## Тени прошлого: Магический особняк
Три дня спустя, в гостиничном номере на третьем этаже, Дэвид поднял с тумбочки белый конверт и извлек из него лист бумаги. Начертав магическое слово, он увидел на бумаге появившуюся строку:
"Ты действительно хочешь присоединиться к нам?"
Под ней красовались два варианта: "ДА" и "НЕТ". Дэвид коснулся волшебной палочкой "ДА".
Надпись исчезла, уступив место новым словам:
"Друг, добро пожаловать, мы с нетерпением ждем твоего прибытия."
Строка растворилась, и на ее месте появилась одинокая стрелка. Дрожа, она указывала на юг.
– Рон, ты открыл письмо?
Тарик стучал в дверь громко, почти нетерпеливо.
– Открыл.
Дэвид поднялся и распахнул дверь. Тарик за последние дни помог ему неимоверно, от поиска съестного до бронирования гостиницы. Дэвид чувствовал себя чужим в этом мире, а с его статусом разыскиваемого преступника бродить самому было опасно.
– А когда ты туда собираешься?
Тарик размахивал письмом перед лицом Дэвида.
– Сегодня днем, пойдем, посмотрим.
– Не забудь позвонить, и не ходи в одиночку, это опасно! – заботливо предупредил Тарик.
– Не волнуйся, не забуду.
Дэвид обреченно кивнул. После того, как Тарик удалился, он закрыл дверь и впал в задумчивость.
"Не знаю, удастся ли мне найти связь этой организации с исследовательской группой..."
Он смотрел на пустой лист бумаги, мозг перебирал возможные варианты.
***
Солнце безжалостно палило на бескрайние луга. Две фигуры, одна высокая, другая низкая, медленно брели по раскаленной траве.
– Рон, ты уверен, что именно здесь? – Тарик, тяжело дыша, смахивал пот со лба.
– Разве у тебя нет письма? Там же написано! – Дэвид раздраженно поморщился.
– Я его в сумку положил, а тащить ее сейчас просто нереально...
– Тогда молчи.
Дэвид не отрывал взгляда от письма, надеясь увидеть новые изменения. Но на нем оставалась только черная стрелка, неизменно указывающая в одном направлении.
Согласно предыдущему опыту, черная стрелка означала, что место назначения совсем рядом...
Дэвид задумчиво почесал подбородок. Тарик, не было ли это игрой или он просто не знал, как выглядит указатель? Дэвид не увидел в его действиях ни единого намека.
Дэвид поднял голову и уставился на горизонт. Жара искажала видимость.
Но даже сквозь зной он видел, что впереди - лишь безжизненная трава, не говоря уже о домах и признаках людской деятельности.
Под землей? Или прямо на траве?
Тогда, это просто пустое место...
Дэвид смотрел на стрелку, запутавшись в собственных мыслях.
Вдруг, его осенила догадка.
Дэвид опустился на колени, положил письмо на траву и коснулся его палочкой.
– Я готов присоединиться к организации "R".
В тот же миг, бумага задрожала, стала скручиваться и вскоре превратилась в ключ.
Ключ указывал на то место, где он присел. Дэвид отскочил в сторону, давая ключу взлететь в воздух.
Ключ взмыл на высоту двух-трех метров, завис и замер, медленно вращаясь.
В том месте, где он парил, пространство словно прогнулось, как занавес, а ключ стал ручкой, медленно раскрывая его по обе стороны. За ней скрывался древний, элегантный особняк.
– Что с тобой? Что ты увидел? – спросил Тарик, заметив, как Дэвид застыл, уставившись вдаль.
Этот ключ могут видеть только те, кто его использовал...
Дэвид с минуту обдумывал ответ: – Повтори все, что я только что сделал.
Тарик послушно повторил действия Дэвида и на его лице отразилось замешательство.
Он, кажется, и правда не знал...
"Босс, должно быть, совсем плох..."
Дэвид невольно пробормотал это про себя, позвал Тарика и направился к особняку.
едва они переступили старинные ворота и ступили на мощеную дорожку, Дэвид услышал тихий звук слева.
Он повернул голову и заметил тощую фигурку, которая стояла рядом, выказывая почтительное почтение.
Существо имело уши, напоминающие крылья летучей мыши, широкий нос, выпуклые глаза, короткие конечности и было одето в подобие наволочки. Внешне оно выглядело истощенным и замученным.
– Добро пожаловать, владелец ждет вас в вестибюле.
Домовой особняка едва заметно поклонился и произнес эти слова с почтительностью.
Он относился к Дэвиду и Тарику с одинаковым почтением, что означало, что Тарик, скорее всего, и правда не знает этого особняка, и, уж точно, не был здесь хозяином.
Ведь если бы даже домовой просто выполнял чьи-то приказы, он бы все равно испытывал чувство подчинения при встрече с настоящим хозяином. Это свойство заложено в их природе и практически не поддается изменению.
Конечно, исключением был Добби.
– А мы должны идти отсюда? – спросил Дэвид, оценивая глазом расстояние до большого дома, похожего на дворец. Он рассчитал, что пешком им понадобится минут десять, чтобы добраться до него.
– Конечно, нет. Пожалуйста, возьмите мои пальцы.
Домовой, дрожа, протянул свои длинные, тонкие, морщинистые пальцы.
Дэвид быстро обхватил их, и теперь, уже в другую секунду, они закрыли глаза.
Когда Дэвид их открыл, они уже находились в красиво украшенном холле.
Как будто их перенесли, но без неприятных ощущений сжатия или кружения.
– Добро пожаловать!
Павел, вскочив с дивана, быстро подошел к Дэвиду и широко распахнул объятия.
– Я же говорил, что мы часто будем видеться.
Увидев сияющую улыбку Павла, Дэвид, не произнося ни слова, поднял руку и слегка коснулся его открытой ладони.
Тарик, казалось, был в восторге. Он воскликнул, что добраться до этого места было очень сложно, а затем, чтобы компенсировать свои издержки на дорогу, бросился к Павлу и крепко обнял его.
– Это была моя ошибка. – Павел улыбнулся. – Теперь отдохните, хорошо? Коус проводит вас в комнаты. Там для вас готов ужин. Первым делом отдохните немного.
– Я останусь здесь, ведь еще не все гости приехали. Вечером я устрою банкет. Вы будете там? – спросил Коус.
Коус – тот же домовой, который проводил Дэвида и Тарика. Сейчас он стоял у лестницы, с легким поклончиком – покорно ожидая указаний.
Дэвид и Тарик оказались на третьем этаже в двух соседних комнатах.
После того, как Коус ушел, Дэвид осмотрелся, призвал Древохранителя и незаметно пробрался в комнату Тарика, спрятавшись за ногами комода.
Как только Тарик вошел в комнату, он бросил маску на стол, плюхнулся на диван и сделал волшебное движение рукой – закуска на столе взлетела в воздух и зависла перед ним.
Примерно через полчаса от двери Тарика послышался шорох. Через мгновение, в комнату зашел Павел.
Тарик хотел что-то сказать, но Павел, подняв руку, сделал знак молчать и махнул волшебной палочкой – пространство вокруг них задрожало, словно его покрыли тонкой пленкой.
К счастью, Древохранитель сидел за этой пленкой.
– Мой дорогой брат, как твои дела? – Павел подойдя к креслу напротив Тарика, изящно села на него, в отличие от Тарика.
– Плохо, не видишь, что я похудел? – Тарик презрительно уставился на него.
– Нет, не вижу.
На лице Павла расплылась хитрая улыбка.
Тарик бросил на него взгляд и заставил яблоко, висевшее в воздухе, лететь в сторону лица Павла: – Когда ты купил этот особняк? Почему я о нем ничего не знал, а сегодня оказался влип?
– Не так давно, прежние места встреч были раскрыты, и я не знаю, насколько долго этот особняк сможет оставаться в секрете. – Павел с грустью вздохнул.
– А как продвигается твоя чистка? - Тарик кивнул, а затем спросил.
– Неплохо. Те, кто остался, теперь нам верят. – Павел сказал: – Цена за это – мы теперь сильно недоукомплектованы.
– Без вариантов, ведь при отце проникновение было очень сильным. Если мы снова не проведем чистку, то будем работать на других.
Павел слегка кивнул, соглашаясь с Тариком.
– Но хорошая новость – скоро придут новые люди. Как думаешь, стоит ли попросить тебя наблюдать за этим человеком? Доверяешь ли ты ему? – Павел посмотрел на Тарика.
– Я думаю, что да. – Тарик потрогал себя по животу и сказал: – Он, видимо, денег не имеет. Он даже ищет место, где можно поискать "халяву" после бомбежки. Я его следил за ним достаточно долго, но не видел, чтобы он общался с другими людьми.
Павел легко кивнул: – Я тщательно проверил информацию о нем до этого. Хороший кадр. Маловероятно, чтобы он сотрудничал с Министерством Магии. Ты наблюдай за ним, и если он действительно надежный, постарайся сделать его своим прямым подчиненным. Если у него будут какие-то требования, можешь их исполнить, если они не слишком чрезмерны.
– Хорошо.
– Кстати, он догадался, кто ты такой? – спросил Павел.
– Вряд ли. – Тарик нахмурился: – Я думаю, я хорошо играл, и он хорошо со мной сотрудничал.
– Отлично. Найди возможность раскрыть ему свою личность и посмотри, как он будет реагировать.
– Когда уходить на дело?
– Хорошо.
– Тогда... что делать, если он действительно проблемный? Я могу просто сбежать от него... – робко сказал Тарик.
– Не волнуйся, я попрошу Иона пойти с тобой, не беспокойся. – Тон Павла был немного похож на голос мамы, успокаивающей ребенка.
– А ты? За тобой следит много людей!
– У меня есть бабушка Лиза, она меня защитит. – Павел сказал.
– Хорошо тогда.
Тарик опять завалился на диван.
– Ладно, мне пожалуй, пора уходить. У меня еще много дел. Не то, что у тебя. И еще, ешь поменьше этих штук. На банкете я приготовил много твоей любимой еды.
Павел махнул палочкой, и все закуски, расположенные вокруг Тарика, вернулись на стол.
– Эти штуки могут только заткнуть дыру. – Тарик махнул рукой: – Иди уже, я наконец-то отдохну. И не беспокой меня здесь.
Павел улыбнулся, покачал головой и пошел к двери.
– Подожди, Павел, есть ли какие-нибудь новости о той группе жучков?
Когда Павел уже собирался открыть дверь, Тарик внезапно оживился и произнес эту фразу, при этом жир на его теле дрожал от резких движений.
– Нет, совсем нет новостей. Они словно из щели скалы вылезли, и нет от них никакого следа. – Павел пожал плечами.
– Бесполезно, да ладно, иди.
Тарик с отвращением бросился на диван.
"Братья они?
Дорогой?
Эта разница в образе слишком велика..."
Дэвид, рассеяв Древохранителя, беспрерывно думал.
И что имел в виду Тарик под "группой жучков"?
Или они вдруг появились?
Немного напоминает...
***
Вечером Дэвид уже не мог удерживать протест в своем животе, и в эту минуту в дверь тихо постучали.
– Сэр, банкет скоро начнется.
В дверную щель донесся голос Коуса.
– Хорошо, я иду.
После этого, Дэвид взял маску со стола и надел ее. Открыв дверь и выйдя из комнаты, он увидел Тарика, который щеголял, выходя из соседней комнаты.
– Рон, давно не виделись, а хочу убить. Здесь еда слишком медленная, почти заморили меня голодом. – Тарик сказал с улыбкой.
" Не виделись несколько часов. Не виделись несколько часов?
Дэвид проигнорировал его, отведя в сторону руку, которая уже готовилась шлепнуть его по плечу, и быстро пошел вниз по лестнице.
– Эй, подожди, не так быстро, не справлюсь...
В банкетном зале вниз, с богато украшенного потолка, спускался великолепный светильник, заставляя все вокруг казаться окутанными мягким солнечным светом.
Прямо под светильником располагался длинный стол, сбоку от которого были вырезаны различные рыцарские подвиги, а поверхность его была покрыта изысканными золотыми и серебряными тарелками и вилками.
Люди еще не пришли, на длинном столе стояло всего семь-восемь стульев.
Дэвид быстро огляделся, выбрал место ближе к углу, и Рон сел рядом с ним.
– Эти люди не справляются, еще не поставили блюда.
Тарик стукнул вилочкой по пустой тарелке перед собой, его тон выражал недовольство.
– Сэр, прошу прощения, хозяин сказал, что еду будут подавать только после прихода всех гостей, иначе она потеряет вкус, если будет стоять слишком долго.
Коус мгновенно появился рядом с Тариком, наклонившись в поклон, он выглядел немного жалким.
Тарик опешил, он жаловался по привычке, но не ожидал, что его услышит Коус. Он отмахнулся рукой, говоря, что знает, что это не важно.
Коус снова поклонился Тарику, благодаря его за понимание.
– Почему ты не несешь ерунду? – сказал Дэвид.
– Эй, нет, нет, нет.
Тарик ответил неловко и сфокусировал взор на пустой тарелке перед собой.
Примерно через десять минут все стулья в комнате были заняты, их было двадцать-тридцать человек.
Павел встал со своего места и слегка поклонился всем присутствующим, словно аристократ, тренированный с детства: – Для вас, всех вас, кто пришел сюда и стал нашим партнером...
– Теперь, пожалуйста, снимите все маски - все присутствующие будут нашими самыми доверенными партнерами. Мы не должны быть отделены.
Павел сказал с улыбкой, сам он изначально не носил маску.
Присутствующие сомневались несколько секунд, а затем один за другим стали снимать маски.
– Благодарю вас за сотрудничество. – Павел произнес эти слова, глядя на собравшихся в зале людей, глаза его сияли искренностью. – Я знаю, что все вы здесь по причине доверия к нам. Я верю, что мы можем принести богатство каждому и обеспечить вам идеальное будущее.
– Будьте уверены, все, что вам нужно – это наша забота. Мы – платформа, служащая всем. Благодаря вашей поддержке, мы можем занимать эти посты и оказывать вам небольшую, но значимую помощь. Пусть каждый получит богатство, о котором мечтает.
– Конечно, сказав столько, нельзя избежать одной, самой практичной проблемы – это проблема с Джин Цзялоном. – Павел улыбнулся. – Я уже говорил, что мы всего лишь предоставляем платформу для всех. Поэтому мы предоставим вам информацию о волшебных животных и отправим людей, чтобы помочь вам. Вам нужно будет лишь содержать животных в клетках, а мы вам заплатим.
– Вам не нужно их перевозить, не нужно продавать. Всю эту сложную работу мы возьмем на себя.
– Что касается того, сколько мы будем вам платить? – Павел оглядел собравшихся. – Как вам идея установить среднюю цену, исходя из предыдущих записей о продажах? Мы возьмем себе всего 10% от этой суммы. Затраты на транспортировку, продажу, информацию и руководство мы предоставим всем бесплатно. Что вы думаете?
В зале повисла тишина. Волшебник с высоким лбом произнес хриплым голосом:
– А как насчет животных, которых еще ни разу не ловили?
– О, хороший вопрос! – Павел посмотрел на лысого волшебника и улыбнулся. – В таком случае, мы устроим для вас аукцион. В любом случае, цена вас не обидит.
Заметив, что все присутствующие задумались, Павел легко постучал по столу. На тарелках моментально появилась роскошная еда.
– Хотя у вас, возможно, еще остались сомнения, дело обстоит именно так. В конце концов, это долгосрочное сотрудничество, требующее тщательного обдумывания. Но разве можно игнорировать свой желудок? – Павел усмехнулся. – Оставьте все вопросы на потом и наслаждайтесь вкусной едой. Я специально приготовил кое-что для каждого. Весь вечер я буду здесь и отвечу на все ваши вопросы.
С этими словами, Павел откинулся на спинку кресла и приветливо помахал собравшимся.
Обновлено: 09.04.2026