«Я не проблема, которую ты должна решить, Гермиона», - фригидно произнес Гарри.
Увидев, что Гермиона не собирается оставлять это дело, Джинни быстро спросила: «Так о чем, по-твоему, Дамблдор хочет поговорить с тобой?»
Гарри благодарно улыбнулся ей и ответил: «Скоро узнаешь. Распределение начинается». Профессор МакГонагалл вела группу маленьких, робких первокурсников в зал через боковую дверь. Они встали перед главным столом, когда профессор МакГонагалл прошла вперед и поставила табуретку посреди комнаты. На него она положила старую потёртую шляпу. Шляпа на мгновение застыла в неподвижности, а затем открыла рот - ведь у этой шляпы был рот - и запела песню, объясняя разницу между четырьмя домами и подчеркивая необходимость объединиться перед лицом грядущих бед.
«Все то же самое, что и в прошлом году», - небрежно заметил Рон.
«Это потому, что мы не добились никакого прогресса в объединении четырех домов. А теперь тише, начинается Распределение», - выругалась Гермиона.
Рон скорчил гримасу, но внимание Гермионы уже было направлено в сторону входа в зал. Гарри переглянулся с Джинни, и те, улыбнувшись, покачали головами, глядя на сидящих рядом с ними двоих. Распределение прошло незаметно, лишь изредка раздавался грохот в животе Рона, после чего он спрашивал: «Черт возьми, может, они уже закончат без этого? Я голоден». Или что-то в этом роде. Гермиона автоматически отчитывала Рона и приказывала ему быть внимательным.
Наконец «Целлер, Эрин» была отсортирована в Пуффендуй, завершив церемонию распределения. Директор встал со своего места в центре главного стола и раскинул руки. «Добро пожаловать на еще один год обучения в Хогвартсе. Есть время для речей, но это время не сейчас. Закусывайте». Он резко сел, когда на всех столах по всему залу появилась еда.
Вслед за появлением еды раздались возгласы одобрения, а затем общий ропот разговоров, смешанных с едой. Гарри и его друзья почти не разговаривали, пока ели.
В какой-то момент Гермиона заметила: «Это, должно быть, новый преподаватель защиты от Тёмных искусств», - указывая на единственного незнакомого профессора за главным столом.
«Как вы думаете, это он?» спросил Рон, набивая рот едой.
«Честно, Рон. Это отвратительно. Не говори с набитым ртом», - посоветовала Гермиона. «Кто бы он ни был, он не может быть таким плохим, как Амбридж».
«Поддерживаю», - вставил Гарри.
«Даже Локхарт был лучше нее», - прокомментировал Рон, освобождая рот от еды. Он перевел взгляд на Гермиону и сказал: «Но, опять же, некоторым из нас он очень нравился».
Гермиона слегка покраснела, но ответила: «Это было много лет назад, Рон. Мы были всего лишь на втором курсе. Оставь это».
Рон выглядел так, словно собирался продолжить свою мысль, поэтому Гарри быстро прервал его. «Пока нам разрешают пользоваться нашими Волшебными палочками на уроках и не наказывают за то, что мы говорим правду, я буду счастлив». Он неосознанно потёр тыльную сторону правой руки, на которой всё ещё можно было увидеть выгравированные на коже слова «Я не буду говорить неправду».
Рон и Гермиона бросили на него сочувственные взгляды, и все вернулись к еде. Вскоре еда исчезла, и Дамблдор снова поднялся со своего места за главным столом. Шум быстро утих, когда ученики заметили, что директор поднялся.
«Надеюсь, вам всем понравился пир. Сегодня вечером я должен сделать несколько объявлений. Во-первых, я хотел бы поприветствовать нового сотрудника, профессора Колдвелла», - сказал он, жестом указывая на волшебника, сидящего по левую сторону от него. Профессор Колдуэлл встал и поднял руку в знак вежливых аплодисментов, раздавшихся в зале. На вид ему было около пятидесяти лет, короткие каштановые волосы с легким оттенком седины, средний рост, мягкое, скромное выражение лица. Он казался... нормальным, что было совершенно ненормально для профессора защиты от Тёмных искусств.
«Профессор Колдуэлл будет вести занятия по защите от Тёмных искусств в этом году. Указы о защите от Тёмных искусств, принятые предыдущим преподавателем, отменены». С этим провозглашением можно познакомиться с помощью аплодисментов. «В этом году у нас еще одно... необычное пополнение в штате. Мы приняли доцента, который будет вести дополнительные занятия по Защите. Пожалуйста, поаплодируйте ассистенту профессора Гарри Поттеру».
Гарри густо покраснел, когда все студенты перевели взгляд на него. На мгновение воцарилась абсолютная тишина, после чего кто-то начал хлопать в ладоши за столом Гриффиндора. Остальные студенты, за исключением большинства сидящих за столом Слизерина, присоединились к нему, хлопая и поддерживая его.
«Черт возьми, Гарри!» воскликнул Рон рядом с ним. «Почему ты не сказал нам?»
«Язык Рона», - выругалась Гермиона. «Это удивительно, Гарри. За всю историю школы только один студент стал доцентом».
«Я знаю, Гермиона, - сказал ей Гарри. «Дамблдор рассказал мне».
«Он сказал тебе, кто был тем студентом?» - спросила она. Гарри покачал головой, и она продолжила. «Это был профессор Дамблдор. Он помогал преподавать Трансфигурацию на седьмом курсе».
Гарри не знал, что сказать в ответ. В итоге ему и не пришлось отвечать, потому что Джинни наконец-то вмешалась в разговор со словами «Поздравляю, Гарри».
Гарри благодарно улыбнулся ей и сказал: «Спасибо, Джин».
Она одарила его еще одним из тех взглядов, которые она бросала на него с тех пор, как Невилл и Луна вошли в их купе в поезде, поэтому Гарри отвлекся и перевел взгляд обратно на директора.
Дамблдор снова протянул руки, и шум утих. «Да, мистер Поттер в этом году организует клуб, который будет давать дополнительные уроки защиты всем желающим с 4-го курса и старше. Я позволю ему рассказать вам подробности позже. В ваших общих комнатах будут вывешены объявления для тех, кто хочет посетить информационное собрание клуба».
Обновлено: 16.01.2026