В маленькой деревушке на западе Англии к востоку простирался густой лес. Детей деревни всегда предупреждали, чтобы они не приближались к лесу.
Говорили, что там живет волшебник.
Эта легенда передавалась сотни лет и неукоснительно соблюдалась всеми. Даже самые озорные дети не подходили к лесу.
Потому что легенда была правдой...
Над деревней, погруженной в сон, пронеслась белоснежная сова, с тихим изяществом рассекая крыльями воздух и уверенно направляясь к лесу.
На дальнем склоне холма две фигуры в длинных одеждах наблюдали, как сова улетает в лес.
«Я думала, что этот род угас».
Ведьма в очках квадратной формы, с темными волосами, завязанными в высокий пучок, одетая в темно-зеленую мантию, говорила сложным тоном.
Рядом с ней пожилой мужчина в очках-полумесяцах и с серебристыми волосами покачал головой и сказал: «Я тоже так думал, Минерва. До тех пор, пока в Книге Допусков не было записано его имя».
Профессор МакГонагалл посмотрела на Дамблдора. «Это хорошо?»
Дамблдор спокойно ответил: «Никто не может сказать, Минерва, но я думаю, что мы можем с нетерпением ждать этого».
Оба замолчали, терпеливо ожидая того, что должно было произойти.
В конце концов, Хогвартс - это школа, а не тюрьма. Они не стали бы заставлять ребенка посещать школу. Если он решит отказаться, то будет волен сделать это, хотя такого еще не случалось.
Тем временем на опушке леса длинная изумрудно-зеленая змея лениво висела на небольшом дереве, пока не заметила приближающуюся сову. Грациозно опустившись на землю, она стремительно и элегантно скользнула в глубь леса.
По мере приближения к лесу сова ощущала тревожную атмосферу: ей казалось, что она летит в пасть огромного зверя, из которой может не вернуться. Однако, почувствовав тяжесть письма, которое она несла в клюве, сова сделала глубокий вдох и нырнула в лес.
К его удивлению, лес оказался не таким страшным, как он ожидал. Было ощущение, что за ним наблюдают, но надвигающейся опасности не чувствовалось.
С некоторым облегчением сова набралась храбрости и полетела к теплому огоньку в глубине леса.
После того как сова скрылась за деревьями, с лесной опушки донесся шорох. Одна за другой из мертвых листьев и веток появлялись змеи, которые смотрели вслед удаляющейся сове и бесшумно скользили к сердцу леса.
Сова летела быстро, чувствуя себя напряженно под жутким взглядом. Она доставляла письма годами, но это был новый опыт. Поэтому она инстинктивно ускорила шаг.
Вскоре она добралась до центра леса и обнаружила небольшую поляну, на которой одиноко стоял простой, но элегантный деревянный домик. Домик выглядел причудливым, но ухоженным, а из его окна лился теплый желтый свет. Если бы из его дверей вышел знатный вельможа в придворном костюме, он бы не почувствовал себя не в своей тарелке. На стенах красовалась змеиная эмблема в форме буквы «S».
Сова покружила над домом в поисках почтового ящика, но, не найдя его, решила приземлиться у окна.
Когда она приготовилась спуститься, дверь открылась.
Из нее вышел мальчик в шелковой пижаме, посмотрел на сову и помахал ей рукой.
Сова послушно приземлилась на деревянные перила перед ним, подталкивая клювом письмо. Мальчик взял письмо и погладил его по голове, а затем щелкнул пальцами.
Вдалеке послышался слабый писк, и из леса с паническим визгом прилетела крыса. Сова вскочила на ноги, ее глаза заблестели, когда она с нетерпением подлетела к грызуну.
В прошлом некоторые вежливые волшебники-полукровки иногда предлагали ей угощение, доставляя письма, но обычно они давали ей орехи...
'Совы не едят орехи! Да что с вами такое?
В тот же миг сова почувствовала непреодолимую симпатию к этому неизвестному маленькому волшебнику.
Юный волшебник улыбнулся, прислушиваясь к радостным звукам совы, и открыл письмо, которое с нетерпением ждал.
Школа чародейства и волшебства Хогвартс
Директор: Альбус Дамблдор (Главный маг Визенгамота, Верховный магвамп Международной конфедерации волшебников, Орден Мерлина I степени)
Уважаемый мистер Гаунт,
Мы рады сообщить вам, что вы были приняты в Школу чародейства и волшебства Хогвартс. К письму прилагается список необходимых книг и оборудования.
Семестр начинается 1 сентября. Мы ждем вашу сову не позднее 31 июля.
Заместитель директора школы
Минерва МакГонагалл
Униформа
Студентам первого курса необходимо:
1. Три комплекта простых рабочих мантий (черных)
2. Одна простая остроконечная шляпа (черная) для дневного ношения
3. Одна пара защитных перчаток (из драконьей шкуры или аналогичных)
4. Один зимний плащ (черный, с серебряными застежками).
Пожалуйста, обратите внимание: на одежде всех учеников должны быть указаны их имена.
[Книги].
Все студенты должны подготовить следующие книги...