Бодрым днем 29 августа в оживленном холле первого этажа биологической лаборатории Моррисона Хилла в Лондоне молодой человек в белом халате стоял перед мужчиной средних лет, его глаза блестели от возбуждения.
"Профессор Моррисон, наша идея верна, и наш эксперимент идет в правильном направлении!"
Профессор Моррисон внимательно посмотрел на своего ассистента Эванса и поинтересовался: "Эванс, вы уверены, что записи ваших экспериментов достоверны?"
"Мы обнаружили поразительное сходство морфологии личинок стрекоз и генома, контролирующего развитие их глаз, с геномом шиншиллы", - оживленно объяснял Эванс, подкрепляя свои слова анализом фотографий на разных стадиях. Имплантация глазных клеток шиншиллы личинкам стрекозы привела к тому, что после рождения у них выросли новые "глаза", заменившие первоначальную структуру глазного яблока".
Эванс не смог сдержать своего энтузиазма, продолжая: "И все же, профессор, есть и недостатки. Глазные яблоки, сформированные из глазных клеток шиншилл в эмбрионах личинок стрекоз, своеобразны и часто деформированы. Даже недеформированные не похожи на глаза ни стрекоз, ни шиншилл. Описать их существование под микроскопом - не передать словами".
Моррисон, поглощенный информацией, поднял голову, чтобы встретить взгляд Эванса. "Личинки стрекоз успешно превратились в стрекоз в вашем эксперименте?"
Тяжело вздохнув, Эванс признался: "Мне очень жаль, профессор Моррисон. Ни одна из личинок стрекоз не дожила до стадии преметаморфоза. Они придерживаются определенной схемы и погибают в течение двух-трех недель после рождения".
Моррисон, почувствовав разочарование Эванса, торжественно произнес: "Реальность такова, Эванс. Это исследование не готово к обнародованию. Давайте пока отложим биологические генетические эксперименты; у меня есть для вас другие задания". Несмотря на первоначальный шок, Эванс принял решение своего наставника, склонив голову с ноткой уныния.
После того как профессор Моррисон попрощался с ним, Эванс неосознанно перевел взгляд на данные, ради подготовки которых он задержался допоздна. Чувство неохоты не покидало его, но у него не было выбора.
Эксперимент достиг той точки, когда качественного прогресса не было, и было разумно оставить его. Логичным было бы перенести свою ограниченную энергию на более насущные академические проекты.
Однако, когда его собственный эксперимент завершился, Эванс понял, что ему необходимо лично побеседовать с Дадли, даже несмотря на то, что тот был всего лишь автором экспериментальной гипотезы.
Причуды этого ребенка всегда производили впечатление, и Эванс размышлял о том, не умерит ли его энтузиазм, если он сообщит Дадли о прекращении эксперимента.
Погрузившись в размышления, Эванс отыскал комнату, где обычно жил Дадли. "Странно... Он должен быть на втором этаже", - пробормотал Эванс про себя. Не найдя Дадли, он вздохнул и решил вернуться позже.
Размышляя об этом, Эванс по рассеянности открыл мусорный бак на втором этаже и у лестницы, намереваясь выбросить попавшие ему в руки материалы для исследований.
Хотя наставничество профессора Моррисона было дипломатичным, Эванс понимал, что проект на неопределенный срок мертворожденный. Открыв мусорное ведро, он застыл на месте при виде выброшенной стеклянной посуды.
Внутри стеклянной посуды лежала шерстяная шиншилла, недавно умершая. "Может ли эта шерстяная шиншилла быть частью его собственного биологического эксперимента?" размышлял Эванс, глядя сквозь стеклянную маску. Тело шиншиллы почернело и сморщилось. Если бы Эванс не наблюдал за ней в последнее время, то, возможно, не сразу бы узнал ее.
Движимый любопытством, Эванс подсознательно протянул руку и наклонился к мусорному баку. Шиншилла явно была мертва уже больше месяца, что было заметно по ее почерневшему и сморщенному состоянию.
Когда ладонь Эванса слегка коснулась стеклянной крышки, сзади раздался детский голос: "Дядя Эванс, что вы здесь делаете?" Голос был неожиданным и заставил Эванса вздрогнуть. Обернувшись, он увидел, что за его спиной стоит Дадли, которого он искал.
"Ничего... Ничего", - заикнулся Эванс, застигнутый врасплох внезапным появлением Дадли.
Эванс неосознанно покачал головой, недоумевая от того, что, казалось бы, обычный подросток перед ним излучал непреодолимое чувство подавленности.
Особенно эти спокойные, нежные глаза! Его пальцы непроизвольно сжались вокруг стеклянной крышки.
Однако Дадли нахмурил брови и спросил:
"Дядя Эванс, не могли бы вы отойти в сторону? Профессор Моррисон поручил мне навести порядок в этом мусорном баке. В последнее время я был на втором этаже, поглощенный чтением книг по биологии, и обрывки бумаги с моими заметками оказались в этой корзине!"
Эванс быстро перестроился, вспомнив, как равнодушно профессор Моррисон отнесся к результатам его экспериментов. Осознание этого поразило его, и настроение резко испортилось.
Значит, наставник все это время незаметно наблюдал за ним. И, несомненно, проводились соответствующие эксперименты. Эта пушистая шиншилла, вероятно, была результатом эксперимента учителя.
Пока Дадли вывозил мусорное ведро из лаборатории на втором этаже, Эванс, запутавшийся в паутине противоречивых мыслей, не сомневался в Дадли. В конце концов, парень за это время погрузился в море книг, поглощая знания, как человек поглощает хлеб!
Проследив за удаляющейся фигурой Дадли, Эванс неосознанно поднял палец и обнаружил на его животе небольшую рану.
Появилась капля красной крови.
Эванс горестно вздохнул: надвигалась беда. Возможно, стеклянная посуда в мусорном баке просто треснула, поранив его палец.
Какая досада - проект завершен, а рука ранена.
Тем временем Дадли, толкнув мусорное ведро, вышел из биологической лаборатории Моррисона. Эванс, находясь в невменяемом состоянии, не мог заподозрить Дадли и был благодарен, что тот появился вовремя: в противном случае Эванс мог бы наткнуться на его прежние экспериментальные записи.
Как ни странно, согласно правилам уборки лаборатории, мусорные баки на втором этаже должны были регулярно опорожняться, а экспериментальные материалы - утилизироваться в специализированном пункте переработки отходов.
Что касается плана по биологии тяжелых металлов, разработанного некоторое время назад, то Дадли намеренно отложил его выполнение. Опасные эксперименты таили в себе слишком много неопределенностей, и теперь он выбрал более спокойный подход, хотя и постепенный!
К счастью, сегодняшние действия Эванс позволили обнаружить некоторые недостатки, на которые он не обратил внимания.
Прежде чем отправиться в Хогвартс, необходимо было тщательно очистить данные и экспериментальные образцы за последние дни!
Обновлено: 15.02.2026