За месяц до своих одиннадцатых именин Гарри успешно «очистил» местную библиотеку, прочитав там все книги. Библиотекаршей все эти четыре года была одна и та же пожилая женщина, миссис Мейзи. Она его просто обожала. Он всегда помогал, когда появлялись местные хулиганы, защищал от них здание и особенно книги. Поэтому библиотекарша обнимала его и ласкала каждый раз, когда он приходил. Гарри признался ей, что она его первая настоящая любовь. Она покраснела и наградила его первым в жизни поцелуем. В губы!
Даже когда его «Разум Геймера» достиг 88-го уровня, а «Тело Геймера» — 55-го, Гарри тоже покраснел и пробормотал, что он этого не заслуживает. За это он получил ещё один быстрый поцелуй и свежеиспечённый домашний хлеб. Всю ночь он гадал, когда же привезут следующую партию книг, чтобы помочь библиотекарше их рассортировать и внести в компьютерную систему. Миссис Мейзи была единственным взрослым, которого он знал, кто действительно любил его и не осуждал за одежду или репутацию, которые он решил не менять из-за своих родственников.
На следующее утро он приготовил завтрак, доведя его до совершенства благодаря улучшенному навыку «Лучший повар». Он также был мастером-садоводом, олимпийским бегуном, главным техником, специалистом по баллистике, художником высокого класса, сочетавшим каллиграфию, картографию и рисование. Плюс он был художником-беглецом, мастером воровства и выдающимся актёром с максимальными навыками лжи, хитрости, маскировки, речи и дебатов. Были и другие навыки, не стоящие особого упоминания: например, «Ботаник», «Начинающий химик», «Начинающий физик» и ещё пара, их было очень трудно развивать, и пришлось бы ждать, пока он поступит в колледж или сможет тайком сбежать в Лондон, чтобы провести несколько месяцев или даже лет в центральной библиотеке.
Петуния попыталась бросить быстрый взгляд на Гарри, когда вошла на кухню, но её разум уже классифицировал его как непревзойдённого повара. Его яйца Бенедикт по утрам были просто божественны, а сэндвичи с беконом и тостами — любимое блюдо мужа и сына, которое они ели сразу и просили ещё. Уже одно это дало мальчику большую свободу в отношениях с её мужем за последние несколько лет. Искусные чайные творения Гарри также доставляли ей больше удовольствия, чем она могла бы признать, в основном потому, что о них говорил весь район благодаря её ежемесячным чаепитиям. Всем очень нравилось его маленькое печенье к чаю, а некоторые занятые дамы даже стали просить устраивать чаепития не ежемесячно, а еженедельно. Это была, безусловно, высокая оценка с их стороны.
Вернон и Дадли прибежали на кухню и сразу же принялись пускать слюни. На этот раз Гарри готовил вафли, и у него уже были приготовлены аккуратные стопки, которые они полили дорогим сиропом и посыпали вкусными ягодами. Они селились за кухонным стол и принялись уплетать вкусную еду, не обращая внимания ни на Гарри, ни на Петунию, пока не закончили.
– Пет, еда как всегда замечательная, – похвалил Вернон жену.
Она покраснела.
– Подай мне газету, мальчик.
Гарри так и сделал, и тут услышал, как открывается и закрывается почтовый ящик у двери. Он подошёл к нему, как его всегда заставляли делать, и забрал конверты и прочее. Он рассортировал их и увидел письмо с его именем, что его позабавило, потому что это было первое письмо, которое он когда-либо получал, и оно было адресовано в чулан под лестницей. Значит, тот, кто его отправил, знал о его положении.
– Мальчик! – крикнул Вернон.
– Только счета, дядя, – сказал Гарри, вытащил из инвентаря остальную почту и вернулся на кухню. – Я уже выбросил рекламные буклеты и объявления.
– Молодец, – сказал Вернон, принимая счета, и даже не заметил, что похвалил его. – Клянусь, Пет, мы только что заплатили счета за коммунальные услуги.
Петуния кивнула и бросила на Гарри выразительный взгляд. Он понял, чего она хочет, и, подойдя к холодильнику, дал ей оставшуюся клубнику и контейнер со взбитыми сливками, не взяв себе ни крошки. Она выглядела довольной и ела последнюю порцию, пока Вернон сидел и рассматривал счета, прежде чем вернуться к газете.
Дадли нашёл себе оправдание и вышел из дома, а Гарри направился к задней двери. Петуния кивнула и помахала ему рукой, позволив уйти пораньше, чтобы заняться садом и драгоценными розовыми кустами. Живая изгородь была похожа на сплошную стену и блокировала звук, как настоящая стена, что сильно радовало Петунию и Вернона. Гарри легко справился с работой, а остальное время просто отдыхал на свежем воздухе. Несмотря на жару, он не чувствовал дискомфорта. Он подозревал, что это связано с «Телом Геймера», и старался прокачать его как можно лучше. Однако он не был уверен, что для этого нужно делать, кроме того, что он уже сделал. За почти полгода он не получил ни одного уровня.
Он не стал пытаться прочитать письмо, так как не был идиотом. Его показатели Интеллекта и Здравого Смысла были чрезвычайно высоки благодаря тому, что он проводил много времени в библиотеке, поглощая каждую крупицу информации, которую только мог. Неважно, что это было, он читал это и старался пополнить свою внушительную умственную библиотеку. Это была замечательная вещь, которую можно было открыть на 50-м уровне «Разума Геймера». Потребовалось немного исследований, чтобы выяснить, что это называется фотографической памятью, когда он всегда помнил всё, что читал или видел. Само собой разумеется, он потратил огромное количество времени на изучение содержимого школьной библиотеки и других книг, найденных им за эти годы, а затем проделал то же самое с содержимым общественной библиотеки. Многое из этого он уже запомнил, и повторное чтение надолго закрепило это в его новой памяти.
В ту ночь Гарри лёг спать в своём тесном чулане и ни разу не пожаловался на это, потому что этим он только навредил бы себе. Он настолько перестал заботиться о своих родственниках, что никогда не пытался изменить их или просить относиться к нему по-другому, потому что не было смысла испытывать подобное разочарование. Он вынул из инвентаря письмо и уставился на надпись. Школа Чародейства и Волшебства "Хогвартс".
– Так вот кто я? Волшебник? – спросил он себя и понял, что если он попытается сломать сургучную печать, то это будет очень громко в тихом доме.
Вместо этого он положил бумаги внутрь, и синяя табличка с описанием конверта в его руках сказала, что оно пустое. Гарри достал два листа бумаги, и, судя по описанию, это был пергамент, а не бумага.
Гарри едва сдержал смешок, вспомнив, что бумага для письма была сделана ещё в восемнадцатом веке. Он прочёл послание и на несколько секунд замер в полной растерянности. Похоже, те, кто его прислал, считали, что он прекрасно понимает, о чём идёт речь. Никакой полезной информации, вроде того, как отправить ответ с помощью совы, в письме не было. Пока Гарри решил сохранить письмо, список этих странных предметов и пустой конверт. Может, повезёт, и они пришлют ещё одно письмо, где спросят, почему он не ответил сразу или к указанной дате. А ведь эта дата — как раз его день рождения в следующем месяце.
Обновлено: 16.02.2026