Гестия, как всегда, лучилась улыбкой, стуча в дверь, ведущую в ослепительный золотой храм. Гарри пришлось прищуриться, чтобы не ослепнуть от сияния. Он отвёл взгляд, сосредоточившись на своей любимой богине. В тишине они ожидали, пока двери не распахнулись, и перед ними предстал бог Солнца во всей своей божественной красе - трехметровый гигант, излучающий свет.
— Тетя Гестия! — раздался его радостный голос. — И юный Гарри, — добавил он, заметив юношу рядом с богиней. — Входите, входите.
— Спасибо, Аполлон, — ответила Гестия, направляя свою улыбку на бога. Гарри с благодарностью переступил порог храма, где свет был уже не таким ослепительным. Золота здесь было не меньше, но большая его часть отражала свет мягким золотистым сиянием. Юноша моргнул, пытаясь привыкнуть к перемене освещения.
— Присаживайтесь, — пригласил золотой бог, указывая на диваны в гостиной. Они были явно рассчитаны на богов, и Гарри почувствовал себя крошечным младенцем. В следующее мгновение мебель стала удобнее для смертного, а сам бог уменьшился до человеческого размера. — Могу я вам что-нибудь предложить?
— Я выпью немного чая, если у вас есть, — ответила Гестия. Гарри сел рядом и слегка поморщился, когда бог солнца устремил на него свой пристальный взгляд. О чем ему просить? Должен ли он вообще что-то просить? Бог казался дружелюбным, а Гестия была с ним в хороших отношениях. Гарри хотел произвести хорошее впечатление и не доставлять Гестии проблем. Он пожалел, что не успел расспросить её до того, как она привела его сюда.
— Все, что угодно, малыш, — произнёс Аполлон с легкой ухмылкой. — Любой, кто на хорошем счету у тети Гестии, на моем счету, — добавил он со смехом.
Это означало, что, если Гарри когда-нибудь попадёт в неприятную ситуацию с Гестией, бог солнца будет на его стороне. Гарри вернул богу улыбку, он понял его намек.
— У вас есть содовая, мистер Аполлон? — вежливо спросил он.
Бог рассмеялся. — Любую, какую захочешь, малыш.
Гарри взглянул на Гестию, которая по-прежнему улыбалась.
— Мне удалось выпить Mountain Dew, пока я был один в Нью-Йорке, — поделился он с Аполлоном. — Мне очень понравилось, у тебя есть?
Бог снова рассмеялся. — Конечно, Гарри. Я сейчас вернусь!
Он исчез в потоке золотого света, вызвав у Гарри изумленный возглас. Гестия тихонько рассмеялась.
— Аполлон — шоумен, не стоит выглядеть слишком впечатленным, иначе он будет развлекать тебя весь день.
Гарри кивнул и неуклюже пересел.
— Расслабься, — спокойно сказала Гестия. — Аполлон — спокойный бог. Он немного восприимчив к лести, но он не начнет проклинать или ругать, если ты его не сильно расстроишь. Веди себя как обычно, и все будет хорошо.
— О. Хорошо, — ответил Гарри, чувствуя, как напряжение в нём спадает. Как Гестии удавалось успокоить его всего несколькими словами? Иногда одного её присутствия было достаточно, чтобы унять его тревогу.
Вернувшись, бог принёс чайник, две чашки, стакан и ледяную банку "Маунтин Дью". Он разлил напитки, затем сел и расслабился.
— Итак, что привело тебя в мой скромный храм, тетя Гестия? Да ещё и с новой подопечной.
Гестия мягко улыбнулась, отпила чай и позволила своей улыбке расшириться.
— Отличный чай, — ответила она вместо ответа.
Аполлон усмехнулся. — Только лучшее для тебя, тетя Гестия. Ты же знаешь. Прямо с Востока.
Гарри уставился на Бога Солнца: неужели он только что намекнул, что отправился на Дальний Восток за чашкой чая? И за такой короткий промежуток времени?
Аполлон усмехнулся, заметив взгляд Гарри. — Бог Солнца, малыш. Скорость света и все такое.
— Ого, — вздохнул Гарри, впечатлённый.
Бог Солнца улыбнулся шире, наслаждаясь взглядом мальчика. Он оглянулся на Гестию, которая наслаждалась своей чашкой чая.
— Я пришла за небольшим одолжением, — наконец сказала богиня дома и очага. — Гарри играл в лесу с Арти и её лейтенантом, и я боюсь, что он мог что-то подхватить, когда пил из реки.
Аполлон моргнул, затем посмотрел на Гарри. — Проводишь время с моей младшей сестрой и её Охотниками, да, Гарри? — спросил он дразнящим тоном.
Гарри скрестил руки, внезапно почувствовав себя защитником. — Арти потрясающая, и мисс Зои тоже. Они научили меня выживать самостоятельно.
Ухмылка Аполлона расширилась. — Редкий мужчина может позволить себе называть мою сестренку таким именем, — сказал он, придвигаясь ближе к Гарри. — Возможно, ты захочешь открыть мне свой секрет.
Гарри нахмурился. — Какой секрет? — спросил он в замешательстве, глядя на Гестию, которая, казалось, довольствовалась своей чашкой чая и никак не реагировала. — Арти просто потрясающая.
Он о чем-то задумался, и его хмурый взгляд стал ещё глубже.
— Мистер Аполлон?
— Да, малыш? — сказал Бог Солнца, все ещё сосредоточенно глядя на мальчика. — Мне показалось, что в книге, которую дала мне Гестия, я прочитал, что вы с Арти были близнецами. И что она родилась первой. Но ты говоришь, что она твоя младшая сестра. Может, книга ошиблась? — неуверенно спросил он, надеясь, что не обидел веселого бога.
Аполлон рассмеялся и вдруг оказался рядом с Гарри, обняв мальчика за плечи. В тот момент, когда бог сделал это, Гарри почувствовал себя лучше, чем когда-либо, как будто боли, о которых он даже не подозревал, внезапно исчезли.
— В жизни человека наступает время, юный Гарри, когда он должен заботиться о своей сестре. Даже если формально она старше, — объяснил Бог Солнца.
Гарри выглядел растерянным. Арти могла сама о себе позаботиться; она была крутой и замечательной. Но, как он понял, даже самым замечательным людям иногда нужно было на кого-то положиться. Может быть, именно это пытался донести до него мистер Аполлон довольно окольным путем. Вместо этого он просто кивнул.
— Хорошо! — сказал Аполлон, ухмыляясь. — Теперь о том, что касается осмотра, о котором просила тетя Гестия. Боюсь сказать тебе, Гарри... — резко оборвал он, отчего мальчик побледнел, а Гестия резко подняла глаза. — Что ты в полном порядке.
Гарри перевел дыхание, и Гестия бросила на Бога Солнца ядовитый взгляд, который вскоре сменился покачиванием головы и выражением явной терпимости.
— Эта вода, должно быть, текла свободно и из местности, где нет большого количества людей, — сказал Аполлон Гестии. — У юного Гарри было не больше проблем, чем от питья неочищенной воды из бутылок.
— Мисс Зои взяла меня в лес в горах, чтобы я прошёл тест на выживание, мистер Аполлон, — предложил Гарри. — Там был быстротекущий ручей, поэтому я и рискнул. Я просто очень хотел пить.
— Мисс Зои, да, Гарри? — поддразнил Аполлон.
— Неужели кто-то сумел растопить ледяное сердце лейтенанта моей сестры? — прозвучал насмешливый вопрос Аполлона, и Гарри невольно нахмурился.
— Мисс Зои — удивительная женщина, — ответил он, — и моя подруга, в некотором роде. Она многому меня учит, и заботится о том, чтобы я не попал в беду. Она просто классная.
Ухмылка Аполлона стала ещё шире, заметив, как Гарри, замявшись, продолжает свой рассказ. Он обменялся с Гестией заговорщическим взглядом, а затем снова обратился к юноше.
— Похоже, кто-то влюбился, — прошептал Аполлон, и в его голосе звучала скрытая ирония.
Обновлено: 15.02.2026