Когда он проснулся, за окном было темно, а на тумбочке горела единственная свеча. На стуле рядом с кроватью сидел Абраксас. Опираясь локтем на подлокотник кресла, положив голову на ладонь, он спал. Северуса и Люциуса не было видно.
Астус сел; теперь он чувствовал себя спокойнее и подтянул колени к груди. Он наблюдал за своим другом. Должно быть, шея Абраксаса убивает его.
В следующий момент на него посмотрели серые глаза, и блондин вскинул голову, а затем застонал от боли. Мужчина поднялся с кресла и, пока вороноволосый наблюдал за Абраксасом, осторожно размял мышцы.
«Ты иногда умеешь спать», - пожаловался Абраксас.
«Умею?»
«Да, ты проспал весь день. Что случилось?»
«Я не знаю», - сказал Астус. «Раньше такого не было».
«Альбус сказал, что ты не хочешь, чтобы тебя называли твоим настоящим именем, и что ты стал плохо реагировать. Он забеспокоился и принес тебя сюда. Через несколько минут ты уснул».
«Да», - сказал мужчина и потрепал себя по волосам. «Я не знаю, почему я так себя вел. Я просто... я просто так устал.» Он взял прядь своих волос и покрутил ее. Абраксас ничего не сказал.
Через некоторое время дверь открылась, и Поппи заглянула внутрь. Убедившись, что оба отца проснулись, она ввела двоих детей, и Астус протянул руку сыну, чтобы тот сел на кровать. Мальчик хихикнул, заставив отца улыбнуться, а двух других взрослых расслабиться.
«Тогда я пойду, - сказал Абраксас и встал, обнимая Люциуса. «Час уже поздний».
«Увидимся позже», - сказал Астус. Он посмотрел на Поппи.
«Похоже, с вами все в порядке», - сказала она. «Можешь вернуться в свою каюту».
Он кивнул. Северус почти заснул в его объятиях, и тут где-то прозвенели часы, ознаменовав начало одиннадцатого часа.
-o-
Снег начал таять где-то в середине февраля, и дни стали немного теплее, чем раньше. Астус продолжал учиться в школе, но в его теле появилось какое-то грызущее чувство. Ему было неспокойно. Он заметил, что его пальцы дергаются без его согласия, а ноги чешутся. В течение дня он постоянно ходил по комнате, иногда с Северусом на руках, иногда без него. Он чувствовал себя замкнутым и запертым, и ему не нравилось, куда ведут его мысли.
Он хотел выбраться. Быть свободным. Быть вдали. Хотел увидеть другие места, хотел исследовать, иногда мечтал собрать вещи, сесть на метлу и улететь. Он часто ругал себя за это, за такие неподобающие мысли. Но в то же время он знал, почему думает об этом.
Война была постоянной частью его жизни. Если не масштабной, как война с Волан-де-Мортом, то маленькой, но такой же разрушительной. Постоянная война в стенах семьи Дурслей. Для него это была война, и он неуклонно проигрывал.
Ему нужно было уйти от войн. От войн между Пожирателями смерти и Мракоборцами, от войны беспокойства, растущего в его душе. Гермиона как-то сказала ему, что он похож на человека, который не может успокоиться. Он может сойти с ума.
Астус начинал ей верить.
Он смотрел в огонь и слышал, как Северус играет с мини-набором, как шипит пламя, сжигая дрова, и как ровно бьется сердце в его собственной груди. Он почувствовал, как оно ударяется о грудную клетку, и медленно закрыл глаза.
Он принял решение.
-o-
Нападений было немного, но они случались, и Астус взял за привычку не читать газету до позднего вечера. Чтение о чьей-то смерти по вине Волан-де-Морта всегда портило ему день. Часто он слышал ропот в Большом зале, но старался не обращать на него внимания. У него не было желания слушать это. Он мог прочитать ее позже, в своей гостиной, немного разозлиться или немного погрустить, а потом отложить в сторону. Он твердо решил не замыкаться в себе, как это бывало раньше.
Однако он почувствовал некоторое облегчение от того, что Волан-де-Морт, по-видимому, прекратил свои попытки избавиться от Астуса. Возможно, он просто взял паузу, подыскивая что-нибудь, что могло бы сработать.
Темный Лорд мог исследовать все, что хотел, решил Астус. К тому времени, когда у него появятся идеи, которые он сможет опробовать, будет уже слишком поздно.
Маленькая рука Северуса вывела его из задумчивости, и Астус, оторвавшись от книги по Зельеварению, посмотрел на сына. Мальчик бросил свою книгу у камина и теперь смотрел на отца большими, почти черными глазами. Иногда они казались бездонной ямой.
«Что случилось?» спросил Астус, позволяя Северусу переползти к нему на диван.
Северус ничего не ответил. Он просто смотрел на Астуса, а потом прижался к нему, обхватив отца руками, как только мог.
«Северус, в чем дело?»
«Папа выглядел обеспокоенным».
«А я? Нет.»
«И выглядел сердитым».
«Боже, Боже, ты знаешь, как я выгляжу, лучше, чем я есть», - сказал Астус. «Северус, посмотри на меня». Мальчик посмотрел. «Я не злюсь и не волнуюсь. Я просто заблудился в своих мыслях. Хорошо?»
Ребенок кивнул, а затем зарылся обратно. Астус позволил ему.
-o-
За эти дни Волан-де-Морт вытеснил Астуса Ментиса из своих мыслей. Он сосредоточился на своих рейдах, на борьбе с теми, кто был против него, и решил побеспокоиться об этом мальчике позже. Мальчик, который рос, превращаясь в мужчину, и казался очень сильным. Конечно, не такой сильный, как он сам или даже Дамблдор. Может, директор и был стар, но он был упрям и в форме.
Темный Лорд покрутил в руках бокал с вином, наблюдая за медленным движением жидкости, от которого его почти клонило в сон. Ободряющее шипение Нагини раздавалось в нескольких шагах от него, где она лежала у камина и грелась в тепле. Пламя искрилось. В поместье не было людей, только он, Нагини и несколько домовых эльфов. Он был свободен от всего, что его занимало.
Он подумал о мальчике. В темноте собственного дома он позволил мыслям проникнуть в свой разум. Астус Ментис. Никогда раньше не слышал о семье Ментис. Он не оказал на нее никакого влияния, пока, будучи молодым человеком, не усыновил ребенка, которого никогда не видел, пока не увидел, как отец ребенка убил его мать. Се́верус Снейп-Принц стал Северусом Ментисом, а Астус должен был начать обучение в Хогвартсе. Он быстро завоевал сердце Альбуса, а с началом учебы - и учителей.
Убить его тоже невозможно. Волан-де-Морт прижал бокал с вином к виску, холодя кожу. Он вспомнил шок, а затем раздражение, охватившее его, когда мальчик встал после удара Авадой Кедавра. Он тоже оттолкнул их с помощью Хогвартса. С ним нельзя было играть. Если бы Темный Лорд позволил ему вырасти, Астус Ментис стал бы угрозой для мира, который он пытался создать.
Обновлено: 18.01.2026