Они вернулись в замок, и Дафна остановилась в Прихожей, чтобы осмотреть свои растрепанные мантии. «Я бы хотела принять душ, прежде чем присоединиться к пиру».
Дафна выжидающе посмотрела на него, ожидая, что он ее проводит.
«Но я голоден, Дафна», - ныл Гарри, и он не лгал. Его желудок уже давно урчал. Он пропустил обед, потому что не мог ничего есть, так как испытывал волнение из-за посещения могил родителей.
«Ты должен вести себя по-джентльменски, - отчитал его Карлус, - пожалуйста, проводи Дафну в дортуары. Я останусь и приму участие в празднике».
Гарри вздохнул, но последовал за своей девушкой в общежития Гриффиндора. Придя туда, он решил, что неплохо было бы принять душ и надеть свежую одежду. Это не заняло и пяти минут, но Дафна не торопилась. Гарри ждал в общей комнате, пока его желудок протестующе урчал от голода.
Дафна вышла через двадцать минут, сияя и источая пленительный аромат. Он взял ее за руку, когда они вышли из общей комнаты.
На полпути к Большому залу Гарри остановился, охваченный внезапным чувством, что что-то не так.
«Разорвать... разорвать... убить...»
«Какого черта?» Глаза Гарри бешено забегали по сторонам, когда его охватило чувство надвигающейся опасности. Недружелюбное присутствие приближалось.
«Что происходит?» спросила Дафна, заметив его внезапное волнение.
«Люди... Я чую их рядом... рвать... рвать... убивать».
«Нам пора выбираться из этого коридора», - срочно сказал Гарри. «Пойдем, я знаю короткий путь, который приведет нас на следующий этаж».
Гарри потащил ее за собой, несмотря на ее протесты. Внезапно сзади раздался пронзительный шипящий звук, и они, неистово бежавшие по коридору, стремительно свернули за угол. Позади них притаилось нечто огромное, его тело волочилось по земле. Что бы это ни было, звук показался им слишком близким для их собственного спокойствия.
«Что это, черт возьми?» в ужасе закричала Дафна.
«Что бы вы ни делали, не оглядывайтесь», - сказал Гарри, его инстинкты подсказывали ему, что это важно.
Сзади раздался глухой стук. Похоже, то, что их преследовало, столкнулось со стеной, пытаясь обогнуть угол. Масштабы этого существа должны быть огромными. Гарри заметил канделябр, скрывавший потайной ход, и бросился к нему. Вытянув руку, он ухватился за него и потянул вниз. Когда каменная стена начала сдвигаться, в воздухе раздался скрежещущий звук, открывший перед ними вход.
Инстинкты Гарри кричали ему, предупреждая, что время на исходе. Он втолкнул Дафну в тесный проход. Они поспешно отступили на несколько шагов, как раз перед тем, как в дверной проем ударила сила, сместившая несколько кусков камня с потолка. Гнилостный запах, исходивший от дыхания чудовища, ударил в нос Гарри, и они быстро спустились по лестнице. Добравшись до подножия лестницы, они резко остановились, задыхаясь.
«Оно исчезло?» растроганно спросила Дафна. Гарри крепко обнял ее, и она отчаянно прижалась к нему. Они позволили себе небольшую передышку, чтобы утешить друг друга. Хотя они не знали источника своего страха, он был пугающим. По правде говоря, знать, что их преследует, было легче, чем не знать.
«На данный момент», - мрачно сказал Гарри. «Что бы это ни было, оно представляет значительную угрозу. Если это существо свободно перемещается по замку, оно подвергает опасности всех. Мы должны сообщить профессорам».
«Где мы?» спросила Дафна, когда они вышли из прохода в другой коридор.
«На втором этаже», - ответил Гарри.
«Подождите, это же тот самый коридор, где находится ванная Пла́кса Миртл», - сообразила Дафна.
«Пойдем», - сказал Гарри. «Давайте спустимся в Большой зал».
Они не успели далеко уйти, как, свернув за угол, увидели, что на стене между двумя окнами что-то зловеще блестит. Его освещали тускло мерцающие факелы, расположенные в бра вдоль стены.
«Что это?» спросила Дафна, пытаясь разглядеть что-то сквозь тусклое освещение.
Они осторожно подошли ближе, и их беспокойство нарастало по мере того, как они обнаруживали источник своей фиксации. В тусклом свете они разглядели нацарапанные на стене слова, светящиеся зловещим красным цветом. Следы капают вниз, отчего по позвоночнику Гарри пробегает холодок, и он понимает: это должна быть кровь.
ТАЙНАЯ КОМНАТА ОТКРЫТА.
ВРАГИ НАСЛЕДНИКА БЕРЕГИТЕСЬ
«Гарри, - вздохнула Дафна, указывая на что-то, прислоненное к стене под надписью.
Гарри так увлёкся словами, что не заметил фигуру, частично скрытую в тени. Они подошли ближе, и вскоре стало видно, что перед ними. Человек стоял, прикованный к стене, глаза его были остекленевшими, а тело совершенно неподвижным.
«Он...?» Дафна в ужасе отшатнулась, не в силах смотреть на представшее перед ней зрелище.
Гарри поискал пульс на шее мужчины, но не нашел его. Перед ним лежало безжизненное тело - первый труп, с которым ему довелось столкнуться, несмотря на то что он вырос в неблагополучном районе.
Затем он узнал человека. Это был один из мастеров-ремесленников. Он знал об этом, потому что все они носили уникальные золотые мантии с символом молота на груди, идентичные тем, что украшали филиал гильдии, расположенный на Косой Переулок.
Отвернувшись от этого зрелища, он протянул руку и схватил Дафну за руку. «Пойдем, нам нужно попасть в Большой зал».
Обновлено: 16.02.2026