«Ужасный, ужасный человек!» - наконец вырвалось у него, и он ударил блондина в грудь. «Ты хочешь, чтобы я смущался!»
«Я не могу помочь тебе выглядеть мило, когда ты краснеешь!»
«Ты странный!»
«Я знаю!»
Астус ударил его еще раз, и Абраксас только усмехнулся.
-o-
Астус сидел в библиотеке и дописывал эссе по Заклинаниям, когда почувствовал, что на него кто-то смотрит. Он слегка приподнял голову и посмотрел на наблюдателя.
Это был Слизерин. Маленький. Может, первокурсник? Нет, подождите, это был второй курс.
«Мистер Ментис?» - спросил он. Тихо, почти шепотом. Как будто он чего-то боялся.
«Да?» - спросил он, склонив голову набок.
Мальчик подошел к нему ближе, осмотрелся, а затем сел, пододвинув стул еще ближе, так что Астус начал догадываться, что он делает.
«Ты против Темного Лорда, верно?» - спросил мальчик.
«Да», - ответил он, моргая.
«Мой отец говорит, что я должен вступить, когда вырасту, - продолжил Слизерин, снова огляделся по сторонам и, не увидев никого, наклонился еще ближе и прошептал, - а я не хочу этого. Я хочу уйти».
Астус уставился на ребенка.
«Прочь?» - повторил он.
«От моей семьи. Они нехорошие, я не хочу стать такой же, как они. Я хочу работать в Америке, я не хочу быть последователем!» В голосе мальчика звучало отчаяние, и Астус почувствовал, как у него сжимается сердце.
Сколько было детей с такими же мыслями? Сколько из них еще могут выжить? А для скольких уже слишком поздно?
Он снова посмотрел на мальчика, глаза которого начали наполняться слезами, и принял решение.
-o-
Открыв дверь в дом, который он не видел с тех пор, как возобновил обучение в Хогвартсе, Астус взмахнул рукой, чтобы пыль рассеялась. Абраксас последовал за ним, закрыл дверь и сморщил нос.
«Она слишком маленькая», - сказал он. «Почему бы вам не использовать одно из поместий?»
«Потому что они не мои, они принадлежат Северусу».
«Которому уже четыре года, и ему, наверное, наплевать».
Астус посмотрел на блондина, который сдался, вскинул руки и продолжил:
«Хорошо, давайте сделаем по-вашему! Сколько, по твоим словам, пришло после того, как ты пообещал им помочь?»
«Слишком много. Большинство из них слишком молоды. Некоторые постарше, достаточно взрослые, чтобы покинуть свои семьи. Это будет их новый дом, пока я не удостоверюсь, что они в безопасности».
«И все же я говорю, что он слишком мал».
«Достаточно», - сказал Астус. «Ты поможешь мне или нет?»
«Помогу, помогу, не волнуйся. Так с чего мы начнем?»
«Вынесите все, замените. Нужно проверить все комнаты, большинство из них мы превратим в спальни».
«Тогда не будем терять время».
-o-
Когда вечером Альбус вошел в комнаты Астуса, Астус, убедившись, что Беллатриса и Северус их не слышат, посмотрел на директора.
«Я слышал о вашем решении помочь этим подросткам».
«Они боятся обратиться к взрослому. Наверное, я не отношусь к числу типичных».
«И каков ваш план?»
«Для начала я собираюсь использовать поместье Ментиса. Есть несколько человек, которым нужно отправиться в другое место. Они должны исчезнуть из своих семей».
«Это может быть расценено как похищение, что является уголовным преступлением даже в нашем мире, чтобы вы знали».
«Нет, если они убегут», - сказал Астус. «Тогда людям будет все равно».
«Вы этого не знаете», - сказал директор.
Астус посмотрел на него. «Может быть, не таким людям, как вы. Тебе было бы не все равно. Но я видел слишком много людей, которые выбрасывали своих детей, как только понимали, что их дети не хотят быть безвольными марионетками».
«Беллатриса была одной из них?»
«Нет. Ее вылепили такой, какой она стала, я думаю. Пытали до безумия, пока все нежелание не выжгли из ее тела». Астус посмотрел на них: Беллатриса читала вслух из книги застывшему Северусу. «Она была сумасшедшей, и больше ничего. Никакой индивидуальности. Вероятно, это случилось, когда она училась в школе, потому что кузен не очень-то жаловал ее даже в юности».
«Вы знали ее кузена?»
«Он был моим крестным отцом», - сказал мужчина и посмотрел на Альбуса. «Не будем сейчас об этом. В любом случае, поместье не может быть постоянным, но это начало. Хотя я думаю, что это должно быть частью чего-то большего, а не просто я предоставляю кровать тому, кто в ней нуждается».
«Кто знает... иногда людям, просящим о помощи, нужен только один человек, который им верит».
-o-
Натаниэль оглядел каюту и присвистнул. «Это круто», - сказал он, когда Астус закрыл за ними дверь, держа Северуса под одну руку. «Эй, давай я понесу ребенка, ты выглядишь измотанным».
Возможно, он сказал это небрежно, но руки мужчины были нежными, когда они брали Северуса у Астуса, и мальчик только хихикнул. Натаниэлю он сразу понравился, а тот, в свою очередь, более-менее прикипел к ребенку. Астус не знал, почему он раньше времени впустил Натаниэля в свои покои, но лучше поздно, чем никогда.
Астус подошел к дивану и сел, закрыв глаза. У него было не так много занятий, но все они готовили его к экзаменам по ЖАБА, домашним заданиям и заботе о себе и Северусе, а Астус время от времени очень уставал.
«Серьезно, приляг ненадолго», - сказал Натаниэль, глядя на младшего. «Ты едва держишься на ногах».
«Такое ощущение, что в последнее время у меня просто нет сил», - сказал Астус и посмотрел на Натаниэля.
«Да ладно, все не могут постоянно быть на высоте», - ответил тот, усаживаясь в одно из кресел, Северус устроился у него на коленях. «Но да, в последнее время все было немного хуже, чем обычно. Знаешь, почему?»
«Нет», - ответил Астус, покачав головой. Мгновение спустя он приложил руку ко лбу. «А может, и знаю».
«ДА?»
«Мне кажется, я каждый день забываю что-то важное».
«Правда?»
Астус слегка хихикнул и посмотрел на Натаниэля. «Я очень хорош в том, что забываю поесть».
«Что?!» - практически вскрикнул мужчина. «Ты не ешь?!»
«Я забываю», - запротестовал Астус.
Натаниэль посмотрел на время. «До ужина остался час. Тогда ты и поешь».
«Мне нужно выпить воды».
«Нет, не вставай! Я сам принесу. Кухня в той стороне?»
Он указал, и Астус кивнул, слишком уставший, чтобы пытаться встать. Когда Натаниэль проходил мимо Северуса, мальчик поднял на него глаза.
«Темные кольца», - сказал он, указывая на лицо Астуса.
«ДА, - тихо сказал мужчина. «Это просто потому, что папа глупый».
Обновлено: 18.01.2026