Девушка застыла на мгновение, недоверчиво глядя на него. Серые глаза, словно отблески Афины, не оставляли сомнений: перед ним стояла ее дочь.
— Как ты это сделал? — вырвалось у нее, молоток с когтистыми лезвиями по-прежнему зажат в руке.
Гарри, не отрывая взгляда от инструмента, спросил:
— Что?
— Путешествие сквозь огонь, — ответила она, не сводя с него глаз.
Гарри кивнул, понимая ее вопрос.
— Этому меня научила богиня Гестия, богиня дома и очага.
— Вы из... них? — спросила она, в голосе ее зазвучала робкая надежда.
Гарри слабо улыбнулся.
— Если вы имеете в виду богов, то да, отчасти, — подтвердил он. — Как я уже сказал, я слышал, как ты плакала...
— Я не плакала! — запротестовала девушка.
Гарри на мгновение замолчал, глядя на ее глаза, налитые кровью и опухшие от слез.
— Я слышал тебя через огонь, — сказал Гарри, не желая вступать в спор. — И я подумал, что могу помочь. Я могу отвести тебя в безопасное место через огонь.
Глаза девушки сузились, и она с подозрением посмотрела на огонь, разведенный ею самой. Теперь, когда она не пыталась убить его молотком, Гарри смог рассмотреть ее получше. Безымянная девочка была блондинкой с серыми глазами Афины и выглядела примерно так же, как и он сам, — лет на семь-восемь или около того.
— Я Гарри, — сказал он. — Гарри Поттер.
Он протянул руку. Девочка несколько мгновений пристально смотрела на него, заставляя его чувствовать себя неловко, но затем слегка расслабилась и пожала его руку.
— Аннабет Чейз, дочь Афины, — представилась она.
— Пойдешь со мной? — спросил Гарри, указывая на огонь.
— Нет, — сразу же ответила Аннабет. — Я не знаю тебя и не доверяю тебе.
Гарри вздохнул. Он мог этого ожидать.
— Я просто хочу помочь, Энни.
Аннабет глубокомысленно нахмурилась.
— Аннабет, — поправила она.
Плечи Гарри опустились. Это, несомненно, выбило его из колеи.
— Простите, — пробормотал он, шаркая ботинком по земле. Похоже, у него действительно не очень хорошо получалось. — Пойдемте, постоим у костра и поговорим, — предложил он, указывая на огонь. — Мы сможем узнать друг друга получше. Может быть, тогда ты доверишься мне.
Аннабет нахмурилась, но все равно пошла к костру.
Зная, что Аннабет не собирается ничего делать добровольно, Гарри вздохнул и уставился на огонь, вспоминая кое-что из того, что произошло, пока он был с Дурслями. Было время, когда он рассказал бы всё — тогда он ещё не знал, насколько неправильным было его воспитание. Чем дольше он был с Гестией, чем больше людей общалось с ним, тем больше он понимал, как плохо Дурсли с ним обращались, и тем неохотнее он говорил о них. Но в данном случае ему пришлось это сделать. Поэтому он рассказал Аннабет о некоторых вещах, которые с ним произошли. Видя, как сильно его это задевает, она добровольно поделилась информацией. Афина хотела сделать ее "подарком" своему отцу, с которым она подружилась в каком-то университете. Но отец не воспринимал ее таким образом. Это не могло не ранить, и Гарри стал сочувствовать Аннабет.
Осознав, что они попали впросак, Гарри рассказал, как Дурсли отвезли его в Нью-Йорк и бросили. Аннабет выглядела очень расстроенной, а затем рассказала, что на нее напали пауки, которых прислала Арахна, заклятая врагиня ее матери. Пауки нападали на нее и кусали, а когда мачеха приходила посмотреть, прятались. Утром их укусы заживали, и оставались только их паутины, как очень хрупкие улики. Потом, как она объяснила, она убежала.
Гарри кивнул.
— Я понимаю. Взрослые могут быть злыми, — сказал он. — Я строил планы. Я больше не хочу общаться со злыми взрослыми. Я прошел обучение, и теперь могу жить в лесу.
— Я бы предпочла лес, а не мачеху, — сочувствует Аннабет. — Но на меня постоянно нападают монстры. Вот почему я так взвинчена. Прости, что набросилась на тебя.
Гарри усмехнулся.
— Нет проблем, ты меня не ударила, так что ничего страшного.
Аннабет нахмурилась от того, что сочла укором своим навыкам.
— Я могла бы ударить тебя, — пробормотала она.
Мальчик кивнул.
— Без сомнения. Но я не хочу, чтобы меня били, — ответил он. Он перевел взгляд с огня на нее: — Ты пойдешь со мной?
Аннабет все еще колебалась.
— Моя мать вела меня. Я не знаю, куда. Может, и не стоит. Куда бы вы меня повели?
Гарри с благодарностью принял предложенную оливковую ветвь и побежал с ней.
— Есть лагерь для полубогов. Он называется "Лагерь полукровок". В принципе, он находится под защитой богов, так что никакие монстры не могут туда проникнуть, и это место, где полубогов учат сражаться и защищать себя. Там также есть такие вещи, как гребля на каноэ, катание на пегасах, искусство и ремесла, так что там есть всевозможные занятия.
— Учиться сражаться - это полезно, — размышляла Аннабет. — Но катание на пегасах? Правда?
Гарри усмехнулся.
— Моя подруга, Силена, очень хорошо с ними управляется. А вот я не очень — мне кажется, они меня почему-то ненавидят. Они на меня глазеют, клянусь. Но когда рядом Силена? Они как пушинки. Она может делать с ними все, что захочет.
Аннабет открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его и резко подняла глаза. Гарри обернулся, заметив мужчину, который ухмылялся, глядя на них с того места, где он только что обогнул угол.
— Смотрите-ка, двое детей после наступления темноты, — сказал мужчина.
Он был огромным, громоздким и лысым. Одет он был как обычный человек, полагал Гарри, — в футболку, штаны и ботинки. Такой человек не должен быть одет так обычно, решил Гарри, и ледяное чувство в его нутре, предупреждавшее его, похоже, согласилось с ним. Мужчина шел вперед, ничуть не беспокоясь, судя по всему.
— Так что вы тут делаете, детишки? Совсем одни?
— Просто... разговариваем, — пробормотал Гарри, придвигаясь ближе к Аннабет, которая, казалось, была готова броситься наутек.
— Разговоры, да? Так это называется в наши дни? — усмехнулся про себя мужчина и подошел к детям. — Так как насчет того, чтобы пойти со мной? У меня есть еда и крыша для вас двоих. Маленькие дети не должны находиться на улице после наступления темноты.
— Возможно... это не лучшая идея, — вызвалась Аннабет.
Гарри увидел, как ее рука сжала рукоять когтеточки так крепко, что побелели костяшки пальцев.
— О? — спросил мужчина, все еще сохраняя жуткую улыбку. Внезапно он сделал выпад. Одна рука обхватила Аннабет, схватила ее и держала так крепко, что она не могла даже взмахнуть молотком.
Гарри закричал и бросился к жуткому парню, державшему Аннабет, но получил толстый кулак в лицо. Мужчина расхохотался.
— Потерпи, парень. Я просто хочу, чтобы у меня была девушка.
Криком, раздирающим тишину, Аннабет оборвала Гаррину мысль. Он вздрогнул, словно от удара, — такого пронзительного звука он еще не слышал.
Обновлено: 15.02.2026