Битва во сне ещё не закончилась, но интриги за его пределами уже набирали обороты.
Когда Мерльз Эдди взял ключ и покинул гостиную, те, кто прятался в темноте и тихо ждал, решили, что он собирается связаться с сетью Ночного Сталкера.
Минуя вестибюль на первом этаже, он направился в атриум и нашёл секретную дверь у бассейна. Чёрная тень преследовала его.
Но прежде чем он успел продвинуться дальше, его коснулась палочка у груди.
– Давно следишь за мной, Рудд Нотт, – произнёс Эдди, сдёргивая капюшон с Нотта. – Разве тебе не место в постели в такое время? Ты же должен участвовать в сегодняшней смертельной схватке?
Рудд Нотт, староста с пятого курса, поджал губы и усмехнулся:
– Как только ты отдашь положенную долю жертвоприношения, можешь сразу отказаться от участия... Это всего лишь небольшая хитрость. Разве ты сам не оказался здесь в это время?
– Что тебе нужно? – Эдди насторожился.
Но Нотт выглядел уверенным:
– Я хочу заключить с тобой сделку от имени благородной персоны, стоящей за мной.
– Кто это?
– Господин Люциус Малфой.
* * *
В пространстве сна существует правило: победитель каждого уровня может поглотить силу проигравшего.
Поскольку число участников быстро сокращалось, Джоди начал насыщаться этим сном.
Из-за этого он чувствовал себя настолько туманно, что, проснувшись, ему казалось, будто он что-то съел.
Когда Джоди очнулся, ему было душно, тесно и чувствовался тяжёлый запах сырой плесени.
Ему казалось, будто его кто-то запер. Вокруг были доски, и что-то давило на грудь, затрудняя дыхание. С трудом пошевелившись, Джоди пришёл к выводу, что находится…
Раз он стоит, то это вряд ли могила.
Снаружи послышалось какое-то неясное движение.
Джоди услышал звук ударов по деревянной доске и единственной свободной рукой начал ощупывать всё вокруг в поисках палочки.
Вдруг тьма перед ним рассеялась, и перед ним возникло старое лысое лицо.
Единственный лысый в школе – это Филч.
У его ног миссис Норрис вздрогнула, выгнула спину и зашипела.
Джоди опрокинул шкаф, заваленный инструментами для уборки, и по коридору разнёсся грохот.
Быстро найдя палочку, Джоди поднял её и встал на ноги. Только тогда он понял, что находится недалеко от того места, где потерял сознание прошлой ночью. Мордрия нашла укромное местечко неподалёку, чтобы спрятаться.
Из палочки вырвалась магия, и послышалось тихое мурлыканье.
Неужели призрак тоже хочет спать? Джоди был слегка удивлён, но потом подумал, что, может быть, вчерашнее заклинание отняло у неё много сил?
– Первокурсник? Что ты делаешь в таком месте! – закричал Филч на Джоди, который явно был напуган.
Джоди воспользовался тем, что старый лысый мужчина не собирается нападать, и отскочил на безопасное расстояние.
– Я вчера заснул в комнате, и не знаю, почему…
– Не знаешь, почему? Но ты же в мантии? – Филч был ошеломлён и не мог сообразить, что происходит.
В следующий миг Джоди развернулся и побежал.
– Стой! Не беги!
Было бы странно, если бы он остановился.
Было ещё рано, и он вернулся в гостиную только утром. Мерльз Эдди стоял перед Митиэлем, опустив голову.
Лаванда Митиэль снова и снова перебирала слова Эдди.
– …Ты хочешь сказать, что это Нотт? Рудд Нотт?
Эдди кивнул:
– Да, это тот, кого мы произвели в старосты в прошлом году.
Митиэль резко поднял голову, почувствовав что-то неладное.
Он сказал «мы» произвели его в старосты?
Обычно он говорил просто «ты».
Митиэль приподнялся и наклонился вперёд, чтобы лучше видеть выражение лица собеседника:
– Рудд Нотт собрал людей, чтобы отнять у тебя…ключ от подземелья? Сколько людей мне нужно подготовить, чтобы победить его?
Нотт ещё ниже опустил голову, не смея смотреть на Митиэля:
– Он сказал, что выполняет приказы господина Малфоя, и его окружали люди из группы наблюдения. Я не могу его победить…
– Ты сдался, верно? – прямо спросил Митиэль. – Разве условия, которые я тебе обещал, недостаточно привлекательны?
– Я… нет.
Дыхание Митиэля участилось, но в сердце стало спокойнее.
– Мерльз, ты по-прежнему плохо умеешь лгать. Они тебя убедили, верно? Ты думаешь, что я обязательно проиграю?
Эдди молчал.
Митиэль понял, что это согласие:
– Ха-ха-ха, я должен был догадаться раньше. Это используют все слизеринцы из сети Ночного Демона, а потом добавилась группа парней из других домов. Эту новость невозможно скрыть.
– Мистер Малфой специально просил их провоцировать меня словами, чтобы я задумался, как это исправить. Лучший способ избавиться от метки - использовать финальный сон, чтобы Джойс тоже стал его пешкой.
И мы знаем, что для активации финального сна необходимо использовать подземелье, чтобы обеспечить энергией паутину Ночного Демона, чтобы устроить засаду и забрать у тебя ключ... Похоже, я проиграл.
Эдди украдкой поднял голову и неожиданно встретился взглядом с Митиелем.
Он почувствовал гнев в этих глазах. Когда в них появлялся гнев, ему все еще становилось подсознательно страшно.
Митиель схватил что-то со стола и бросил в большую физиономию:
– Проваливай!
Выплеск гнева – лишь временное облегчение, и Митиелю, столько времени лелеявшему этого человека, все еще нужно было найти способ вернуть его.
Но эта неудача заставила его осознать свою незрелость.
Он даже не понял, что битва началась с самого начала и закончилась его поражением.
В конце концов, он не мог игнорировать новость, которую сообщил Эдди, и позже в тот же день он в одиночку посетил наблюдательную группу.
Малфой явно ждал его.
На столе лежал ключ к одной из семи тайн Слизерина – «подземелью».
– Я слышал о тебе от многих старых друзей. Ты молод и перспективен…
Митиель прервал приветствия Малфоя:
– Проигравшие не имеют права этого слышать... Давайте по честному, с чем вы хотите, чтобы я сотрудничал?
Люциус был немного удивлен такой прямотой Митиеля, но внешне в этом молодом человеке не было ни гнева, ни раздражения.
– Репутацию моего нового поколения должен поддерживать ты. Я стремлюсь показать тебе свои способности, чтобы заслужить признание, – смиренная улыбка Митиеля не содержала ни капли притворства.
Это действительно заставило Люциуса взглянуть на него с восхищением.
– Ха-ха-ха, я просто хотел проверить твои способности. Кажется, я могу научить тебя чему-то полезному. Ты думал о своих планах после окончания учебы? Может быть, тебе стоит поговорить со мной.
Митиель понял, что получил оливковую ветвь от мистера Малфоя.
Как самому могущественному на данный момент клану чистокровных, присоединение к команде Малфоя – неплохая идея для него.
Что еще важнее, Митиель должен найти способ скрыть факт потери тайного сокровища.
– Конечно, я беспокоюсь о том, какую работу я буду выполнять после окончания учебы…
– …В конце концов, у меня все получится, чем бы я ни занимался.
Люциус удовлетворенно кивнул, а затем перешел к делу:
– Ты определился со своим карьерным планом со мной сегодня, и ты можешь постепенно избавляться от школьных организаций, когда вернешься. Что касается тайных сокровищ, я предлагаю тебе назначить каждого на разные должности... а затем сохранить два из них для своего избранного преемника.
– Конечно, – Митиель, естественно, согласился: – Я подготовлю два тайных сокровища для молодого мастера Малфоя. Что касается остальных, он должен будет собрать их сам. Наследник Слизерина должен сам бороться за трон. Ваше предложение справедливо.
Наконец, их взгляды упали на ключ, лежавший на столе.
Митиелю, естественно, не нужно было объяснять Люциусу:
– Рудд Нотт - староста пятого курса, которого я лично продвигал. Я очень ценю его среди учеников младших курсов. Он заслуживает ключ от подземелья.
Наконец, на лице Люциуса появилась улыбка.
Митиель ответил улыбкой.
С двумя предметами, которые нужно распределить, плюс подземелье, Малфой был равен получению половины наследства наследника Слизерина еще до поступления в школу.
С самого начала Люциус не упоминал о паутине Ночного Демона, и Митиель, конечно же, не стал бы ее упоминать.
Конечно, он не мог по своей инициативе напомнить людям перед собой, что паутина Ночного Демона сменила владельца.
Только мечтатель может знать правила снов.
Если Люциус не знал, что Джоди убил всех остальных владельцев Метки Кошмара в качестве юниора, то молодой Драко Малфой, возможно, никогда бы не смог собрать наследство Слизерина за всю свою жизнь.
Преемник оправдает свое имя, начиная со следующего поколения.
Обновлено: 18.01.2026