Он был мятным и прохладным одновременно, приятное ощущение, дополнявшее странный аромат, витавший в воздухе.
Он повернулся и, медленно моргая, стал наблюдать за всеми остальными семьями. Они смеялись и делились подарками. Лутайн тоже наблюдал за происходящим, высунув язык, а затем быстро отвел взгляд.
«У нас тоже есть семья, хозяин, мы не одни». Лутайн напомнил, и Гарри вздохнул, поглаживая себя по макушке.
Он получил множество подарков. Полдюжины шоколадных конфет, ящик Сливочного пива, набор перьев всевозможных птиц - одно точно было от страуса, - и несколько ожерелий, украшенных чем-то похожим на змею.
Последний подарок был простым, украшенным серебряной бумагой, длиной около четырех дюймов и толщиной около двух дюймов, так как он имел небольшой изгиб.
«Что это, Шадис?» спросил Тео, сидя рядом с отцом, который внимательно рассматривал бумагу, а затем бросил резкий взгляд на Гарри, который просто проигнорировал его и осторожно снял с отца оберточную бумагу.
Она была длинной и костяно-белой, аккуратно разглаженной, с несколькими словами, вырезанными с нежной тщательностью. Они были написаны на латыни с густым парслетонговским наречием, чтобы нечитающие не могли понять язык. Другой конец был из серебристого металла, аккуратно вделанный в ручку.
Рядом с подарком лежала маленькая записка, выпавшая, когда он вытаскивал бумагу.
Пользуйся им с пользой.
Это было все, что было написано, и она сгорела. Гарри смотрел, как она рассыпается в пыль, и внимательно изучал тонко вырезанные слова на боковой стороне.
«Ультионис». Он прошептал, слегка улыбнувшись, и Драко обменялся тревожным взглядом с Тео, который наконец заговорил.
«...И что это значит?» Он неуверенно спросил, и Гарри поднял глаза, подбрасывая рукоять вверх и ловко ловя ее.
«Это значит месть». Он с тоской посмотрел на Гарри и, схватив свои вещи, пошел прочь. Другие разговоры все еще оставались на заднем плане.
"Мастер? Как ваш отец уби..."
"Не говори этого, Лутайн. Даже не говори».
Гарри шел молча, прижимая плащ к коже, по заснеженной земле.
Лютейн обвился вокруг его шеи, и Гарри повернулся на полпути, позволяя своим глазам отдохнуть на светящемся замке, когда слабые звуки музыки эхом разнеслись по земле. Сквозь окна он видел, как взрослые смеются и кружатся на танцплощадке, пьют и разговаривают между собой.
«Это похоже на наш собственный рождественский бал, учитель».
«Да, но на нашем больше событий, и мы можем делать все, что захотим». Гарри***** с тоской подумал, что он движется по снегу, осторожно спускаясь по покрытым льдом ступеням и направляясь к лесу с черной кожаной сумкой на плече.
Музыка затихла, превратившись в негромкий гул, и Гарри продолжил путь, глядя прямо перед собой, когда сова и Букля приземлились на соседнее дерево.
«А, привет, старушка». Гарри кивнул, и Букля захлопала крыльями, кивая, словно отмечая, что он здесь.
«Птица полетит с нами?»
"Хороший вопрос, а ты будешь Букля?» спросил Гарри, частично перейдя на английский. Букля вывернула шею и повернулась, подпрыгнув в воздух и пролетев над деревьями, скрылась из виду.
«Видимо, нет». Гарри пробормотал, оглядываясь на бесплодные деревья и осторожно перебираясь через покрытые снегом корни, при этом следя за своим сбившимся дыханием.
Лутайн бросил взгляд через плечо Гарри и тихонько зашипел, когда замок скрылся из виду.
«Хозяин...»
Гарри выхватил палочку и провёл ею по чешуе, позволяя толстой чешуе габунской гадюки сойти, как вторая кожа, показывая длинный гладкий чёрный Алмазный крест.
Они пошли дальше, Лутайн шипел и отпугивал нескольких несчастных пауков - они были огромными, почти как собака. Они шли дальше, и в конце концов заклинание Люмоса - это все, что осталось у Гарри.
«Я чувствую впереди поляну, хозяин».
«Очень хорошо, Лютейн, есть люди или существа?»
«Нет, насколько я могу судить по запаху».
Гарри продолжил путь и нахмурился, обнаружив поляну, почти луг, только покрытый толстым слоем свежего белого снега, а также небольшую речку неподалеку, наполовину замерзшую, со смертоносным течением, быстро проносящимся мимо.
«Странное место». подытожил Лутайн, и Гарри кивнул, выпустив из шеи мелкую дрожь.
Как только Гарри наложил на землю согревающие и не тающие чары, Лютейн опустился на лесную землю, и снег стал успокаивать уставшие чешуйки Лютейн.
Гарри поставил сумку на землю, откинул крышку и полез в сумку так далеко, как только мог, пока не нашел закрытый и перевязанный хлюпающий пакет.
Лутайн с легким юмором наблюдала за тем, как мешок взъерошили и слегка потащили, вытаскивая целый козий труп, завернутый в тонкую коричневую мясную бумагу, добытую самими домовыми эльфами. С помощью нескольких идеальных режущих заклинаний на теле мертвого животного появились большие рваные раны, и кровь потекла свежей струей.
«Значит, теперь мы должны ждать?»
«Теперь мы должны ждать, Лутайн».
И они стали ждать.
Казалось, прошли часы, прежде чем Гарри вздохнул и проверил время: было два, приближалось к двум тридцати ночи. Танец давно закончился, а Лютейн и Гарри все еще ждали.
«Хозяин, похоже, они не придут».
"Я... думаю, ты прав. Сегодня их не будет».
«Чего нет?»
Оба повернулись и посмотрели на реку, а там, одетая в странный бледный хвост, стояла Карпата.
Она, казалось, была смущена и почти насмехалась над ними, приветственно размахивая костлявыми ластами и слегка перепончатыми руками.
«Неужели вы думаете, что я не навещу своих сестер на Рождество?» Она нахмурилась и скрестила руки, перекатившись так, что ее длинный хвост вытянулся в сторону берега, и ухмыльнулась, показав слегка заостренные зубы - возможно, они уже выросли.
Обновлено: 17.01.2026