Затем он побежал вперед, опустился на колени рядом с Эйлин и взял ее за руку. Умирающая ведьма снова закашлялась и посмотрела на него темными глазами, после чего сказала:
«Пожалуйста... пожалуйста, ты должен... позаботиться о нем».
«О ком?» спросил Гарри.
«Позаботься о нем», - сказала Эйлин, хватаясь за его рубашку и пачкая ее своей кровью. «Мой ребенок... позаботься о... моем ребенке.»
Она забилась в конвульсиях, содрогаясь всем телом, и кровь запеклась в уголке ее рта, даже когда ее грудь затихла. Её глаза остекленели, как и глаза Северуса в его последние мгновения, его рука вцепилась в руку Гарри, и Гарри отшатнулся назад из-за воспоминаний. Несколько мгновений он сидел у стены, пытаясь отдышаться, а затем услышал слабый плач.
«О Боже», - сказал он. «Этого не может быть...»
Он поднялся и подошел к плачущему.
Зеленые глаза встретились с широкими обсидиановыми. Ребенок был бледен, по щекам текли слезы, а трехлетний Се́верус Снейп наклонил голову набок, наблюдая за Гарри.
«Отлично», - сказал Гарри. «Что, черт возьми, мне теперь делать?»
-o-
Северус странно молчал, сжимая и выкручивая палец Гарри. Вороненоволосый мужчина перестал пытаться отнять палец, потому что мальчик мог только найти другой палец или снова начать плакать. Поэтому Гарри позволил ему играть с пальцем и попытался оградить его от всех Мракоборцев, которые ходили вокруг. Они допрашивали его, но он заявил, что был просто странствующим волшебником, который наткнулся на все это.
Имя, которое он им дал, было Астус Ментис. Ментис, потому что он уже слышал об этой семье, надеялся, что у них не осталось родственников, которые могли бы сообщить Министерству, что он не настоящий, и слышал, как Гермиона кричала на него за его безрассудство. Но он был в отчаянии и не хотел объяснять свой статус путешественника во времени.
Мракоборцы были немного удивлены его возрастом, он не должен был бродить по городу в семнадцать лет, но он сказал им, что бросил школу, когда умерли его родители, оставив его без денег, пока ему не исполнилось семнадцать. Он постарался свести ложь к минимуму, чтобы не запутаться самому.
Резкая боль заставила его опустить взгляд. Северус слишком сильно выкрутил палец, и Гарри, теперь уже Астус, осторожно отдернул его. Глаза мальчика нашли его глаза, и мужчина сказал:
«Больно».
«Больно?»
«Да, больно. Нехорошо», - констатировал Астус. «Больше не крутишь?»
Северус кивнул, и Астус снова протянул руку. Маленький мальчик взял ее обеими своими и рассеянно потянул за большой палец, после чего поднес к лицу. Астус должен был признать, что Северус выглядел восхитительно. Мастер зелий, язвительный человек, выглядящий очаровательно? Это не лучшим образом сказывалось на его психическом здоровье.
«Мистер Ментис?»
Этот голос. Астус поднял глаза. А́льбус Да́мблдор, значительно помолодевший с тех пор, как юноша видел его в последний раз, приветливо смотрел на них обоих. Астус не мог поверить, что снова видит своего старого директора, да еще и в таком здоровом виде.
«Меня зовут А́льбус Да́мблдор, и я директор Хогвартса, - представился мужчина.
«Добрый вечер, - улыбнулся Астус. «Или, может быть, доброе утро».
«Вы выглядите немного взъерошенными», - заметил Дамблдор, садясь рядом с ними.
«Не каждый день увидишь мужчину, убивающего свою жену без причины», - ответил Астус. «Ой! Северус, я же сказал, больше никаких выкрутасов».
Ребенок невинно посмотрел на него, но Астус не поддался на уговоры. Он отдернул руку и сказал:
«Не крути. Это больно. Чем ты слушаешь?»
«Ему три года», - сказал директор. «Я слышал, что в этом возрасте они ужасно бунтуют».
«Возможно», - пробормотал юноша, когда Северус повернулся и уткнулся головой в грудь Астуса.
«Полагаю, у тебя есть поклонник. Увы, я здесь не для радостного визита».
«Что ты имеешь в виду?»
«У юного Северуса нет ни родителей, ни родственников, которые могли бы позаботиться о нем», - сказал директор. «Я здесь, чтобы отдать его в магловский приют».
«Что?» сказал Астус, глядя на Северуса, который, казалось, дремал у него на руках. От ребенка исходило тепло, которого он не чувствовал уже много лет, и ему не хотелось отпускать мальчика.
«Если только я не найду кого-нибудь, кто захочет его усыновить».
Астус поднял взгляд на Альбуса. Отправка Северуса в приют, несомненно, принесла бы мальчику несколько мрачных, одиноких лет. Хотел ли он, чтобы это случилось с этим... ребенком, его старым, новым профессором зельеварения? Хотел ли он повторения Се́веруса Снейпа, совершенно одинокого и сломленного, циничного человека?
Или он хотел все изменить? Астус едва не рассмеялся. Мысленно он уже принял решение.
«Мистер Дамблдор, - сказал он.
Директор посмотрел на него. Астус же сосредоточился на голове Северуса. Волосы были шелковистыми, такими мягкими под его рукой. Слишком мягкие, чтобы он мог в будущем думать о том жирном гаде, которого он называл Се́верус Снейп. Может быть, ему никогда не придется стать жирным гадом. Может, Северус вырастет хорошим.
«Да?» спросил Альбус.
«Я бы хотел его усыновить».
Астус готов был поклясться, что глаза Альбуса заблестели.
Астус вздохнул, увидев очередной набор пергаментов. Ведьма за столом улыбнулась его выражению лица и сказала:
«Это последний».
«Наконец-то», - пробормотал он. «Давно пора».
Северус хихикнул со своего места, и Астус высунул язык. Мальчик высунул свой, и Астус отвернулся, чтобы подписать последнюю бумагу. Ведьма собрала все и сказала:
«Поздравляю, мистер Ментис. Теперь вы британский волшебник и отец юного Северуса».
Северус застенчиво посмотрел на него и поднял руки. Астус подхватил его и крепко обнял, после чего сказал:
«Хочешь прогуляться?»
После некоторого раздумья Северус кивнул, и его снова опустили на землю. Астус поблагодарил ведьму, взял Северуса за руку и вышел в коридор Министерства.
«Ааа, юный Северус и мистер Ментис».
Голос, которого он никогда раньше не слышал, заставил Астуса обернуться и увидеть того, кого он никак не ожидал увидеть: Абраксаса Малфоя. Он знал об этом человеке, видел его издалека, но никогда не думал, что тот подойдет к ним. Вместо длинных аристократических волос у Абраксаса были короткие, но почти белые волосы, которые он элегантно укладывал. Он был одет в синюю мантию красивого покроя, которая не выглядела слишком высокомерной. Он улыбнулся Астусу небрежной улыбкой, чем очень напоминал Сириуса: небрежный взгляд и стойка, рука на бедре, опора на одну ногу. Астусу это понравилось. Этот человек был гораздо более расслабленным, чем его сын.
Обновлено: 18.01.2026