Когда они прибыли в Годрикову Впадину, было уже далеко за девять часов, потому что Поттеры решили сводить Джеймса и Гермиону в магловский ресторан. Было забавно видеть, как мистер Поттер ("Дорогая, зови меня Шарлусом , я чувствую себя отцом, когда ты зовешь меня мистером Поттером", - хмурился Шарлус) обращается с деньгами маглов, а тем более видеть, как маглы готовят еду и обслуживают посетителей. Это была идея Дореи, поскольку она считала, что Гермиона будет чувствовать себя более комфортно, обедая в знакомом месте.
Сейчас Гермиона свернулась калачиком на очень удобном диване в гостиной, ее голова покоилась на мягком подлокотнике, а глаза смотрели в потолок. Ее тело чувствовало себя истощенным, как будто вся энергия вытекла из нее в тот момент, когда она вышла из Хогвартса.
Комната, похожая на остальные комнаты в доме Джеймса, была очень большой и удобной. Напротив нее стоял овальный журнальный столик из соснового дерева, а через него - еще один диван, который в данный момент занимал Джеймс. Он лениво растянулся на нем, в одной руке держа копию "Ежедневного пророка", а в другой - перо.
Камин был зажжен, пламя потрескивало и приносило тепло туда, где она сидела. Она закрыла глаза, наслаждаясь редким моментом ощущения дома и комфорта. Спокойный момент, который, как она знала, не всегда случается.
Немного потянувшись, она посмотрела на Джеймса, который читал "Пророк". Время от времени он нахмуривал брови, тянулся к столу и макал перо в бутылочку с чернилами, чтобы подчеркнуть или обвести что-то.
Она наблюдала за ним в течение десяти минут. "Джеймс?"
"Хм?"
"Что ты делаешь?"
"Читаю".
"Очевидно". Он снова что-то обвел. "Почему ты что-то обводишь?"
Его глаза ненадолго переметнулись на ее. Он быстро отвел взгляд и ответил: "Не волнуйся об этом. Это просто что-то глупое, что я люблю делать".
На настойчивый взгляд Гермионы Джемс вздохнул и пригласил ее к себе. Развернувшись на диване, Гермиона подошла к нему, и он сел, подвинувшись так, чтобы они могли сидеть рядом.
Он протянул ей газету. Бросив на него короткий взгляд, Гермиона начала читать.
Сначала пометки показались ей случайными, но она быстро сообразила: в них была какая-то закономерность. Это были последовательные цифры - количество смертей. Числа были обведены кружком, возраст подчеркнут, а фамилии подчеркнуты дважды.
"Джеймс, - медленно произнесла Гермиона, - почему ты ведешь счет тому, сколько сообщений о смертях появилось в "Ежедневном пророке"?"
Джеймс грубо потер челюсть и поправил очки. "Ну, - начал он, - я начал заниматься этим только в конце семестра прошлого года", - признался он. "Примерно в июне. Примерно тогда, когда все... все начало происходить с нападениями".
Когда Волан-де-Морт и его последователи стали наиболее активны.
"Так ты следишь за ним?"
Джеймс покачал головой. "Вовсе нет. Я просто помню, как читал "Пророк" однажды вечером, на следующий день после окончания семестра, я был дома, и мой отец только что вошел в парадную дверь. Он выглядел... немного потерянным. Скорее озадаченным, так что я спросил его, что случилось".
Обойдя диван, он поднял свою школьную сумку и положил ее на колени, возившись с молнией. "Он рассказал мне, что встретил в Дырявом котле самого странного молодого человека, который только что открыл собственный газетный бизнес с помощью своей жены, на которой он только что женился, и тоже довольно молодой, прямо из Хогвартса, и он вручил мне копию первого номера газеты этого парня".
Джеймс расстегнул молнию своей школьной сумки и достал второй журнал. Он протянул его ей, и когда Гермиона прочитала название газеты, она вздрогнула.
" Придира"?" Гермиона покраснела.
"Ты слышала о ней?"
Она моргнула и подняла на него глаза. "Н-нет", - ответила она, снова опуская взгляд на газету. "Как же все-таки зовут этого молодого человека?" - нерешительно спросила она. "Того, кто основал эту газету?"
Джеймс слегка нахмурился. "Я не думаю, что произношу его правильно, но, кажется, его зовут Ксенофилиус Лавгуд".
"А," - кивнула Гермиона, все еще немного потрясенная. "А."
"Я читал эту статью в июне прошлого года. Мерлинова борода, почти девяносто процентов ее было чистым мусором. Он все продолжал и продолжал рассказывать о каких-то зверях и существах, о которых никто никогда не слышал, я дважды чуть не задремал, но потом я обратился к разделу "Текущие новости" и заметил несколько очень интересных вещей".
Джеймс взял "Придиру" и открыл один из разделов. "Там упоминаются некоторые личности, хотя на первый взгляд очень расплывчато и неважно. Но они постоянно появлялись, причем были из небольших семей, практически неизвестные... и мертвые. Все они - друзья или знакомые Лавгуда, я уверен, ведь как еще он мог узнать об их кончине? - упоминались неделя за неделей. Однако меня заинтересовало то, что "Ежедневный пророк" никогда не писал об этих покойниках. Даже в некрологах".
"И...?"
"И разве это не странно? Эти смерти - ни одна из них не была вызвана естественными причинами. Не было такого, что они легли спать однажды ночью и просто не проснулись на следующее утро. И никто из них также не был проклят, так что они не могли сказать, что это произошло из-за магии. Это так странно, так своеобразно и так похоже на стиль Волан-де-Морта".
"Да", - задумчиво сказала Гермиона. "Это очень любопытно..." Гермиона снова уставилась на две газеты. "Значит, ты отмечал, о чем писали в "Ежедневном пророке", а о чем нет?"
"В значительной степени", - согласился Джеймс. "Я сначала не поверил "Придире", поэтому отправился в несколько домов ведьм и волшебников, которые упоминались в газете, и... в общем, у парня были правильные факты".
"Ты действительно ходил в дома семей, которые кого-то потеряли?" Он кивнул. "И они не отказали тебе?"
"Честно говоря, они были очень рады компании", - заметил Джеймс. "Это не были веселые визиты, но люди были очень добры. Я побывал всего в нескольких местах, но, честно говоря, первая семья меня убедила".
Гермиона кивнула в знак понимания, но Джеймс вздохнул. "Я знаю, что, наверное, зря трачу время, и я не хотел, чтобы это продолжалось так долго... но это уже вошло в привычку. Я имею в виду газету".
"Это не пустая трата времени", - сказала Гермиона. "Я думаю, что это... удивительно, на самом деле".
"Правда?"
"Ты заметил то, чего не заметил никто другой, и это великолепно, Джеймс. Я действительно думаю, что ты что-то уловил. Тебе было достаточно небезразлично, чтобы встретиться с этими людьми. Это что-то значит".
И это действительно было блестяще. Когда Гермиона перечитала кое-что из того, что он пометил, она поняла, что он утаил от нее важнейшее различие, но она все равно заметила. Он отличал волшебника от магглорожденного по фамилии и определял их возраст; если она не ошиблась, все они были довольно молодыми - возможно, только что из школы.
Если все это было правдой, то Джеймс наверняка тоже читал о ней.
Возникло желание спросить его, сохранил ли он статью, но Гермиона подавила это желание. Тот факт, что он не затронул тему различия чистокровных и магглорожденных, означал, что он не сделал этого по какой-то причине.
В таком случае...
"Ты занимался этим и во время учебы?"
Джеймс кивнул. "В основном в общежитии. 'Это довольно мрачная вещь, чтобы делать ее в открытую'.
"Я бы сказал".
Джеймс взглянул на часы над каминной полкой. "Черт возьми, уже одиннадцать. Как, черт возьми, это произошло?"
Гермиона пожала плечами. "Не знаю. Твои родители ничего не говорят о том, что ты поздно ложишься спать?"
"Вряд ли", - фыркнул Джеймс. "Кроме того, они, наверное, занимаются своими обычными интригами".
"Какие интриги?"
Джеймс скрытно улыбнулся и замолчал.
"Почему ты мне не рассказываешь!" ныла Гермиона. "Я ненавижу это!"
"И именно поэтому гораздо веселее не говорить тебе". Он вскочил на ноги, потянув за собой Гермиону. "Пойдем, моя дорогая сестра. Пора ложиться спать".
"Сестра?" Гермиона подняла бровь. Он говорил это уже достаточно раз, чтобы Гермиона заговорила об этом.
"Ну, ты вполне можешь быть ею, живя здесь вечно и все такое. И я всегда хотел иметь сестру".
"Правда? А не братьев?" полюбопытствовала Гермиона.
Джеймс подавил смех. "У меня уже есть три брата, помнишь?".
Гермиона сдержала улыбку. "Точно. Трудно забыть".
"А теперь пойдем. Я полагаю, ты уже познакомился с лестницей?" спросил Джеймс, когда они подошли к ней.
"Да, смею предположить, что да", - вздохнула она, и они вместе поднялись наверх. Когда они разошлись в разные стороны, а Гермиона лежала в своей кровати очень неподвижно и смотрела за окно, в ее мозгу уже давно дремала одна мысль, которая заставляла беспокойно ворочаться на кровати.
Последняя мысль, которую она успела подумать, прежде чем сон одолел ее, была о том, что Гермионе каким-то образом нужно увидеть Ксенофилиуса Лавгуда.
xxx
Обновлено: 16.01.2026