— Постойте, — подумал я, и любопытство вновь вспыхнуло в моей голове. — Почему это называется извлечением памяти, если на самом деле мы просто копируем воспоминание, чтобы просмотреть его позже? Мы ведь не забываем память, когда она в плавающей форме? — Я отмахнулся от этой мысли, точнее, поставил в ней точку, чтобы проследить за ней позже. — Так как же мне поместить воспоминания в сито?
Я наблюдал за нарисованным на доске учебником, и благодаря великолепным художественным способностям Листа понял, что все очень просто: нужно подумать о том моменте, о котором идет речь, и представить, как я вытаскиваю его из своей головы — почти как рыбу на удочку. Спустя несколько мгновений мне удалось извлечь воспоминание — странное, но не дискомфортное. Это было серебристое ощущение, которое струилось в воздухе. Я сдержал желание ткнуть в него пальцем и направил палочку в сторону ситечка. Несколько касаний палочкой ободка чаши — и воспоминание, сорвавшись с кончика, погрузилось в жидкость, похожую на облако. Не совсем жидкость зашипела, и я увидел в её глубине отблеск чего-то знакомого, прежде чем подиум внезапно впечатался в землю.
— Эй! — закричал я, отступая назад. — Мне показалось, что я что-то там видел!
Комната не ответила мне, и вместо этого окружающее пространство начало тускнеть, погружая мое зрение в кромешную тьму. Как только изменения стихли, я оказался посреди дороги, окруженной с обеих сторон рядами припаркованных, но брошенных машин. Небо было уныло-серым, воздух влажным. Он прилипал к коже, липкий и удушливый, а дома с террасами казались мертвыми. Они стояли высокие, но выглядели как-то странно одиноко.
'Постойте, разве это не...'
Прогуливаясь по улице, я заглянул за ее бордюр и в многочисленные переулки, наводящие ужас. Все они были такими же, как и все остальные — заброшенными. По подолу моего халата растеклась лужа. Я раздраженно шипнул, задрал его до щиколоток и зашагал вперед.
'Я совсем не скучаю по этому месту...'
Сзади послышался хруст гравия, и сердце гулко ударилось о ребра. Укрывшись за машиной, я почувствовал, как меня начинает охватывать страх. Мне стоило больших усилий не поддаться ему. Я устал вздрагивать от всего, что движется. Если я хочу чего-то добиться, соответствовать мантии Драконорожденного, то мне придется отрастить чертову пару. Оглянувшись по сторонам, я заметил темную фигуру в темном одеянии, крадущуюся по краю дороги. На затылке мантии был капюшон, низко надвинутый на лицо и скрывавший его черты от посторонних глаз. Я с опаской сглотнул и бросил осторожный взгляд влево, прикидывая расстояние между собой и входом в переулок. Прикусив губу, я медленно обогнул машину и выскочил в переулок, вскарабкавшись за стену.
— Почему здесь человек?! — полукричал я. Страх, который я так яростно подавлял, наконец-то вырвался наружу. И я ненавидел каждое мгновение. Стук зубов, неконтролируемая дрожь в ногах. Я обрушивал на бедра дрожащий кулак за кулаком, пытаясь остановить дрожь в ногах, но это было бесполезно. Вместо этого я сжал запястье и попытался успокоиться, схватив свою палочку. Она коснулась моей руки, и по всему телу разлилось успокаивающее тепло. Оно исходило от моей палочки и распространялось по всему телу приятными гулами и волнами. Спустя несколько успокаивающих мгновений я почувствовал, что мой разум очистился от тумана, похожего на страх, который занимал его раньше. Теперь я был спокоен — не то чтобы совсем безосновательно, но более самообладательно.
— Оккультизм, — пробормотал я, постучав палочкой по голове и вытянув её вперёд. — Молчание Вселенной. — Я осторожно двинулся по переулку, стараясь смотреть по сторонам и постоянно помнить о своем окружении. С палочкой в руке я бесшумно свернул за угол и вышел на открытую дорогу. Я огляделся в поисках загадочной фигуры и почувствовал, как слегка побледнело лицо, когда я увидел, что они смотрят прямо на меня. А когда они начали идти ко мне — их походка перешла в спринт с другой стороны улицы, — мои щеки потеряли всю кровь. Как, черт возьми, они меня видят?! Я все еще не был уверен на сто процентов, что меня заметили, поэтому медленно отошел в сторону. Их голова последовала за моими движениями, а закрытое лицо выглядело еще более призрачным под тенью, отбрасываемой капюшоном. Из складок мантии они достали палочку и ткнули ею в мою сторону. В этот момент я понял, что игра окончена. Я сделал большой шаг в сторону, останавливая два заклинания невидимости. Я почувствовал, что задняя часть моей мантии волочится по луже, но времени на беспокойство уже не было. Обойдя вокруг фигуры, я стал искать проем — любой, которым можно было бы воспользоваться. Фигура, по большей части, стояла совершенно неподвижно. Поворачивалась только для того, чтобы убедиться, что передняя часть ее тела постоянно обращена ко мне.
'Ладно, хватит этого фарса!'
Стиснув зубы, я топнул ногой по гравию и выставил вперед свою палочку.
— Флипендо!
Взрывная волна из слоновой кости устремилась к фигуре. Я затаил дыхание, надеясь, что это что-то даст, но его отбросило в сторону, как будто он был не более чем... неудобством. Из глубины моего горла вырвалось дикое рычание, и мой страх сгорел в прах. Палочка в моей руке раскалилась добела, почти добела.
— Incendio!
Асфальт расплавился под воздействием обжигающего пламени, которое покатилось к фигуре. На этот раз они были вынуждены двигаться. Они перешли на бег. На удивление быстро. Но недостаточно быстро: край плаща загорелся. Правда, он был потушен пренебрежительным взмахом палочки. Я стиснул челюсти. Что им от меня нужно? И вообще, кто они такие? Здесь не должно было быть никого, кроме меня.
— Эй! — крикнул я, перекрикивая шипение и треск пламени. Пламя быстро расчистило дорогу. Небольшие пожары усеяли двойные желтые линии по обеим сторонам тротуара, а сама дорога была оплавлена до неузнаваемости. — Что вам нужно?!
Я не удостоил его ответом. Вместо этого я бросился назад, поспешно уклоняясь от фиолетового взрыва, который прорезал глубокие раны в бетоне.
'Это могло убить меня!' — подумал я, совершенно онемев. С тех пор как я попал сюда, ничего по-настоящему опасного для жизни мне не попадалось. Ближе всего к реальному риску для моей затянувшейся жизни в этом мире было, в лучшем случае, Оглушающее заклинание, брошенное в меня манекеном. Но это... Этого было достаточно, чтобы на мгновение оторвать меня от реальности — пока шипящий звук не вернул меня обратно. Я поднял глаза вверх и увидел то же фиолетовое заклинание, что и раньше. Я замерла. Вспышка индиго заполнила все мои мысли.
Мир перевернулся в одно мгновение. Палочка взметнулась, словно молния, и из уст прозвучало слово, которое застыло в воздухе, как ледяная глыба: — "Протего!"
Я зажмурился, готовясь к худшему. Казалось, время замерло. Секунда. Две. Тишина. Я ощущал свои руки, пальцы, сердце билось в бешеном ритме.
Обновлено: 16.02.2026