Сириус Блэк огляделся, входя в бар, ища способ отвлечься после тяжелого дня, полного плохих воспоминаний. Честно говоря, ему следовало просто вернуться домой и выпить столько, чтобы отключиться. Женщины и алкоголь стали его пороками, но они не избавляли от боли, по крайней мере до нового утра.
Внутри было тускло. Он ощутил на себе несколько заинтересованных взглядов местных обитателей. Сириус никогда раньше здесь не бывал, но Ремус посоветовал это место как тихий бар, где можно немного выпить и, возможно, познакомиться с женщинами. Сразу же он заметил потенциальную кандидатуру — девушку у барной стойки в красном платье, открывавшем много кожи. Она выглядела так, будто у нее были свои заботы.
Сириус сел рядом и попытался изобразить свою самую обворожительную улыбку.
— Ты выглядишь так же несчастно, как и я, — сказал он, чтобы завязать разговор. — Не хочешь уйти куда-нибудь и вместе прогнать наши страдания?
— Эта фраза когда-нибудь срабатывает? — женщина повернулась к нему. Она была брюнеткой с потрясающими зелеными глазами, и у Сириуса заколотилось сердце. Эти глаза напоминали ему о Лили, насколько болезненно, что он чуть не выбежал из бара.
— Иногда, — пожал плечами Сириус и повернулся к бармену. — Могу заказать бурбон? Было бы неплохо.
— Уже иду, — сказал бармен.
— Могу чем-то помочь? — спросил Сириус, чувствуя себя немного смущенным. Эта женщина выбила его из колеи.
— Ты уже сдаешься? — с ироничной улыбкой спросила она. — Тебя что-то напугало?
— Ваши глаза, — ответил Сириус, расплачиваясь за свой напиток.
— Они напоминают вам о потерянной любви? — спросила она.
— Она никогда не была моей, — ответил Сириус, глядя в бокал с янтарной жидкостью. — Она принадлежала моему лучшему другу, и я никогда бы не встал между ними. А потом они должны были умереть, эти эгоистичные...
— Мне жаль это слышать, — женщина протянула руку и похлопала его по плечу. — Меня зовут Лорен Рэйли. Моя история не так трагична. Год назад мой муж изменил мне. Я выгнала его, но до сих пор не могу смириться с этим. Пришла сюда, чтобы познакомиться с кем-то для бессмысленного секса, чтобы немного отвлечься.
— Я Сириус Блэк, — произнес он. — И это вряд ли сработает.
Он тихо проклял себя за такую откровенность. Ни для одного из них эта ночь не станет веселой.
— Я и так это знала, — вздохнула Лорен. — Но не могла заставить себя уйти. Теперь мне приходится отталкивать каждого, кто ко мне подходит.
— Ой, — сморщился Сириус. — Если это утешает, ты наименее обидчивый.
— Нет, — вздохнул Сириус. — Я здесь по той же причине, что и ты. Зачем тратить время на кого-то, кто не заинтересован в деле?
— Что ж, ночь только начинается, — улыбнулась Лорен.
Следующие полчаса они провели в разговоре, узнавая друг друга. Сириус получал больше удовольствия, чем хотел признать. Обычно он не выбирал партнеров по постели для вежливых бесед. Напиток оставался нетронутым, а его интерес к Лорен становился все сильнее.
— Сириус! — раздался голос от входа, и он вздохнул с облегчением.
— Кто это? — спросила Лорен с любопытством.
— Моя няня, — ответил он и обернулся, когда к нему подбежал Ремус. — Что ты хотел, Ремус? Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я даже не пил.
— Дело не в этом, — прошипел Ремус, наклонившись к нему. — Слушай, я читаю газеты в Англии. Ежедневный Пророк.
Лорен заметно отреагировала на это, хотя они этого не заметили.
— Что случилось? — спросил Сириус.
— Гарри жив! — почти прокричал Ремус.
— Что? — прошептал Сириус, не веря своим ушам.
— Гарри жив, — медленно повторил Ремус. — Дамблдор солгал о его смерти той ночью. Он сбежал из замка, поскольку его теперь разыскивают.
— Где Гарри? — Сириус схватил Ремуса за воротник.
— Он с Минни, — сказал Ремус, используя их любимое прозвище для матриарха Поттеров. — Никто об этом не знает.
— Мы должны вернуться в Англию, — твердо заявил Сириус, чувствуя, как внутри него нарастает восторг. Свет повалил на него, рассекая темноту. Он встал и бросил на Лорен извиняющий взгляд. Эти последние полчаса были волшебными, но связь с крестником важнее.
— Ты говоришь о Гарри Поттере? — с любопытством спросила Лорен, заставив мужчин замереть.
Они переглянулись, затем, недолго думая, вывели её из бара в соседний безлюдный переулок. На мгновение Лорен занервничала, но потом решительно подняла подбородок.
— Кто ты такая? — сердито спросил Сириус.
— Я думала, это очевидно, — ответила Лорен. — Я ведьма.
— Ты пришла в этот бар только для того, чтобы увидеть меня? — подозрительно спросил Сириус.
— Ты серьезно? — Лорен закатила глаза. — Этот бар — местная тусовка волшебников на Манхэттене. Я не знала, кто ты, пока ты не упомянул Гарри и «Ежедневный Пророк».
— Почему ты читаешь «Ежедневный Пророк»? — спросил Ремус.
— Я журналист, — ответила Лорен. — Освещаю международные магические новости. «Ежедневный Пророк» — одна из многих газет, которые я читаю, чтобы быть в курсе событий.
Сириус внимательно изучил её лицо, не заметив ни намека на ложь. Расслабившись, он провел рукой по лицу.
— Простите свою подозрительность, — произнес он. — Но новость о Гарри выбила меня из колеи. Мне понравилось общение, каким бы коротким оно ни было, но я должен вернуться в Британию и связаться с Минни.
— Можно я поеду с вами? — импульсивно спросила Лорен.
— Почему ты должна идти с нами? — резко спросил Ремус. — Ты ищешь информацию о Гарри?
Лорен быстро покачала головой, выглядя раздраженной.
— Я нахожусь в отпуске в газете, в которой работаю. Получила угрозы от местного преступного синдиката. Мне лучше на время покинуть город.
Сириус сомневался, но если бы был хоть малейший риск, что она пострадает, он не оставил бы её.
— Я не против. Нам нужно разобраться с квартирой, собрать вещи и купить международный портал для возвращения в Англию.
— Поехали.
— Подожди, Гарри. Сириус Блэк вот-вот совершит своё славное возвращение.
Обновлено: 16.01.2026