Двенадцатилетний мальчик пробирался по улицам, намереваясь добраться до своего назначения. За годы жизни в этом районе он усвоил, что это одно из самых безопасных времен, когда можно пройти мимо, не столкнувшись с местными бандами. Это был район с низким уровнем дохода, поддерживаемый мясокомбинатом, на котором работали многие местные жители. К сожалению, криминальная активность здесь была высокой. Полиция делала свое дело, но проблемы носили системный характер, и для их решения потребовалось бы серьезное вмешательство правительства. Если оно вообще было заинтересовано в улучшении ситуации.
Мальчика звали Гарри Эванс. Он был сиротой и жил в маленьком приюте. Его светлые волосы и голубые глаза не сделали его особенно привлекательным в глазах других. Именно поэтому он так и не нашел семью. Дети с более привлекательными чертами лица рассматривались на усыновление в первую очередь, и он всегда с грустью наблюдал, как других выбирают вместо него.
Гарри направлялся в местный магазин, чтобы встретиться с его владельцем, ворчливым и скупым человеком по имени Льюис. Несмотря на свой строгий характер, тот позволял мальчику немного подзаработать. В приюте давали лишь основную еду и одежду, и ничего больше. Хозяйка, миссис Фигг, предпочитала тратить деньги на своих кошек, а не на детей.
Гарри умел работать руками и любил разбирать вещи, чтобы понять, как они устроены. Это любопытство привело к тому, что он развил множество навыков. Сначала он использовал свои знания для починки вещей в приюте, но вскоре у него не осталось больше предметов для ремонта. Он не хотел продолжать это занятие без какого-либо вознаграждения и начал искать другое место, где можно было бы заработать деньги. Так его пути пересеклись с Льюисом.
Гарри занимался тем, что покупал сломанные вещи по дешевке и ремонтировал их. Льюис платил ему небольшую сумму за работу и потом продавал отремонтированные товары в своем магазине. Хотя он был несовершеннолетним и не имел права работать, в таких условиях не задумывались о законах.
Гарри толкнул дверь, и над ним зазвенел колокольчик. Льюис сидел за стойкой и смотрел телевизор, на котором транслировали повтор футбольного матча «Челси».
— Черт побери, этот бесполезный тупизм, — выругался Льюис, потянувшись за чипсами и засовывая их в рот. Его седая борода была усеяна крошками, а на рубашке виднелось пятно от неизвестного вещества.
— Почему ты смотришь повтор последнего сезона? — поинтересовался Гарри, прислонившись к стойке и наблюдая за игрой.
— Потому что я чертов мазохист, и мне нечем заняться, — проворчал Льюис, выключив телевизор. — С тех пор как от меня ушла жена, магазин стал моей жизнью. Это действительно печальное положение дел.
— Очень жаль. Я любил Джули. Хотя она была далеко не из твоей лиги, — заметил Гарри.
— Маленький сопляк, может, я и не приз, но я не вижу, чтобы девушки стучались в твою дверь.
— Я не могу беспокоиться о девушках. Те, с кем я общался, чертовски злые, — ответил Гарри, заметив нераспечатанный пакет с чипсами. Быстро подмигнув, он украл его и начал хрустеть закуской.
— Ну, если ты начнешь совершать больше преступлений, таких как кража моей еды, тогда они начнут обращать на тебя больше внимания. Девочкам нравятся плохие мальчики.
— Разве это совет, который стоит давать ребенку?
— Прости. Я похож на человека, которого волнуют такие вещи?
Гарри пожал плечами.
— Итак, какая у тебя работа для меня на сегодня?
— Подожди минутку, — сказал Льюис, удаляясь через заднюю дверь. — Я открою. Присмотри за магазином.
Пока он ждал, Гарри просматривал товары. В магазине почти не было места для движения, так как он был до отказа забит всеми мыслимыми товарами. Большинство из них лежало здесь давно, но кое-что появилось совсем недавно. Он подошел к секции комиксов и заметил один, особенно привлекший его внимание — еженедельный выпуск № 14 «Люди Икс». Это был один из двух выпусков, в которых дебютировал его любимый персонаж Гамбит. Он протянул руку и с восторгом взял комикс.
— Убери свои жадные руки, — сказал Льюис сзади, заставив Гарри подпрыгнуть. Он обернулся, прижимая комикс к груди.
— Сколько? — потребовал Гарри.
— Я могу отдать его тебе за тридцать фунтов, — усмехнулся Льюис.
— Это грабеж на большой дороге, — сказал Гарри, с тоской глядя на комикс. Действительно, он не очень-то старался скрыть свое отчаяние.
— За что я получу за ремонт? — спросил он, глядя на старинные антикварные каминные часы, которые держал Льюис.
— Пять фунтов, — ответил Льюис.
— Льюис, неужели мы должны каждый раз повторять эту песню? Это выглядит как ценный антиквариат. Позволь мне угадать, за сколько ты его продашь? Сто фунтов? Пятьдесят?
— Я сделаю это за двадцать фунтов.
— Десять фунтов, — возразил Льюис.
— Отдай мне комикс, а потом починишь свои часы, — сказал Гарри.
— Отлично, — ухмыльнулся Льюис.
Гарри почувствовал, что недооценил свою работу, но, увидев комикс, смирился с этим. Льюис передал ему часы.
— Будь осторожен с этой штукой. Я уже нашел заинтересованного покупателя, — напомнил он.
Гарри обошел прилавок, снял рюкзак и достал небольшой чемоданчик с инструментами. Он собирал их в течение нескольких лет в подержанных магазинах и на свалках. Они были его самым ценным имуществом, не считая родительского ожерелья.
— Так что же с ним не так? — спросил Гарри, открывая заднюю стенку часов, где находились механизмы.
— Думаю, внутри что-то сломалось. Кроме того, он стал жестким, и детали не двигаются должным образом, — ответил Льюис.
Я побрызгал его средствами для чистки, но это ничего не изменило.
— Дружище, это не поможет. Масло внутри засорилось, и его нужно как следует очистить. Не добавляй в него больше никакого мусора.
— Ты эксперт, — ответил Льюис.
Поскольку внутри могла быть сломанная деталь, Гарри решил разобрать прибор и тщательно его осмотреть. Для начала он снял стеклянную крышку с передней панели, которая защищала циферблат часов. Стрелки держались на резьбе, поэтому он открутил их вручную. Отложив стрелки в сторону, Гарри перевернул часы и открыл заднюю крышку, где находился механизм — корпус, содержащий все механические части. Он взял отвертку и начал откручивать винты, которые крепили механизм к внутренней части рамы.
Обновлено: 16.01.2026