тогда пусть эти узы укрепят наши связи. ~
Деменор кивнул.
"Дэринс! Подойдите!"
Повинуясь, они подошли ближе, Деменор подошел к ним и стал наблюдать, как они выстраиваются в линию.
"Сегодня вы покинете государство Даринс раз и навсегда, и в знак этого ваш знак будет удален, чтобы его заменил только ваш партнер, что даст вам статус всадника".
Он прошёл вдоль строя, останавливаясь перед каждым юношей и прикладывая руку к их лбам. Гарри был последним в очереди и напрягся, когда его так называемый наставник остановился перед ним. Он почувствовал руку эльфа на своей голове и легкое покалывание. Убрав руку, Деменор посмотрел ему прямо в глаза.
"Нам нужно поговорить", - просто сказал он.
"Может, тебе и надо, а мне нет", - холодно ответил Гарри, - "говорить больше не о чем".
Деменор отвел взгляд, избегая изумрудных глаз, полных упрека и презрения. Он вздохнул: что бы ни случилось, это, несомненно, лишило его шансов на то, что гуль - нет, не Гарри - будет на его стороне.
Он вернул внимание к теме разговора.
"Повернитесь и преклоните колени перед теми, кто решит вашу судьбу, - объявил он, всегда слегка забавляясь этим напыщенным ритуалом.
Вскоре все дарины ждали решения драконов.
Инир был первым.
Соварок подошел к нему и заглянул в глаза.
~ Импульсивный и даже необдуманный, но верный своим убеждениям, будь осторожен и не смешивай преданность с узким кругозором... но ты достоин. ~ Он повернулся к своим сверстникам. ~ Кто примет его как своего избранника? ~
После нескольких секунд обсуждения один квир вышел вперед.
~ Я. ~
Земляной дракон остановился перед Дарином и опустил голову до его уровня, глядя ему в глаза. В них вспыхнул коричневый свет и через несколько секунд померк, оставив на месте Инира, выглядевшего в экстазе. Его знак теперь находился на правом виске, и Гарри заметил, что у его мантии появились рукава, которые расширялись у запястий и имели большой бархатный подол. Деменор подошел к нему, поклонился и помог подняться.
"Добро пожаловать, Инир, - сказал он, улыбаясь.
Теперь настала очередь эмнага судить, и она остановилась рядом с Кобальтом.
~ Ты скоро должен будешь сделать выбор, малыш. ~ Казалось, она сверлит дыру в его голове. ~ Кто возьмет его? ~
На этот раз ответил дэват, который сблизился с юным элементалем. Так продолжалось и дальше: Оферия взяла в партнеры Даскера, а в случае Арнелла и Малисы комментарии были еще менее позитивными, и драконы еще дольше тянули время, прежде чем наконец выбрали их: Арнеллу выбрал доунрис, а Малису - маленький азурянин. Теперь настала очередь Гарта, когда к нему подошел Даскер. Маги выпрямились и самодовольно посмотрели на Соварока, на губах его заиграла уверенная улыбка.
Две минуты прошли в гробовом молчании, когда дракон покачал головой.
~ Ты недостоин нашего рода... Я избавлю тебя от своего приговора. ~
Эффект от этих простых слов можно было сравнить с эффектом взрыва бомбы: на лицах всех было написано изумление. Гарт смотрел на могучее существо, и с его лица исчезла всякая самодовольность. Его лицо приобрело странный оттенок серого - признак глубокого потрясения для его народа.
"Ч-что?"
~ Ты недостоин, - повторил Даскер.
На трибунах воцарилась ошеломленная тишина, когда до всех дошло, в чем дело.
Когда Гарт, казалось, прикипел к земле, недоверчиво глядя на дракона, дауррис занял свое место и подошел к Владу. На этот раз ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы вынести свой приговор.
~ Ты недостоин. ~
"Что? Что?! ЧТО?" У эльфа началась истерика, но Доунрис проигнорировала его и повернулась к Ксиалу, который теперь трепетал перед радужными глазами.
~ И ты... или ты, - продолжила она, подойдя к Крисианне, - или ты, - добавила она, обращаясь к Рибору.
Пятеро бывших Дэринов уставились на нее. Эта... эта ящерица-переросток разрушила все их мечты! Она не могла! У нее не было прав!
Обновлено: 15.02.2026