Июньский Лондон постепенно накалялся.
В четыре часа дня, после окончания уроков в начальной школе при Челтенхэмском колледже, расположенной в южном районе на берегу Темзы, ученики с весёлым шумом и смехом высыпали за ворота.
Под сенью деревьев неподалеку от школьных ворот Ино, взглянув на выпавшие на игральных костях числа, с сожалением произнёс:
— Мисс Уинни, судя по результатам гадания, до самого выпускного вы, скорее всего, не встретите свою любовь.
Услышав такой ответ, юная девушка опечалилась, и на её лице отразилось глубокое разочарование.
— Не встречу, значит… Что ж, в любом случае, спасибо за гадание, мистер Свинберн.
Возможно, она и сама ожидала подобного исхода. Хорошее воспитание не позволило ей вступать в бессмысленные споры. Заплатив один фунт, она развернулась и ушла.
Как только девушка скрылась из виду, Ино, только что изображавший сожаление, тут же сменил выражение лица на не по-детски зрелое.
«Эх, юность…» — вздохнул он.
Он ловко подобрал оставленную купюру и, наклонившись, аккуратно собрал с земли игральные кости. Сделав это, Ино снова уселся на свой маленький складной стульчик в ожидании следующего клиента.
…
Говорят, что лейтмотивом июньского выпускного сезона всегда становятся расставание и грусть, но это, пожалуй, относится лишь к подавляющему большинству. В большом лесу всегда найдётся пара исключений.
«Наконец-то всё закончилось…»
Едва прозвенел звонок с последнего урока, Гермиона быстро собрала свои вещи и, не оглядываясь, покинула класс. Во всём её виде не было ни капли ностальгии. В отличие от других, удручённых грядущей разлукой, для неё выпускной был скорее освобождением, возможностью наконец-то избавиться от «одноклассников», которые казались глупыми и, по правде говоря, умом не блистали.
Выйдя из класса, Гермиона, не сводя взгляда с дороги, зашагала по знакомой тропинке, будто ничто вокруг не могло её потревожить. В этой шумной и суетливой обстановке она выглядела настоящей чудачкой.
К счастью, это продолжалось недолго. Как только Гермиона вышла за школьные ворота, она словно сбросила невидимые оковы. Её взгляд больше не был устремлён прямо перед собой — она подсознательно посмотрела в сторону тенистых деревьев на противоположной стороне.
И конечно же, на знакомом месте она увидела знакомый силуэт. Губы Гермионы невольно тронула лёгкая улыбка. Однако, присмотревшись, она заметила, что он с широкой улыбкой о чём-то беседует с какой-то крупной девочкой. Вид у них был довольно близкий, отчего только что появившаяся улыбка Гермионы растаяла, как снег под лучами утреннего солнца.
«И почему он, такой любитель книг, занимается этим шарлатанством…» — с досадой подумала она, недовольно прикусив губу.
…
Всё началось два года назад. Тогда у четырёх или пяти начальных школ в окрестностях, включая и школу при Челтенхэмском колледже, по выходным после уроков стал появляться мальчик, называвший себя прорицателем. Он кочевал между этими школами, всегда устраиваясь неподалёку от ворот. С помощью одной игральной кости он предсказывал будущее, зарабатывая на карманных расходах учеников.
И хотя многие хвалили его за точность предсказаний, Гермиона была убеждена, что это просто удача или, скорее, статистическая вероятность. Сама она ни разу не гадала, но предсказывать будущее с помощью одной кости казалось ей верхом невежества. По её мнению, верить в такое могли только настоящие глупцы.
«Просто пользуется своей красивой внешностью, чтобы обманывать влюблённых дурочек…»
Несмотря на такие мысли, Гермиона не спешила уходить. Она постояла ещё немного, понаблюдала за ним и только потом, удовлетворённая, отправилась своей дорогой.
…
Послеполуденное солнце пробивалось сквозь листву деревьев. Ино сидел на своём маленьком стульчике, и пёстрые тени играли на его щеках. В преломлённом свете его янтарные глаза казались ещё более прозрачными и чистыми. Один только взгляд в эти глаза заставлял забыть обо всех тревогах; в его сияющих зрачках всегда отражалась неподдельная простота, словно у новорождённого младенца — чистая и незамутнённая. Короткие чёрные волосы небрежно рассыпались по плечам, отливая на солнце блеском обсидиана.
Спустя долгое время Ино взглянул на медленно закрывающиеся школьные ворота и понял, что клиентов сегодня больше не будет. Он встал и начал собирать свои пожитки, которые состояли лишь из старого, выцветшего складного стула и пожелтевшей от стирок льняной скатерти. Не обращая внимания на странные взгляды прохожих, он засунул всё это в холщовую сумку на плече и неторопливо побрёл прочь. При каждом его шаге связка ракушек, привязанная к сумке и служившая простым колокольчиком, издавала мелодичный звон.
…
Через полчаса Ино, неся два пакета с едой, вернулся в своё жилище — естественную пещеру под мостом на берегу Темзы.
«Прошло три месяца… Пора бы уже следующему путешествию случиться», — размышлял он, сидя под мостом и перекатывая в руке игральную кость.
Строго говоря, он был не из этого мира. Точнее, он был переселенцем с далёкого Востока, который однажды проснулся и непонятным образом стал славным английским подкидышем. Однако после десяти лет в приюте он обрёл свой собственный «золотой палец». Ино отчётливо помнил, как два года назад, в день своего десятилетия, он таинственным образом попал в другой мир. С тех пор он мог периодически отправляться в это удивительное место.
Он называл его удивительным, потому что там постоянно разворачивались события из различных легенд, сказок и народных преданий. Для Ино его «золотой палец» был чем-то вроде необычного турагентства или, скорее, зала для погружения в жизнь. В конце концов, он всегда оставался лишь сторонним наблюдателем, путешествующим по этим многообразным мирам без каких-либо заданий, сюжета или так называемой «системы».
Время его «переходов» было совершенно непредсказуемым: иногда между ними проходила неделя-другая, а иногда — несколько месяцев. Длительность пребывания там тоже варьировалась от одной-двух недель до полугода. В общем, всё зависело от случая.
Но что было ещё более странным, так это способ попадания в эти фантастические миры, и именно это доставляло ему больше всего головной боли. Он помнил один особенно причудливый случай: по пути в туалет он толкнул дверь и в следующую секунду очутился в бескрайнем лесу.
Конечно, несмотря на всю случайность происходящего, Ино понимал, что благодаря этому чуду он сможет обеспечить себе безбедное будущее. Ведь всем известно, что сказки, легенды и предания, хоть и считаются самыми нелогичными и абсурдными, обладают неоспоримой силой.
За два года путешествий, бесчисленных проб и ошибок, Ино сумел разобраться в некоторых простых правилах и теперь мог извлекать для себя выгоду из этих фантастических миров. Например, та самая игральная кость, которую он часто использовал для гаданий.
Именно из-за способности отправляться в удивительные путешествия ему приходилось проводить дни напролёт в библиотеках Лондона, постоянно пополняя свои знания. Стоит отметить, что после первого же фантастического приключения он, хорошенько всё обдумав, решил покинуть приют, в котором прожил десять лет. Действительно, одно путешествие могло занять от нескольких недель до полугода. Если бы такое повторилось несколько раз, его бы точно раскрыли. К тому же, в десять с небольшим лет мальчишки стремительно растут, и за несколько месяцев могут сильно измениться. Если бы какой-нибудь дотошный человек обратил на это внимание, беззащитного сироту, скорее всего, ждала бы только одна участь — стать объектом для исследований.
Однако судьба любит подшучивать в самый подходящий момент. Два мира существовали как два независимых пространства, никогда не пересекаясь. Сколько бы времени он ни проводил в фантастическом мире, в его родном мире проходило лишь мгновение. Как результат, он прожил в других мирах в общей сложности несколько лет, но в реальности ему по-прежнему было одиннадцать.
Тем не менее, Ино не жалел о своём выборе. По сравнению с жизнью в приюте, где он был скован по рукам и ногам, он наслаждался нынешней свободой. Когда заканчивались деньги, он отправлялся к ближайшей школе и гадал ученикам, а в свободное время просиживал в книжных магазинах, читая книги. Так он и жил, вполне себе припеваючи.
Обновлено: 21.01.2026