Гарри тяжело сглотнул. Цена неудачи была ужасной. Он не хотел застрять в гибридной форме между животным и человеком. Как он вообще будет жить? Неужели его отправят в цирк, где люди на него будут показывать пальцем и пялиться, как на урода? Он не думал, что Источник нанесет ему ущерб, но все еще не решался выпить зелье. Как его готовили? Согласно свитку, для этого нужно было пройти сложный путь, держа во рту лист мандрагоры целый месяц. Хотя он и рад был пропустить эту стадию, все равно было странно.
Собравшись с духом, он вышел в заднюю комнату, где немного свободного пространства. Вдруг его осенила идея, и он бросился обратно в магазин, прихватив маленькое зеркальце размером с ладонь. Ему хотелось посмотреть, как выглядит его звериная форма после превращения. Он прислонил его к стене и встал перед ним. Глядя на свою одежду, он нахмурился. Должен ли он был снять ее? В книге не было ни слова об этом, поэтому он решил не снимать.
Вдохнув, он открыл пузырек и проглотил все содержимое одним махом. Гарри скривился от отвращения, почувствовав ужасный вкус. Вскоре эта гримаса сменилось гримасой боли, когда его тело словно воспламенилось изнутри, и он пал на пол. Он открыл рот, чтобы закричать, но из него вырвался только хрип. Его тело неконтролируемо дергалось, словно в припадке. В глубине сознания мелькнула фигура, но он был слишком занят болью, чтобы обратить на нее внимание.
Со временем он почувствовал, как его форма меняется и уменьшается, и с облегчением обнаружил, что боль исчезает. Через минуту он приподнял голову и с любопытством осмотрелся. Новая перспектива была ниже прежней, и ему было трудно привыкнуть. Он посмотрел на свою руку, покрытую слоем белых волос с маленькой человекоподобной кистью. Наклонив голову, он пытался понять, в каком виде он оказался. Был ли он каким-то приматом?
Вспомнив о зеркале, он двинулся к нему, но упал на живот. Возмущенно пискнув, он уперся руками в пол, чтобы подняться. Оказалось, что эта форма удобнее передвигается на четвереньках. К этому еще нужно было привыкнуть. Гарри пополз вперед и заглянул в зеркало. На него смотрела пара больших золотых глаз. Он выглядел как обезьяна, только все его лицо было покрыто белыми волосами, включая бороду. Сзади виднелся длинный пушистый хвост, как у собаки. Что это был за человек? Он не напоминал ни одного примата, которого Гарри когда-либо видел.
Пытаясь приспособиться к новой форме, он начал двигаться по комнате. Это было медленно, так как переход от двух ног к четверенькам был невероятно трудным. Постепенно он привыкал к изменениям, и его движения становились более плавными. Через несколько часов он перебирался так, словно и родился в этой форме. Его ловкость удивляла, и он обнаружил, что может легко запрыгнуть на стол и даже на крышку холодильника.
Как раз когда новизна начинала угасать, в сознании возник четкий образ, и окружающее исчезло. Сцена остановила его на месте, и он был полностью очарован. Гарри поднялся на ноги, слегка спотыкаясь, пытаясь привыкнуть к своему настоящему телу. Его голова дернулась, услышав звук из передней. Он подкрался к дверному проему, разделяющему магазин и подсобку.
Выглянув наружу, он увидел, что шкаф сдвинулся в сторону, и внутрь вошел старик. Тот сразу обратил на него внимание и улыбнулся. В его глазах не было тепла, и было по-настоящему холодно смотреть в них.
— Мистер Поттер. Вас было трудно разыскать. Теперь пройдите со мной, я возвращу вас в приют.
Он поднял палочку, и Гарри, медленно потянувшись вперед, не смог сопротивляться. Гарри завизжал, когда сцена закончилась, и инстинкты подсказали ему, что нужно уходить. Он не понимал, почему, но это чувство было столь подавляющим, что он перестал думать и просто среагировал.
Гарри помчался в туалет, где окно оказалось открытым, и вскочил на подоконник. Из магазина донесся какой-то звук, и, выскочив в окно, он упал на землю. Ему нужно было бежать прямо сейчас, и неважно, увидит ли его кто-нибудь. Не зная, что делать, Гарри использовал еще одну способность своей формы анимага, заставив свое физическое тело исчезнуть из виду.
Он вскарабкался на ограду из цепей и перемахнул на другую сторону. Мчась по переулку, ему было совершенно безразлично, куда идти. Главное — подальше от этого старика.
Минерва и Карлус рухнули на диван в своей квартире после очередного безрезультатного дня поисков Гарри. Это было похоже на попытку найти иголку в стоге сена. Они никак не могли определиться с отправной точкой и выбрали Лондон, поскольку в нем было больше всего людей. Если их внук еще жив, он мог быть практически в любом месте.
Поначалу их мотивация была высокой, но через несколько дней она постепенно сошла на нет, оставив чувство обескураженности.
— Нам нужно изменить наши методы, — сказал Карлус, потирая уставшие глаза. — Если будем продолжать бессистемные поиски, то умрем от старости раньше, чем найдем его.
— Что мы можем сделать? — разочарованно нахмурилась Минерва. — Если он там, его не будут звать Гарри Поттером. Дамблдор слишком умен для этого. Возможно, он даже замаскировал его.
Карлус задумчиво посмотрел на потолок.
— А как насчет его союзников или кого-то из Ордена Феникса? Мог ли он доверить Гарри кому-то из них?
— Это возможно, — резко кивнула Минерва. — Но это должен быть тот, кто полностью ему предан. Этот человек должен быть посвящен в тайну, поэтому он ему очень доверяет.
Из окна донесся крик, и на подоконник сел филин. Минерва пересекла комнату и открыла окно. Птица влетела внутрь и уселась на кровати рядом с Карлусом. Сова протянула Минерве когти, в которых было вложено письмо. Как только она убрала его, сова снова вылетела в окно.
Карлус с любопытством спросил:
— От кого это?
Минерва развернула письмо и начала читать вслух.
— Дорогая миссис Поттер,
Я пишу вам по срочному делу. Изначально я искала вас, так как есть вероятность, что это письмо перехватят. Это звучит параноидально, но после того как я поделюсь с вами информацией, которой располагаю, вы меня поймете. Однако вас трудно разыскать, и вы уже несколько дней не появлялись в своем доме. Поэтому я решила рискнуть и отправить письмо вам.
Слушайте внимательно. Ваш внук Гарри Поттер жив.
— Что? — закричал Карлус, вырывая письмо из рук Минервы, которая стояла и дрожала. В отчаянии он прочитал послание до конца.
— Я встретил мальчика. Кажется, Дамблдор держал его в сиротском приюте в Челси. Но он сбежал и сейчас живет в заброшенном магазине хлама моего брата. Я советую вам скорее добраться до него, пока этого не сделал Дамблдор. Вот указания... Виолетта Розье.
Древнейший дом Розье.
Карлус уронил письмо, схватил Минерву за плечи и слегка встряхнул, выводя её из оцепенения.
— Пойдем, милая. Пойдем искать нашего внука.
Обновлено: 16.01.2026