Джеймс и Сириус не теряли времени, рассказывая Ремусу и Питеру о таинственной комнате. В волнении прошлой ночи они не заметили, как Гермиона проскользнула обратно в общежитие девочек, и только когда Джеймс вспомнил о карте, они увидели, как она пролезла через портретное отверстие.
Все четверо Мародёров принялись исследовать чудеса Выручай-комнаты, каждый вечер наблюдая за тем, как Гермиона пробирается из общежития к стене. Как они ни старались, им не удавалось проникнуть туда, где она исчезала. После нескольких первых попыток они вообще отказались от этой затеи, решив, что это, вероятно, один из многих секретов Выручай-комнаты, в которые они не были посвящены.
По мере того как тянулась неделя, Мародёры понимали, что их час настал. С каждым днем Ремус выглядел все более больным, его чувства обострились до такой степени, что он не мог отойти на двадцать футов от куска бекона без рвотных позывов. "Он пахнет кровью и смертью", - с отвращением шипел Ремус, когда Питер подталкивал его.
Гермиона быстро уловила недомогание Ремуса, прекрасно зная, что приближается полнолуние. Он неподвижно сидел на уроке, дыша ртом, чтобы не чувствовать дурманящий запах девичьих духов и другие странности, царящие в классе. Она почувствовала грусть по нему. Она ненадолго задумалась о том, чтобы сварить для него Волчье противоядие, но поняла, что не только раскроет то, что может нанести непоправимый вред временной шкале, но и, если кто-то еще обнаружит ее варево, раскроет свою истинную природу путешественника во времени. Поэтому Гермиона тяжело вздохнула, вынужденная наблюдать за страданиями одного из своих будущих наставников.
Должно быть, превращение - одинокая штука. Гермиона подумала о Ремусе, который раз в месяц стоял в одиночестве в хижине криков и ждал, когда его тело начнет меняться, превращаясь в оборотня. Совсем один, как маленький подросток. Должно быть, ему было страшно в первый раз, когда он менялся.
Ремус также начал замечать мелочи. Когда Гермиона была с ним, он чувствовал, что от нее исходит понимание. И крепкой дружбы. Это было совершенно бессмысленно: они еще не были друзьями, и единственными людьми на планете, которые действительно понимали его, были Питер, Джеймс и Сириус. Почему она всегда выглядела так, словно что-то знала?
Он также заметил ее реакцию, когда Сириус был рядом. Чаще всего она была раздражена. Но иногда, когда она думала, что никто не смотрит, он чувствовал, как колотится ее сердце при одном только взгляде на него, и это было не в гневе. Тогда ее глаза легко выдавали ее эмоции, ведь она смотрела на него глубоко, со смесью грусти и чего-то большего.
Ночь полнолуния наступила быстро. Ремус чувствовал себя больным весь день, и это была не только боль в теле. Это было тошнотворное предвкушение его первого превращения за этот семестр. Первого из многих дней, когда он застрянет в заброшенной хижине, чтобы превратиться в монстра. Он жалел, что не может убить ублюдка, который сделал это с ним, который вырвал из его жизни всякое ощущение нормальности. Он застрял в таком состоянии навсегда.
Наступила ночь, и с наступлением сумерек Ремус вошел в общую комнату. Гермиона сидела у камина, зарывшись с головой в книгу древних рун. Она подняла глаза, когда он подошел к портретному отверстию.
Он ожидал, что она что-то скажет, но она молчала. Ремус нервно улыбнулся. "Не... не очень хорошо себя чувствую", - объяснил он. "Решил пойти в больничное крыло".
"И с ним пошли его лучшие друзья", - громко сказал голос, и Джеймс, Питер и Сириус подошли к тому месту, где стоял Ремус. Джеймс обнял его за плечи. "Мы же не хотим, чтобы ты упал в обморок на полпути к больничному крылу, правда?"
Ремус широко улыбнулся и посмотрел на Гермиону. Она ничего не сказала, только слабо улыбнулась. Это его нервировало.
"Ну... Я пошел".
Он вышел в портретный проем, и его друзья последовали за ним. Он слышал, как они шутили и смеялись, пытаясь поднять настроение Ремуса, но едва мог сосредоточиться на их голосах.
Наконец Питер прервал его мысли. "Это всего лишь очередное превращение, Ремус, - легкомысленно сказал он. "Оно закончится раньше, чем ты успеешь оглянуться".
"Он прав", - согласился Джеймс. "Это всего лишь раз в месяц. В этом семестре десять месяцев. Всего несколько дней этой ерунды. Все будет хорошо, мы здесь ради тебя".
Ремус кивнул, но страх, нарастающий в его нутре, никак не хотел утихать. Он боялся того, что должно было произойти. Полная луна неумолимо поднималась в ночное небо. У него будет всего несколько минут, прежде чем его кости начнут смещаться и распадаться на невозможные куски.
Они дошли до статуи, ведущей в Визжащую хижину. Ремус в последний раз обернулся, чтобы посмотреть на своих друзей. Он улыбнулся. "До завтра, друзья".
Он получил несколько похлопываний по спине и несколько прощальных шуток и вскоре обнаружил, что идет один по темному проходу. Через несколько минут он подошел к деревянному люку, поднял его и забрался в хижину.
Медленно сняв с себя одежду, он аккуратно сложил ее и положил у входа в проход, а затем закрыл и запер люк. Слегка дрожа от прохладного ночного воздуха, он смотрел на высокие окна, ожидая, когда внутрь упадет полоска лунного света. По голой коже побежали мурашки, и он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы.
Его взгляд вернулся к окну, и он увидел ясный, как день, полный круг луны.
Первым пострадал позвоночник. Он отошел назад с характерным треском, и Ремус стиснул зубы. Следом вскочили плечи, ноги подкосились, и колени рухнули на твердый пол. Он уже чувствовал тепло своей крови, скользящей по половицам. Кровь была всегда.
Пальцы хрустнули, костяшки побелели, и он увидел через периферию, что волосы сползают по лицу, удлиняясь. Он издал стон, перевернувшись на спину, его тело разлетелось на куски, а затем превратилось в другое тело. Его глаза остекленели и стали красными, что заставило его зажмуриться. Слабые следы слез покрывали его кожу.
"Черт", - выдавил он из себя, не в силах противостоять движениям и трещинам, которые издавало его тело. Сердце заколотилось, когда он подумал, что если кто-нибудь узнает о нем, о том, что он Оборотень, то больше никогда с ним не заговорит. "Черт!"
Грохот в комнате заставил его открыть глаза. Он сполз в сидячее положение и попытался разглядеть, откуда доносится шум. Его туннельное зрение уловило темную фигуру, застывшую в нескольких футах перед ним.
Он был не один.
Его глаза расширились. "Нет", - вздохнул он, а затем резко вскрикнул, когда его тело начало полностью трансформироваться. Фигура медленно приближалась к нему, словно испытывая те же муки, что и он. Но по какой-то причине Ремус мог сказать, что она наслаждается этим.
"Я чуял тебя за милю, - прошелестел густой голос. "Я знал, что ты придешь сюда поиграть. Хочешь поиграть?"
Ремус отвел взгляд, заставляя себя произносить слова сквозь зубы. Мужчина был на полпути к своему собственному превращению. "Я не знаю, кто ты, приятель, но я бы пошел на хрен, спасибо".
Странный человек нахмурился. "Не очень-то ты милый паренек, да? Не каждый день я вижу таких, как я".
"Я сказал, забирай..." Слова так и остались незаконченными, пока его тело извивалось и корчилось на полу. Последнее, что он услышал, был заливистый смех, который тут же перешел в рычание.
Обновлено: 16.01.2026