Том расхохотался: «Равным ему! Ему нет равных», а затем злобно добавил: »И уж тем более такому маленькому мальчику, как ты!»
Орион не был взволнован, это мы еще увидим. Он просто ответил: «Просто ответь на мой вопрос. Что нужно, чтобы стать его правой рукой? Если, конечно, нельзя быть ему равным».
Том посерьезнел. Неужели этот мальчик действительно настолько амбициозен? В столь юном возрасте уже замышляет, как стать правой рукой Темного Лорда? Это было просто смешно. Но он признал, что мальчик был силен, чрезвычайно умен и решителен. К тому же он с ранних лет обучался Тёмным искусствам. Он станет хорошим приобретением для Темного Лорда. Он честно ответил: «Сила. Сила ценится превыше всего. Даже на твой возраст можно не обращать внимания, если ты окажешься достаточно сильным, находчивым и хитрым. Если ты владеешь самыми темными искусствами, если ты обладаешь самой темной кровью, если ты достаточно хладнокровен, чтобы делать то, что нужно, и достаточно умен, чтобы разбираться в самой темной магии, тебя будут ценить».
Орион кивнул и коротко сказал: «Хорошо. Я буду готов». С этими словами он пожелал Тому спокойной ночи и провел остаток вечера, планируя все, что предстояло сделать.
На следующей неделе Орион получил письмо от Сириуса и Драко. У Сириуса не было никаких хороших новостей, только то, что портрет Финеаса Нигеллуса шпионил за ними в кабинете Дамблдора, и он сообщал, что старик все еще не прекратил поиски Гарри Поттера, хотя некоторые учителя выразили уверенность, что мальчик, возможно, уже мертв.
Письмо Драко было очень интересным и уморительным. Бедный Драко, его заперли в светлой школе волшебников. Драко ныл о том, как учителя предвзято относятся к студентам из темных семей и как другие дома презирают Слизерин. Он бесконечно жаловался на магглорожденную девушку, Грейнджер, которая не обладала особыми способностями, но была очень книжной. Драко говорил, что эта девчонка очень раздражает его и всегда выставляет напоказ свои знания, и он был уверен, что в условиях настоящей дуэли, где требуется настоящая сила, она будет бесполезна. По словам Драко, все учителя были в восторге от нее, поскольку она была символом магглорожденности, и игнорировали Драко, когда он так же хорошо успевал на их уроках.
Драко злился еще и потому, что их учитель по Защите от Тёмных искусств был совершенно бесполезен. Он сказал, что Квиррел - волшебник, который носит нелепый тюрбан и боится собственной тени, и что они не учатся ничему полезному. Он продолжал объяснять, что единственный учитель, который, кажется, благоволит к ним, - это Се́верус Снейп, его крестный отец. Драко мало что знал о своем крестном, только то, что он был Пожирателем смерти во время первой войны и был признан невиновным на суде при поддержке Дамблдора. Именно эта деталь заинтересовала Ориона больше всего. Он не видел Снейпа ни на одном из собраний чистокровных и был уверен, что это не чистокровная фамилия. Был ли Снейп чистокровным или полукровкой? Чувствовал ли он себя обязанным Дамблдору и переметнулся на его сторону или по-прежнему был предан темной стороне? По словам Драко, волшебник был блестящим мастером «Зельеварений», так что было бы удобно иметь его на своей стороне. Драко вспомнил, как Сириус уничижительно отзывался о Снейпе и о том, как Мародеры бесконечно подшучивали над ним. В тот момент ему было жаль волшебника, ведь он знал, что Джеймс Поттер и Сириус были крайне жестоки с ним. Он также помнил, что Сириус рассказывал о том, что Лили сначала была его другом, но после того, как Снейп назвал ее Грязнокровкой, когда она защищала его, она отвернулась от него, к радости Сириуса. Он написал Драко, расспрашивая его о Снейпе и его истинной верности, а также рассказал ему немного о своих основных занятиях и других студентах.
Драко также, похоже, отомстил одному из Уизли, что показалось ему крайне забавным. Уизли были бедной, но уважаемой светлой семьей, которая с явным предубеждением относилась к Тёмным искусствам и была довольно узко мыслящей. Драко не повезло, что один из них оказался в его классе. Драко также выразил свое разочарование тем, что Гарри Поттер не пришел. Он сказал, что большинство детей с нетерпением ждали встречи с мальчиком, но его не было видно. Дамблдор не выглядел озабоченным, но Драко подумал, что все это очень странно. Орион улыбнулся, прочитав это. Если бы Драко когда-нибудь узнал правду о личности Ориона, он бы устроил грандиозную истерику.
Следующие несколько месяцев прошли быстро, и Орион стал любимцем учителей, за исключением Зельеварение, где Краген взял Калипсо в качестве своей протеже. Любимыми предметами Ориона были Тёмные искусства, Сотворение заклинаний, Ритуалы крови и Трансфигурация. Том помогал ему с Древними рунами и Нумерологией, и в настоящее время он был лучшим в Сотворении Темных Заклинаний. Том был очарован, когда Орион рассказал ему об этом занятии. Орион узнал, что Том учился в Хогвартсе, но там его почти ничему не учили о Тёмных искусствах, поэтому Том учился сам. Орион быстро обнаружил, что юный волшебник был гениален. Когда он учился по вечерам, то всегда держал медальон открытым, и Том рассказывал ему о предметах, не упомянутых в книгах. Из него получился бы отличный учитель. Том бросал вызов уму Ориона, и ему нравилось вести с ним дискуссии. Они все еще спорили о маглорожденных, маглах и о том, как быть хорошим лидером, но в конце концов признали, что у обоих есть веские аргументы. К счастью, Том больше не высмеивал Ориона за его стремление стать могущественным темным волшебником, равным Темному Лорду.
До рождественских каникул оставалось всего несколько дней, а Орион все еще не решил несколько вопросов. Он изучил всевозможные ритуалы, которые мог провести с собой Волан-де-Морт, чтобы его тело превратилось в пепел, когда на него обрушилось проклятие Авады Кедавры, но так и не нашел ничего убедительного. Он по-прежнему не знал, что за магический предмет был в медальоне, и не представлял, как искать двух духов из Палаты шепота. Он решил воспользоваться учебниками по некромантии, чтобы найти ритуал призыва, который мог бы ему помочь, но обнаружил, что эти книги яростно охраняются Вулканом Вагнаровым, и волшебник отказался одолжить ему одну, сказав, что если у него есть сила, то он научится ей на шестом курсе. Но Ориона это не остановило, и он решил обыскать замок в поисках хоть какого-нибудь знака.
Обновлено: 16.01.2026