Джоди назвал своё состояние, возникшее в самом начале, "Ментальным разгоном". Он понимал, что оно не исчезнет само по себе, полагаясь лишь на его таинственную технику и живучесть. Это состояние, неожиданно обнаруженное после обратного удара, было очень нестабильным.
После предыдущего эксперимента с тайным наблюдением за магическим кругом седьмого уровня Джоди ещё яснее осознал опасность обратного удара и не собирался повторять попытку. Если бы не помощь святого покровителя, ему, возможно, пришлось бы ждать, пока Квиррелл его взорвёт. Его разум был опалён огромной системой магических массивов врат седьмого уровня.
– Чтение больше не поможет тебе быстро прогрессировать. Тебе нужно усердно работать в совершенно новом направлении. Для тебя сейчас единственное пробельное место – это, возможно, сражения и ранения. Но где ты собираешься найти одного-двух желающих практиковаться с тобой? Нехорошо быть таким замкнутым, Джоди.
Джоди ничего не ответил. Замкнутый или не замкнутый... Часто именно одиночки поступают правильно.
– Чтение, опыт, продвинутые заклинания. Я рассказала тебе обо всех известных мне способах, – Яо Цзиньнян парила в воздухе и загибала пальцы, считая, сколько раз Джоди её спрашивал, – Да хоть призрака попроси вспомнить, но память – вещь неудобная.
Джоди, начитавшийся книг в библиотеке, понимал это и чувствовал себя немного виноватым.
– Кашель, да, я знаю.
– Знаешь, всегда спрашиваешь. Бессердечный, – Яо Цзиньнян, казалось, не злилась, возможно, просто хотела пожаловаться. Но этот странный акцент действительно вызывал у него мурашки. – Я всегда помнила твои вопросы. Как совершенствоваться, как стабилизировать душу, как укрепить магию... Такое ощущение, что тебя что-то преследует, Джоди.
Словно пёрышко, омытое белым светом, Миртл медленно опустилась и лениво прислонилась к Джоди, тянулась головой к его уху.
– Сейчас ты звучишь как сварливая ведьма.
– Именно так! Ведьма. Я вижу, чего ты хочешь, и использую твоё желание, чтобы поддразнить тебя.
Джоди сдержал смех.
– С тобой сегодня что-то не так.
– Тебе не нравится?
Джоди задумался.
– Нет, возможно, ты и должна быть такой? Живой, энергичной, любящей подшучивать? Может, снимешь очки? Ведьма, любящая неприятности, не должна быть такой.
Не отстраняясь от руки Джоди, коснувшейся её щеки, Миртл, казалось, ждала чего-то.
– Если бы я могла...
Джоди действительно протянул руку, не пытаясь коснуться оправы, до которой не мог дотронуться. Вместо этого он поводил пальцем в воздухе, скользя им по её переносице. Она не выразила недовольства из-за его поддразнивания, но выражение её лица стало ещё более печальным.
– Джоди, ты знаешь, возможно, мне пора уходить.
Как её единственный друг, возможно, только Джоди мог помочь ей разделить часть беспокойства.
– Я слушаю.
– Количество призрачных уроков, проводимых профессором Биннсом, значительно увеличилось. Он уговаривает нас подумать заранее и покинуть школу на время, пока Дамблдор не придумает, как решить эту проблему...
– Ты не хочешь уходить? – Джоди избегал прямого вопроса Миртл о магии Святого Духа, это была очень деликатная тема. Но, возможно, сейчас не время заботиться о её настроении.
– Я не знаю. Хотя я брожу здесь уже полвека, мне всегда четырнадцать лет. Ты, возможно, мало что знаешь. Позволь мне привести пример... Ты знаешь, что такое рай, Джоди?
Джоди кивнул и выразил сомнение взглядом.
– Я живу в церкви, но сам в это не верю.
– Можешь понимать это как вход в рай в Хогвартсе, и, как только мы станем его частью, мы сможем обрести покой. А если мы уйдём, я могу скоро исчезнуть, или...
– Покой, смерть или что-то в этом роде – разве это не одно и то же? Всё закончится в любом случае.
Миртл запуталась ещё больше.
– Но если бы не ожидание конца, какой смысл оставаться здесь?
– Конечно, оставаться – значит восполнять сожаления, – Джоди попытался убедить её не думать так негативно. – Разве нет поговорки: "После долгого времени всегда случается что-нибудь хорошее"?
– Если я уйду, мне, возможно, придётся долго ждать, пока кто-нибудь другой поможет мне принять решение. Процесс ожидания очень болезненный, Джоди.
– Тебе не жаль? Просто решишь позволить кому-то другому сделать это?
– Ты не понимаешь, Джоди. Ты не понимаешь. Мои сожаления никогда не будут восполнены.
Эмоции Джоди становились всё более нестабильными, и он вдруг осознал, что единственный человек, о котором он беспокоится в данный момент, – не только Миртл. Человек, который чувствовал себя неспокойно из-за её ухода, был он сам. Даже если она душа взрослого человека, быть в изоляции очень тяжело. Для него Миртл уже стала очень важным другом.
– Кто поможет тебе принять это решение? Тогда почему я не могу тебе помочь? Останься здесь, Миртл. Я уже отвык приходить в эту комнату и не могу найти тебя, чтобы поговорить, – серьёзно сказал Джоди.
– Хе-хе-хе~ Признаёшься в любви? Джоди, я старше, между прочим! – Миртл отплыла в сторону, и в её улыбке промелькнула грусть.
Джоди просто смотрел на неё, всем своим видом показывая серьёзность своих намерений.
Миртл запаниковала, сложные чувства кольнули её сердце, и она выплеснула их в гневе:
– Ты ничего не понимаешь!
С этими словами Миртл снова нырнула в канализацию.
После этого Джоди не видел её несколько недель.
Приближалось Рождество, а в это время проходили финальные игры по квиддичу между факультетами. Джоди не ходил на матчи. Из разговоров однокурсников он узнал, что в этом году у Слизерина были очень хорошие шансы на победу. Команда Гриффиндора значительно улучшила свои результаты с тех пор, как Вуд стал капитаном, но они никак не могли найти хорошего ловца, поэтому оставались внизу турнирной таблицы.
Когда вернулась сова, она принесла Джоди ответ от Роберта. Надо же, этот неграмотный парень смог составить целое письмо!
После отъезда Роберт успешно привёз свою девушку к себе домой. Оптимисты всегда легко находят своё место в жизни.
На следующий день после последней игры в квиддич перед зимними каникулами Квиррелл нашёл Джоди и обсудил с ним важное дело.
Николя Фламель прибывает в Хогвартс!
– Профессор Дамблдор просил передать свои извинения. Вообще-то он должен был обратиться лично, но по понятным причинам ему не хотелось раскрывать твою личность, – Квиррелл был взволнован тем, что его помощник прибыл в Хогвартс.
Джоди не стал упрямиться.
Чтобы было удобнее проводить исследования, Николя Фламелю нужно своими глазами увидеть карту живых существ и сопоставить её с реальностью. Для этого требуется согласие нынешнего владельца карты. Получив согласие Джоди, Фламель пригласил его к сотрудничеству.
– Мы будем продолжать использовать Визжащую хижину? Или у мастера Фламеля другое место для работы? – для Джоди встреча с алхимиком не была чем-то плохим.
– Я знал, что ты согласишься, мой просвещённый друг! – Квиррелл чуть не плакал от счастья. – Ты знаешь, я так занят, что почти не бываю в своём кабинете. Ночую в той хижине. Но мы больше не можем занимать твоё секретное место. У Дамблдора есть другие планы насчёт места для работы... Это может быть самая волшебная комната в школе.
– Но зато ты не сможешь от меня ничего скрыть, когда я буду спрашивать о ходе исследований. И если возможно, я хотел бы получить совет от мастера Фламеля.
– Конечно! Мастер Фламель очень добрый и мудрый. Ах, да! – Квиррелл расслабился и подал Джоди заранее приготовленный мешок. – Считай это взносом от профессора Дамблдора в фонд "Ассоциации современных магических исследований". Поскольку твой куратор сейчас занят, ты можешь распоряжаться этими средствами в этом семестре.
Джоди открыл мешок, и золотой блеск монет был очень приятен глазу.
– Это премиальные?
Квиррелл пожал плечами:
– Профессор Дамблдор боялся тебя обидеть, но, думаю, я тебя хорошо понимаю. Конечно, если у тебя есть другие пожелания, ты можешь их высказать. Дамблдор считает, что тебе нужна компенсация... Да и я тоже так думаю.
Обидеть? Если вы даёте мне деньги просто так, то обижайте меня почаще.
Обновлено: 18.01.2026