Когда студенты укладывали вещи в поезд, это означало конец семестра. Когда Джоди предстал перед тётей Мэри в рваном халате, она растрогалась до слёз.
Джоди сказал Мэри, что получил стипендию, но предпочёл бы посидеть в комнате персонала с тётей и поговорить об этом.
Помимо бытовых сплетен, Джоди много спрашивал о магическом реквизите.
За окном постепенно исчезал замок Хогвартс, и поезд окружило море. Спокойная светло-голубая вода отражала облака, и трудно было понять, где кончается вода и начинается небо.
Или, может быть, Хогвартс-экспресс в этот момент летел по небу, «ту-тукая» юных волшебников обратно на землю.
Послышался стук в дверь, дверь купе открылась, и перед ними возникла Эверил.
– Привет, Джоди. Я тебя уже некоторое время ищу, и вспомнила, что ты говорил, что поедешь в служебном вагоне и зайдёшь посмотреть... Не помешаю?
– Э-э… – не успел Джоди ничего сказать, как тётя Мэри вмешалась первой.
– Конечно! Заходи, милая, заходи. Мне скоро нужно будет тележку с закусками выкатывать, – Мэри поспешно пригласила девушку войти и подчеркнула, что ей скоро нужно будет уйти.
"…Почему они все такие?"
Ну, приятно покататься в поезде и поболтать с красивой девушкой.
– Ты правда не можешь поехать со мной? – Эверил надула губы, выражая своё недовольство.
Блеск на её губах напоминал какой-то десерт. Джоди откусил мармеладного червячка и отвёл взгляд. – Не смеши, я живу в приюте. Будет очень хлопотно кого-то приводить.
– Ты хочешь сказать, что люди доставят тебе хлопот?
Джоди не ответил.
Эверил не расстроилась, когда её попытки подразнить не удались. Она сняла туфли, обняла колени и прислонилась спиной к окну. Она спокойно смотрела на Джоди, наблюдая за каждым изменением в его выражении лица.
– Тсс, не смотри на меня так.
– Джоди-и-и… Ты делаешь меня всё более и более любопытной, – промурлыкала Эверил, облизала губы и подалась вперёд, положив грудь на стол. – Позволь мне получше тебя изучить, это будет интересно.
– Я… – хотел было отказаться Джоди, но потом подумал: – Ты должна за мной поспевать. Я не буду сотрудничать с твоими исследованиями. Если хочешь участвовать в моих делах, придётся постараться и доказать свою полезность.
– Ты только и думаешь о том, как бы обманом заставить людей работать на тебя, – снова надула губы Эверил.
Джоди хитро улыбнулся и ничего не ответил.
Он был когда-то главой компании, и обманом заставлять людей делать работу было для него делом привычным..
***
Джоди никак не мог предположить, что творится в голове у Роберта. Он ясно написал в письме, в какой день приедет домой, и получил ответ.
В итоге парень, который обещал брату тёплый приём, появился только на следующий день после приезда Джоди.
Джоди весь день был занят, принимая людей, приходивших засвидетельствовать своё почтение.
– О-хо-хо, посмотрим, кто это у нас? Мой братишка, с которым мы выросли в одних штанах, брат-волшебник! Эй, сюда! Не забудьте, что я говорил: сегодняшняя вечеринка – это для моего брата, чтобы наверстать упущенное. Отмыться. Сначала нужно приготовить еду, девочки придут позже.
И шампанское, где шампанское? Кто принёс?
Большая группа молодых людей и девушек, которых привёл Роберт, привычно расположилась во дворе церкви. В отличие от обычных людей, которые всегда чувствуют некоторую дистанцию после долгой разлуки, когда Джоди появился перед ними, они вдвоём почувствовали, будто только вчера виделись.
– Не обращайте внимания на беспорядок. Давай! Обними меня, брат!
Шипучее шампанское разливалось, наполняя воздух богатым ароматом, а девушки в лёгких летних нарядах смеялись и танцевали во дворе.
Подозрительный друг Роберта принёс осветительное оборудование и осветил церковь, и вся округа была приглашена на сегодняшнюю вечеринку.
– Кажется, у тебя всё хорошо.
Видимое уважение и драгоценности, которые носил Роберт, успокоили Джоди. Он похлопал Роберта, игравшего с сигарой, по заднице и отогнал его партнёршу по танцам. Затем он достал из-под одежды коробку. – Я с детства чувствовал, что, пока я слушаюсь тебя, мне трудно сбиться с пути… Это подарок тебе, брат.
В коробке лежали искусно сделанные механические карманные часы.
– Это швейцарское качество! – Роберт держал сигарету с самодовольным выражением лица, как бы говоря: «Посмотри, чего я добился, пока ты учился».
Джоди был очень доволен этим небольшим подарком. По сравнению с его грубым подарком эта вещь казалась гораздо более изысканной.
Он тоже взял с собой подарки, которые приготовил для братьев.
Джоди вытащил из-под одежды стопку досок, завёрнутых в шоколадные обёртки.
Роберт был бы рад любому подарку. Когда ему вручили шоколад, он почувствовал, что что-то не так с весом.
– Разбери и посмотри, что там внутри, – Джоди выхватил сигару из руки собеседника. После знакомства с заклинанием пробуждения души, этот лёгкий табак, которым баловались обычные люди, потерял для него всякий интерес.
Он быстро разорвал упаковку, и в темноте вспыхнул золотой свет.
– Золото? – Роберт смотрел с недоверием.
Джоди, жуя сигару, победно ухмыльнулся, глядя на глупое выражение лица Роберта.
Чёрное золото — это не то золото, которое мы привыкли видеть. На самом деле, в мире маглов, чёрное золото часто называют просто чистым золотом.
Но это не мешает тем, кому оно нужно, использовать его, как обычное золото.
Джоди схватил горсть галлеонов и переплавил их в кабинете профессора Биннса.
Такой безвкусный подарок, наверняка, понравится многим.
Роберт ненадолго отошёл от стола.
Джоди отставил стакан и вошёл в зал.
На высокой площадке диджей разгонял атмосферу:
– Вечеринка только началась! Девчонки, зажигайте!
***
В тени Хогвартса, стихийный шторм в подземном дворце постепенно утих.
Хагрид и профессор Спраут возобновили работы по восстановлению, но задача полного восстановления огромного дворца четырёх стихий была куда сложнее, чем ремонт небольшого укрытия.
Поэтому профессор Квиррелл в последнее время был очень занят.
Лишь спустя долгое время после начала учебного года, у него появилось немного свободного времени.
Из письма Джоди также узнал, что профессора Квиррелла мучают кошмары.
Возможно, это из-за стресса, вызванного медленным прогрессом в изучении заклинания пробуждения души.
Причина, по которой Квирреллу так трудно давалось это заклинание, кроется в проклятии, наложенном на должность преподавателя защиты от тёмных искусств. По словам предыдущего профессора, это проклятие достигает своего пика каждый год.
Квиррелл дождался этого пика, а затем подавил его, подобно тому, как Джоди одолел своих внутренних демонов.
Только тогда он, наконец, выучил мантру пробуждения души.
В письме к Джоди Квиррелл хвастался этим событием и сказал, что сможет посетить Косой переулок в начале следующего месяца.
Глубоко в тени Хогвартса, там, где никто не замечает, находится центр руин подземного дворца.
На открытом пространстве, где расположен храм, частицы чёрного пепла упорно кружили вокруг невидимого храма.
И вот однажды, пепел, словно привлечённый чем-то, начал медленно собираться.
В процессе сбора он постепенно восстановил свой первоначальный вид.
Это была мумифицированная змея, которая когда-то была прибита к двери храма.
В этот момент, когда змея постепенно обретала форму, она будто ожила, выплевывая буквы, словно выбирая, кого сожрать.
Обновлено: 18.01.2026