«Никто не может быть лучше Гильдии, Лили, - ободряюще сказал Ремус.
«Да, ты прав. Но все же будь осторожен, Гарри, - обеспокоенно сказала Лили, - мне кажется, иногда ты слишком похож на своего отца, а я слышала, во что он ввязался в твоем возрасте».
Гарри ободряюще улыбнулся, но внутренне подумал, что в какие бы неприятности ни попадал Джеймс в подростковом возрасте, они никогда не сравнятся с тем, во что она вляпалась за последние два года.
Вечером Гарри последовал за Арчи в его комнату. Ей нужно было вернуться в лабораторию, чтобы поработать над подарком Драко, но разработка стратегии завтрашнего ухищрения была важнее.
Арчи сдвинул с покрывала огромные тяжелые гробы, чтобы освободить место для сидения. Гарри знал, что многих удивит ученость Арчи, но его беззаботный, часто легкомысленный характер был лишь веселой оболочкой, скрывающей глубокое, сознательное сопереживание миру и острый, увлекающийся интеллект. В этом отношении он был очень похож на своего отца: он охотно играл роль шута, находя смех в любой ситуации, но за его улыбкой скрывалось острое осознание того, насколько трезвой на самом деле может быть реальность.
«Итак, - сказал Арчи, усаживаясь на пол и прижимая к груди подушку с таким ингениальным видом, что Гарри не мог не позавидовать. «Что мы будем с этим делать?»
Гарри присел рядом с ним, задаваясь тем же вопросом.
«Мы больше не выглядим совершенно одинаково, - сказал Арчи, размышляя вслух, - это близко, но я думаю, что наши тела начинают слишком сильно отличаться биологически - я становлюсь более мужественным, а ты - более женственным. Поэтому я думаю, что последняя доза модифицированного Оборотного зелья не сможет точно совместить наши черты, не отклоняясь немного в сторону выбранного биологического пола».
Гарри думал о том же. После последней дозы Оборотного зелья они с Арчи были андрогинами и выглядели немного неловко, но у Арчи были мужественные черты лица, которые Оборотное зелье не могло воспроизвести в ней, если только она не превратилась в настоящего мальчика.
Гарри кивнул: «Теперь в наших чертах есть небольшая разница. Вопрос в том, достаточно ли заметна эта разница, чтобы Сириус узнал во мне не тебя, если бы тебя не было рядом для сравнения? Могу ли я по-новому уложить волосы и заставить его думать, что разница в внешности объясняется чем-то поверхностным?»
«Пока ты не даешь ему повода искать обман... не думаю, что он заметит», - сказал Арчи, - „Изменения в наших чертах лица происходят всего несколько недель, так что он, вероятно, еще не полностью привык к ним“. В его голосе не было полной уверенности, но он кивнул, словно пытаясь убедить самого себя: «У меня есть новые мантии, которые пошиты не так, как я обычно ношу. Надень их, зачеши волосы назад и, возможно, нанеси немного средства, чтобы слегка изменить текстуру. Папа будет занят этими изменениями и не заметит других перемен».
Гарри задумчиво проследил за чертами лица Арчи: «По-моему, у нас разные челюсти. Плечи тоже - твои теперь немного шире. Я мог бы изменить свою осанку, чтобы компенсировать это - может быть, отвести плечи назад и немного приподнять подбородок, когда я с Сириусом».
«А твои школьные друзья не подумают, что это странно?» Арчи критически заметил: «Судя по твоим словам, Ригель довольно сдержанный человек».
«Они заметят, но у них уже сложилось впечатление, что я веду себя «по-другому» рядом с Сириусом, чтобы соответствовать каким-то ожиданиям идеального сына, которые он, по их мнению, проецирует на меня«, - сказал Гарри, - „Изменение моего поведения будет “в характере» Ригеля, особенно если я «проскользну» и дам понять, что меняю свое поведение в интересах Сириуса. Сириус - единственный, кого я должен обмануть. Он не должен знать, что я меняю свое поведение, потому что при нем ты бы так не поступил».
Арчи помрачнел: «Я не знаю, поражаться нам или разочаровываться в остальном мире. Просто не должно быть так легко всем лгать».
Гарри поднял бровь: «Ты думаешь, это легко?»
«Ну, не просто, - Арчи подбирает подходящее слово, - просто это жутко эффективно. Мы создаем эти личности, которые учитывают все, что идет не так, и органично объединяем все части наших историй, которые пересекаются... Я все время жду, что меня поймают, но это самое простое, что можно позволить другим людям рационализировать любые противоречия или дыры, которые они видят».
«Я понимаю, о чем ты», - тихо признался Гарри, - „Иногда я придумываю ответ на вопрос одного из моих друзей, который не только удовлетворяет их любопытство, но и отвечает на другие вопросы, о которых я даже не подозревал - как будто они ищут причину, чтобы развеять свои подозрения“.
«Может быть, они не хотят признавать, что ты поступаешь неправильно, - сказал Арчи, - они твои друзья, а людям нравится думать, что у них хороший вкус или суждения, даже когда речь идет о других людях. Может быть, они так дорожат вашей дружбой, что объясняют вам некоторые несоответствия, потому что знают, что сохранение иллюзии полезно для вас и их отношений с вами. Выигрыш.»
«Эти занятия по психологии действительно нужны, Арч, - сказал Гарри, слегка усмехнувшись, - но... ты можешь быть прав. Иногда, когда Драко ставит под сомнение то, что я делаю, у него на лице появляется обеспокоенное выражение - под его сердитым и разочарованным взглядом, я имею в виду. Когда я нахожу достаточно хорошее объяснение, он, кажется, успокаивается. Возможно, отчасти он радуется, что нет более зловещего объяснения, но отчасти это может быть и тем, что он не хочет иметь дело с последствиями осознания масштабов моей лжи».
Арчи задумчиво хмыкнул: «Мы можем это использовать... но это заставит нас чувствовать себя еще более виноватыми».
«Не уверен, что могу чувствовать себя более виноватым, - вздохнул Гарри, - я стараюсь открыть им глаза на свою непригодность в качестве друга, насколько это безопасно, но обычно мои друзья просто игнорируют завуалированные предупреждения или обижаются на них, как будто я намекаю, что они не могут выдержать моей дружбы, в то время как я лишь пытаюсь объяснить, что недостоин ее».
«Ты не недостоин дружбы, Гарри», - резко сказал Арчи.
Обновлено: 18.01.2026