Упомянутый Поттер в данный момент изо всех сил упирался в барную стойку, пытаясь защитить Гермиону. Они только вошли в «Дырявый котел», направляясь в Косой переулок, как были внезапно окружены толпой. И все эти люди умоляли Поттеров не покидать Британию.
Том запустил из своей волшебной палочки небольшой яркий фейерверк в воздух, чтобы навести порядок и привлечь внимание.
— Мы все хотим, чтобы эта молодая пара осталась, но, досаждая им в моем баре, вы не спасете ситуацию. Отойдите и дайте им отдышаться.
Гарри помнил, какие неудобства испытывал, когда первый раз зашел сюда и был узнан, но к такому готов не был. Видимо, пойти сегодня в переулок было не лучшей идеей.
Из камина вышла четверка авроров.
— О каких беспорядках ты сообщал, Том?
— Юных мистера и миссис Поттер чуть не раздавили доброжелатели. Впрочем, я убедил их отойти на пару шагов. Иначе дети задохнулись бы.
— Простите их, — обратился старший патруля к Поттерам. — Похоже, ваша история в «Ежедневном пророке» привела к настоящей истерии. Возможно, вы позволите сопроводить вас по запланированному маршруту? В таком случае мы можем гарантировать, что подобные проблемы не повторятся.
Гермиона заметила, что посетители «Дырявого котла» ловят каждое слово, так что решила дать им дополнительный повод для размышлений:
— Это будет весьма любезно с вашей стороны. Мы направлялись в книжный магазин и «Гринготтс», собираясь поискать информацию об австралийских магических школах.
Бар наполнили стоны, а кто-то даже заплакал, когда они направились ко входу в Косой переулок с эскортом из авроров.
Гермиона прижалась к плечу Гарри, прошептав ему на ухо:
— Не думала, что реакция будет столь бурной. Интересно, что будет твориться в Хогвартсе, когда туда доставят газеты.
— Думаю, визитер из Хогвартса прибудет раньше, чем мы ожидали. Они попытаются поскорее заманить нас обратно в Шотландию, — ответил Гарри.
~*~*~*~
В Хогвартсе тем временем разгорался скандал. В отсутствии Уизли студенты и преподаватели обратили свой гнев на Снейпа и Дамблдора. В то же время Минерва МакГонагалл спокойно ела свой завтрак, словно ничто на свете ее не волновало.
Снейп упустил момент уйти из Большого зала незаметно. Теперь он в неистовстве тряс экземпляром «Ежедневного пророка» перед лицом Дамблдора.
— Альбус, я требую, чтобы вы сделали что-то с этими гнусными оскорблениями. Этому щенку Поттеру и его грязнокровной сучке вообще не следовало позволять покинуть замок!
Прежде, чем Альбус смог ответить, спокойный голос Минервы подбросил поленьев в огонь ярости Снейпа:
— Профессор Снейп, использование подобных выражений является серьезным нарушением профессиональной этики. А то, что это произошло в присутствии студентов, не оставляет мне иного выбора, кроме как объявить вам официальный выговор. Лично от себя добавлю, что меня просто тошнит, когда такие выражения используются в отношении студентов. Я считаю, что мистер Поттер описал вчерашние события абсолютно точно. И своей оценкой некоторых членов преподавательского состава он попал в точку. Я обращусь к Совету попечителей с предложением ввести упомянутую систему отбора на должности преподавателей в ближайшем будущем.
Северус выжидающе посмотрел на директора, ожидая обычных нейтрализующих комментариев, которые спасут его задницу, но их не последовало. Первоочередным приоритетом Дамблдора была заполучить Поттеров назад в Хогвартс, а их публичное осуждение профессора Зельеварения связало ему руки. Если он поддержит Северуса, то Поттеры отнесут Альбуса к той же группе недоброжелателей, а если нет, то Минерва в ее нынешнем амплуа дерзкой и непокорной колдуньи уволит Снейпа еще до конца недели.
С учетом ситуации с Поттерами, директор расценивал Минерву как главное преимущество Хогвартса, а вот Северус был явным недостатком, так что для высшего блага он должен был быть оставлен на растерзание львице.
Слизеринский декан не мог поверить, что происходит нечто подобное, и агрессивно обратился к МакГонагалл:
— Если вы начнете раздавать наказания за использование слова «грязнокровка», то школа опустеет еще до Хэллоуина!
Та спокойно обратилась к разъяренному профессору:
— Если подобное потребуется, чтобы люди поняли недопустимость этого слова в Хогвартсе, то так тому и быть. Но я не сомневаюсь, что тут все же останутся три четверти присутствующих студентов, а все отсутствующие будут иметь зеленые значки на мантиях. Возможно, если они увидят, как их декан получает второй официальный выговор, это окажет на них положительное влияние?
Снейп развернулся к Дамблдору:
— Вы так и будете сидеть и спустите ей все с рук?
Ответ Дамблдора был спокоен и взвешен:
— Профессор МакГонагалл действует в строгом соответствии со своими полномочиями заместителя директора. Если вы желаете оспорить ее последние решения, то они будут рассмотрены на заседании школьного совета. Пожалуйста, сообщите мне, если выберете этот вариант, и я сделаю соответствующие распоряжение.
Зельевар быстро покинул зал, игнорируя смешки, раздающиеся от столов трех факультетов, за которыми сидели бдительно подслушивающие разговор студенты. Он не явился на обед, и его пришлось вызывать, когда Амелия Боунс появилась с парой авроров и потребовала беседы со старшим персоналом.
Встречу провели в кабинете Дамблдора.
Амелия решила начать с общих вопросов.
— Во-первых, я бы хотела определить, насколько описание вчерашних событий в газете «Ежедневный пророк» соответствует действительности. Во-вторых, хотелось бы узнать, какие шаги уже предприняты, чтобы подобное не произошло впредь.
Северус не мог поверить, что все так обгадились из-за выходки мальчишки Поттера.
— Этот щенок нарушил правила и должен быть поставлен на место. Хогвартс не обязан делать исключений для избалованных золотых мальчиков, которые притаскиваются с женой на буксире. Дайте им остыть, и они сами приползут обратно.
Амелия поняла, что данное Гарри описание этого мерзкого человека полностью соответствует истине.
— Несколько моих авроров были вызваны этим утром в «Дырявый котел», где Поттеры были окружены и едва не раздавлены толпой доброжелателей. Они направлялись в Косой переулок на поиски информации об австралийских магических школах.
— Не понимаю, как вы все так просто купились на это, — вовсю ухмылялся Снейп. — Он же просто играет с вами.
Боунс покачала головой, встревоженная поведением профессора. Теперь она была рада, что Сьюзен распределили в Пуффендуй.
— Я поручила паре магглорожденных авроров провести небольшое расследование относительно Грейнджеров. Грейнджеры — весьма уважаемая и порядочная семья; они работают дантистами — это разновидность маггловского целителя — и считаются весьма образованными и достаточно обеспеченными. Этим они утром оформили в маггловском мире бумаги, чтобы стать законными опекунами Гарри. Также они выставили свой весьма успешный бизнес на продажу, указав причиной подобного решения намерение покинуть страну. Шансы, что это блеф, просто нулевые, так что настоятельно прошу вас ответить на мои вопросы.
Дамблдор был шокирован этими откровениями. Он собирался дать Поттерам время остыть, прежде чем организовывать сближение. Время, которого у него, очевидно, больше не было.
Минерва ответила ожидающей Боунс:
— К своему стыду, вынуждена признать, что события описаны весьма точно. Внутренние меры, чтобы предотвратить подобное в будущем, были приняты. В числе прочего я связалась с бывшим студентом, в расчете нанять его как специалиста по безопасности. В связке с Хагридом, хранителем ключей, они будут ответственны за контроль за прибывающими гостями, чтобы больше никто не мог свободно проникнуть в Хогвартс.
В ответ на это Дамблдор поднял бровь.
— Могу я узнать, о ком речь, Минерва? — тон его явно подразумевал продолжение вроде «в конце концов, я тут директор».
— О Ремусе Люпине.
Альбус с трудом сдержал улыбку. Это была великолепная идея. Он практически видел, как Гарри с женой пьют чай в компании Ремуса и Хагрида, разговаривая о его родителях. Это было именно то, что нужно, — отличный способ создать эмоциональную привязку к Хогвартсу.
— Отличная мысль, Минерва. Если понадобится моя помощь, чтобы убедить Ремуса, прошу, не стесняйся спросить.
Снейпу уже было более чем достаточно.
— Вы собираетесь нанять оборотня, чтобы заманить Поттера обратно? Родители других учеников никогда этого не одобрят!
— Ну, они не возражали против найма Пожирателя Смерти, — решила бить по больному месту МакГонагалл. — В отличие от вас, мистер Люпин стал оборотнем не по собственной воле, и его болезнь проявляется только две-три ночи в месяц. Если вы так сильно возражаете, я немедленно приму ваше заявление об отставке; тем более вам остался всего один выговор до увольнения. Я прекрасно пойму ваше нежелание получить такую запись в личном деле.
Зельевар намеревался удалиться, но понимал, что его драматичному уходу препятствуют два аврора.
— Могу я вас покинуть? — обратился Снейп к Амелии.
— Думаю, я услышала все, что мне нужно от вас на данный момент, профессор.
Авроры отошли в стороны, и Снейп быстро выскользнул за дверь, после чего Боунс продолжила:
— Давайте сначала закончим с персоналом школы. Миссис Уизли признала, что направлялась к мальчику с намерением схватить его. Как это выглядело по-вашему, Минерва?
— Она казалось готовой придушить мальчика. Если бы миссис Поттер не среагировала так быстро, это вполне могло бы случиться.
Директор попробовал немного смягчить впечатление:
— Уверен, она просто несколько перевозбудилась. Если Гарри не будет выдвигать обвинений, все решится наилучшим образом.
Обновлено: 17.01.2026