«Правда?» Драко с интересом посмотрел на маленький пузырек: «А можно мне взять его сейчас?»
Ригель покачала головой: «Неизвестно, как проявится магия, поэтому лучше всего принимать ее одному или с кем-то из родителей, чтобы они помогли тебе интерпретировать результаты».
Драко умоляюще посмотрел на отца, который снисходительно улыбнулся: «Если хочешь, я помогу тебе сдать анализ сегодня вечером».
«Спасибо!» Драко торжественно передал флакон с зельем матери, затем повернулся и бросился к Ригель. Остановившись перед тем, как коснуться ее, он крепко сжал обе ее руки и, улыбаясь ей прямо в лицо, очень тихо сказал: «Спасибо, Ригель».
Ригель не знала, что делать с такой сильной благодарностью и восхищением, обращенными прямо на нее. Она слегка моргнула и беспомощно сжала руки Драко в ответ. «Ничего страшного», - сказала она, чувствуя, что язык у нее немного заплетается. Через мгновение Драко отступил, и Ригель мысленно встряхнулась. Улыбка ее друга была похожа на солнечный луч, решила она, безошибочно теплый, но временами и ослепительный.
Тео пришел попросить Драко показать ему Молнию, и Драко, в последний раз улыбнувшись Ригель, отправился восвояси.
Оглянувшись, Ригель увидела, что Сириус смотрит на нее, приподняв брови. По какой-то причине ей стало жарко, но она подавила это чувство и подняла подбородок в немом вопросе. Сириус лишь медленно покачал головой, и на его лице появилась скрытая ухмылка.
Мистер Малфой привлек их внимание, сказав: «Дом Блэков был щедр и заботлив в своих сегодняшних подарках. Драко повезло, что он дружит с вашим Наследником».
«Именно Дом Блэков пользуется гостеприимством Малфоев», - спокойно ответил Регулус.
«А мне повезло в дружбе с Драко», - добавил Ригель, вкладывая в каждое слово смысл. Драко был очень хорошим другом для нее почти с самого момента их знакомства, и она постоянно осознавала, насколько мизерным был ее вклад в их отношения. После всей ее лжи и хитрости ничто не могло отплатить за дружбу Драко или Пэнси.
Нарцисса, казалось, собиралась что-то сказать, но тут заметила кого-то, направляющегося к ним, и приветливо улыбнулась: «Северус, вот ты где. Мы думали, ты не удостоишь нас своим присутствием в этот день».
Снейп подошел к Люциусу, достал небольшой сверток и протянул его Нарциссе: «Даже я не настолько плохой крестный родитель, чтобы пренебречь днем рождения моей подопечной, Нарцисса».
Нарцисса грациозно приняла подарок: «На самом деле, я ожидала увидеть сову».
Регулус и Люциус негромко захихикали в адрес Снейпа, но Мастер Зельеварений, похоже, не обиделся на мягкое поддразнивание: «Сова не смогла бы сделать это справедливо».
«О?» Люциус выглядел заинтригованным: «Что ты приготовил моему сыну, Северус?»
Снейп лишь ухмыльнулся: «Пусть он откроет его наедине».
Видя, что он больше ничего не скажет, Нарцисса удалилась, чтобы спрятать подарок где-нибудь в поместье. Сириус крепко сжал плечо Ригеля, а затем ускользнул, не сказав хозяевам ни слова. Это было довольно невежливо с его стороны, но Ригель посчитала огромной удачей то, что Сириус не стал сразу же оскорблять Снейпа, и молча поблагодарила дядю за его благоразумие, пусть и бесцеремонное. Это был шаг в правильном направлении, и она, конечно, оценила его.
«Мистер Блэк, - обратился к ней Снейп только после ухода Сириуса, что, вероятно, служило какой-то тонкой цели, о которой Ригель даже не пыталась догадаться, - надеюсь, ваше лето прошло без происшествий».
«Как всегда, продуктивно, профессор Снейп», - ровно ответила Ригель, не обращая внимания на сомнение в глазах профессора - казалось, он всегда что-то замышляет.
«В каком смысле продуктивно?» спросил Регулус, его глаза с затаенным любопытством скользили между Снейпом и Ригель.
Ригель наклонила голову, чтобы посмотреть на Регулуса, и ответила: «В академическом плане. Обычно я провожу лето за учебой или исследованиями».
«Зельеварение?» уточнил Регулус, снова взглянув на Снейпа.
Ригель кивнула: «Профессор Снейп достаточно добр, чтобы направлять мои исследования, когда мой интерес сам по себе не побуждает меня к изучению темы».
«Должно быть, вы произвели впечатление, раз Северус решил помогать вам», - размышлял Регулус.
«На самом деле, это он мне помогает, - спокойно ответил Снейп, сверкнув глазами на Регулуса, - ваш племянник стал незаменим в моих текущих исследованиях».
Ригель не могла не покраснеть от такой преувеличенной похвалы. Она-то уж точно ни в коем случае не была незаменимой. «Профессор Снейп слишком щедр на похвалы. Он с юмором относится к моей помощи, за что я ему очень благодарна».
«Вечно скромный, не так ли?» сказал мистер Малфой, по его голосу нельзя было понять, комплимент это или оскорбление.
«Не продавай свои подарки так дешево», - резко сказал Регулус, - „Блэк всегда должен осознавать собственную ценность“.
«Я слишком хорошо это осознаю», - сказал Ригель, - „Именно поэтому я не мог оставить без внимания гиперболический комментарий профессора Снейпа“.
Выражение лица Снейпа было очень вызывающим, когда он ответил: «Вы думаете, я приукрашиваю свои слова, мистер Блэк? В последний раз, когда вы мне помогали, сколько вариантов Аконитового облегчения мы сварили?»
Ригель задумался: «Четыре, профессор».
Снейп ухмыльнулся, заметив, как Регулус и мистер Малфой слегка напряглись.
«Четыре?» Вы уверяли меня, что ваша безотчетная мания к этому проекту не приведет к неоправданному риску. При всей вашей гордости, у вас не хватит магии, чтобы позволить себе варить пиво более двух раз за...»
«А у меня и не было», - прервал его Снейп с безошибочно узнаваемым самодовольным выражением лица, - „магию предоставил мистер Блэк“.
Малфой отпрянул от своей диатрибы и сузил глаза: «Действительно?»
«Как я и говорил, - Снейп посмотрел на нее с едва заметным триумфом, - незаменим». С помощью мистера Блэка эксперименты проходили в геометрической прогрессии».
Ригель сглотнула, но на этот раз не стала протестовать. Она знала, что Аконитовое облегчение истощает силы, но ведь не так уж опасно варить его подряд, верно?
Регулус смотрел на нее с несомненным расчетом во взгляде, но Ригель не знала, что ответить. Каждый раз, когда ей казалось, что она понимает уровень своей силы, происходило что-то, что заставляло ее осознать, что она еще не до конца разобралась в этом. С этим надо что-то делать. Возможно, ей поможет зелье обнаружения.
Обновлено: 18.01.2026