Северус задавался вопросом, существует ли какая-то странная разновидность кисмета, когда политик называет тебя по имени, но не мог отделаться от мысли, что ничего хорошего из этого не выйдет. Они с Нарциссой сидели в своих хогвартских покоях, а Фадж расположился напротив них, как желанный гость, который пьет предложенный ему чай. Им предстояло узнать, чем обернется для них привлечение внимания министра магии.
«Северус, у меня на руках несколько дилемм, и в обеих из них фигурируешь ты. Поскольку Дамблдор арестован, а Хогвартс перешел под контроль министерства, мне очень нужен человек, который мог бы выйти вперед и взять на себя управление школой. Нам нужно очень быстро провести масштабные изменения, поскольку, нравится нам это или нет, Институт Поттера - это новый золотой стандарт, по которому будут оценивать Хогвартс. Какой бы очаровательной ни была Нарцисса, она первой признает, что она не мастер чар, каким является Филиус Флитвик.
Именно в этом нуждается Хогвартс - в людях с опытом, которые к тому же являются мастерами в своих областях. Сейчас мое Министерство готово найти таких мастеров, но мне нужен кто-то, кто их возглавит».
«Министр, я польщен - правда, польщен, - но, думаю, мы оба знаем, что человек, который вам нужен, - это Минерва МакГонагалл».
Сделав еще один глоток чая и пожалев, что это не бренди, Корнелиус тут же пресек эту мысль. «Я действительно разговаривал с Минервой вчера вечером и упомянул, что Дамблдора арестуют сегодня утром. Она отказала мне еще до того, как я успел поднять тему о том, что она станет директором школы. Очевидно, она проводит в Институте лучшее время своей жизни, ей так нравится Италия, что она уже планирует провести там свою пенсию. Она также рассказала, что ей снова нравится преподавать, что на нее никто не накладывает чары внушения или памяти, и что у нее есть собственная веранда, пристроенная к ее жилью - так получилось, что с нее открывается вид на поле для квиддича. Минерва - признанная фанатка квиддича, и для нее нет ничего лучше, чем сидеть на веранде и наблюдать за игрой учеников. Судя по всему, на завтра у них запланирована игра с другой итальянской школой, и члены их Министерства тоже приглашены».
Северус с трудом расслышал первую фразу, не говоря уже об остальном. «Где вы видели Минерву?»
«В поместье Лонгботтомов. Я отправился туда, чтобы сообщить Августе, что все целители, лечившие ее сына и его жену, были скомпрометированы Дамблдором. Поскольку целители в больнице Святого Мунго будут очень заняты сканированием ведьм и волшебников Британии, я предложил ей организовать их лечение в другом месте. Я увидела самую проклятую вещь на свете. Августа взяла в руки устройство, стоявшее на серванте, и связалась с Институтом, она действительно разговаривала с людьми - я отчетливо слышал, как Помона называла Дамблдора какими-то необычными именами - и все это из Италии. Через, казалось, десять минут к нам вошли ее внук, Минерва и Гарри Поттер».
Северус продемонстрировал свои знания о маглах. «Полагаю, она использовала телефон - устройство, которое теперь часто встречается в маггловских домах».
«Теперь не только в маггловских домах. В Институте Поттера, по-видимому, полно таких устройств, позволяющих студентам звонить домой. У меня ЖАБА (Жутко Академическая Блестящая Аттестация) по маггловедению, и я никогда не слышал о таких вещах». Пара магглов сразила Темного Лорда, поставившего Магическую Британию на колени - и все же мы так мало знаем о людях, с которыми делим нашу страну. Мне достоверно известно, что большинство из того, что мы знаем, либо неверно, либо устарело настолько, что уже бесполезно. Это одна из тех вещей, которые мы должны изменить».
Больше ничего не оставалось, Северус просто должен был произнести эти слова. «Министр, я действительно не хочу эту работу. И я не думаю, что я лучший человек, чтобы продвинуть то, что вы ищете».
Опустив чашку с блюдцем, Корнелиус не ожидал другого ответа от волшебника. Если он не сможет спасти Хогвартс, то его пребывание на посту министра магии закончится очень скоро, как только замок закроет свои двери для студентов. Настало время сыграть в жесткую игру.
«Видишь ли, Северус, тут возникает другая дилемма. На данный момент в Хогвартсе находятся только два Пожирателя смерти, которые все еще на свободе и известны Министерству - Игорь Каркарофф и ты. Игорь был судим, заключил сделку и отбыл свой весьма ограниченный срок. Вы же выжили только благодаря слову Альбуса Дамблдора - волшебника, которого вся страна теперь признает лживым, жуликоватым, размахивающим палочкой безжалостным ублюдком. Если мы привлечем вас к суду, а я обещаю вам, что это будет справедливый суд, только вы знаете, что он покажет. Если вы уверены, что выйдете на свободу после справедливого суда, я пожелаю вам удачи на новой должности в Академии Драмстранга. А я буду проклинать себя, зная, что упустил свой лучший шанс спасти Хогвартс».
Глядя на свою беременную жену, Северус просто обязан был задать вопрос. «Если я соглашусь на должность директора, что тогда останется мне - и чего ты будешь от меня ждать?»
«В этом случае ты получишь мою полную поддержку, и я буду ожидать, что ты приложишь все усилия, чтобы Хогвартс пережил этот кризис и вышел из него более сильным. Я буду честен и скажу, что, если Хогвартс закроется, мы оба знаем, что будет массовое возмущение по поводу того, что козлов отпущения найдут и накажут. Я почти наверняка потеряю свой пост, в то время как вы уже останетесь без школы, в которой могли бы быть директором. Что тогда будет делать новоизбранный министр, можно только догадываться».
Нарцисса понимала, что у ее мужа нет выбора, но хотела прояснить ситуацию. «Корнелиус, что ты имеешь в виду, когда говоришь «полная поддержка»?»
Если бы ситуация не была столь напряженной, министр мог бы улыбнуться, получив желаемое. «Именно это, моя дорогая. Завтра утром я созываю экстренное заседание Визенгамота, и первой задачей дня будет осмотр всех членов команды целителей, которые будут у нас наготове.
Я полностью намерен обвинить Дамблдора в том ужасном состоянии, в котором оказался Хогвартс. Гарри Поттер официально заявил, что Дамблдор был причиной, по которой он покинул Хогвартс и открыл Институт - очевидно, этот старый ублюдок заколдовал мою память прямо у них на глазах. Если Поттер не был в безопасности, когда рядом с ним стоял министр магии, то что ему оставалось делать, кроме как бежать из страны. Поттер потратил целое состояние на свою школу, этот Институт останется здесь - и мы будем разбираться с последствиями этой ошибки Дамблдора еще не одно десятилетие. Да и этот турнир нам не на руку...»
В бытность Малфоев матриархом Корнелиус был частым гостем в их доме. Нарцисса чувствовала, что его разочарование достигает точки кипения, и, как хорошая хозяйка, знала, как этого избежать. «Могу я предложить вам бренди, Корнелиус? Эта встреча, очевидно, будет проходить на большой глубине, так что не мешало бы устроиться поудобнее».
Нагретый бокал с бренди в руке расслабил Корнелиуса, а изысканный аромат французского коньяка, исходящий из верхней части бокала, тоже не помешал. Нарцисса всегда умела делать всё правильно, и её присутствие рядом с мужем означало, что у этой затеи гораздо больше шансов на успех.
«Я намерен подробно проинформировать Визенгамот о том, в каком тяжелом положении Дамблдор оставил Хогвартс, а затем попросить у него идей, предложений по возможным профессорам и золоту, чтобы попытаться предотвратить немыслимое. Идеи и предложения по персоналу будут поступать к вам обоим, а от количества золота, с которым я смогу заставить их расстаться, будет зависеть то, насколько многого мы сможем добиться».
Когда Северус и Нарцисса кивнули в знак согласия, Корнелиус продолжил инструктаж. «Краткосрочные цели - отправить две другие школы домой. Если Институт может отправиться в Хогвартс в день заданий, то почему они не могут? Нам нужно, чтобы они уехали и немедленно начали убеждать тех студентов, которых они пытались переманить, что Хогвартс станет лучше - значительно. Отменить Йольский бал - нет, это будет очень непопулярно. Перенесите его на лето и назовите Балом чемпионов».
Корнелиус был почти уверен, что турнир отменят задолго до этого, но не было смысла давать дурной славе повод огрызаться. Она сделает это по собственной воле, так что лучше избегать того, что можно, и не раздавать никаких бесплатных подарков.
«Одна из вещей, которая произвела на меня впечатление в разговоре с Минервой, - это то, что их ученики вносят свой вклад в работу Института. Августа жаловалась, что Дамблдор полностью игнорирует Совет директоров, но он точно не собирался прислушиваться к студентам. Если попросить их высказать свои предложения, а затем реализовать несколько из них, то те самые люди, которые нам нужны, чтобы остаться здесь, увидят, что Хогвартс меняется».
Пока Нарцисса делала заметки, Северус начал задавать вопросы. «Пока что вы не предложили ничего такого, против чего я бы возражал, но кто будет вести занятия, если наши гости вернутся домой?»
«Я намерена заставить экзаменационную группу помочь Хогвартсу в трудную минуту. Опять же, это краткосрочная мера, пока мы не сможем рассмотреть вопрос о назначении соответствующих профессоров. Могу ли я внести предложение? Назначьте Нарциссу своим заместителем, сократите ее преподавание, возможно, до первых двух лет, и тогда она сможет заниматься всеми административными вопросами, связанными с управлением Хогвартсом. Это также освободит ваше время для более насыщенного расписания - преподавания предметов по вашему выбору. Если вы оба согласны на эти должности, мы можем составить список предметов, по которым Хогвартсу понадобятся профессора».
Для принятия решения супругам не хватило одного взгляда. Взяв свежий лист пергамента, Нарцисса пообещала Корнелиусу подготовить список до его отъезда.
Однако вопросы все еще оставались, поэтому Северус так и поступил. «Наши краткосрочные цели сосредоточены на том, чтобы Хогвартс оставался открытым - и это вполне понятно. Однако нам нужно хотя бы в общих чертах представлять себе долгосрочные цели, чтобы не создавать сейчас условий, которые потом придется отменять».
«Первой задачей для меня будет выяснить, когда и почему Хогвартс перешел на систему экзаменов, которая ниже уровня, принятого в большинстве стран Европы. Это расследование будет проведено Министерством, и только после того, как мы увидим отчет, мы сядем и обсудим, куда отнести эти выводы». История магии и маггловедение просто обязаны измениться - и чем скорее, тем лучше. Есть мысли?»
«Проблема с маггловедением - сложная. Насколько я понимаю, родители мисс Грейнджер, преподающие этот предмет в Институте, имеют преимущества, которых у нас просто нет. Заставить студентов пользоваться электричеством и всеми многочисленными устройствами, позволяющими легко продемонстрировать маггловскую жизнь, - это то, что нам здесь просто недоступно.
Без этого преимущества любому магглу, преподающему то же самое в Хогвартсе, просто не поверили бы - потому что у них не было бы способа доказать, что их утверждения правдивы. Вам понадобится уважаемый чистокровный человек с обширными знаниями о маглах, прежде чем появится хоть малейший шанс, что его будут воспринимать всерьез. Я не знаю никого, кто бы подходил под эту категорию».
В наступившей тишине оба волшебника заметили, что перо в руке Нарциссы перестало царапать по пергаменту. «Возможно, я знаю такого человека. Сможете ли вы убедить ее преподавать у нас - вопрос спорный. Моя сестра Андромеда вышла замуж за магглорожденного двадцать лет назад, она работает в больнице Святого Мунго, а их дочь учится в Академии авроров. Кажется, я где-то читала, что Сириус вернул Энди в семью Блэков, я точно знаю, что он выгнал и Беллатрису, и меня».
Поскольку и мать, и дочь фактически работали на Министерство, это давало Корнелиусу рычаг, который он мог использовать, чтобы получить желаемое - если эта ведьма окажется подходящим кандидатом на должность. Конечно, сначала он попробует применить другие методы - более высокую зарплату, лучшие часы, больший престиж и так далее. Теперь у него были главные люди в Хогвартсе, пора было заканчивать с этим.
«Вы хотите поговорить с сестрой о возможности преподавания здесь или предпочитаете, чтобы я сделал первый шаг?»
«Думаю, будет лучше, если это сделаешь ты. Мне не разрешалось даже упоминать ее имя в присутствии Люциуса, так что мы не разговаривали с тех пор, как я вышла замуж».
Кивнув, Корнелиус отпил последний глоток бренди, затем встал и пожал Северусу руку. «Позвольте мне первым поздравить вас, директор, с назначением. В разговоре с Минервой она сказала мне, что в некоторых частях их школы запрещено применять магию, на случай если магия нарушит работу магловских систем. Это, конечно, то, что мы могли бы исследовать в замке или построить что-то подходящее на границе с защитой. И опять же, министерство обязательно рассмотрит этот вопрос».
Нарцисса передала Корнелиусу список предметов, по которым нужны профессора, а он поцеловал тыльную сторону ее руки, чтобы поздравить с заслуженным повышением. Убедившись, что его возвращение, скорее всего, состоится в воскресенье, Корнелиус отправился в Министерство магии - его миссия была выполнена.
-oOoOo-
Пока Рон показывал прибывшим из Милана игрокам в квиддич весь Институт, он уже приуменьшал их шансы в сегодняшнем матче. Они, конечно, будут аутсайдерами, но то, что противники недооценивают твои способности, может дать им преимущество. То, что Рон говорил правду, означало, что между ним, Милли, Полумной и Невиллом не было никакого сговора, о котором могли бы догадаться приезжие студенты.
«Да, это моя первая игра в качестве капитана. Вообще-то это первая настоящая игра для всех нас четверых. Из всего нашего отряда раньше играли только два моих старших брата - они наши бьющие. Гарри тоже играл несколько раз, но никогда в качестве преследователя. Для всех нас это действительно первый день».
Капитан гостей не переставал улыбаться с момента своего появления. Они догадывались, что команда Института будет состоять из детей, - достаточно было просто оглядеться, чтобы убедиться в этом. Но то, что они услышали это от своего капитана, только подкрепило их мысль о том, что им предстоит легкий день. Им строго-настрого приказали вести себя сегодня как можно лучше и не слишком сильно обыгрывать Институт - иначе их могут не пригласить обратно. «Не волнуйтесь об этом, как только начнется игра, вы получите удовольствие от матча. Я играю в команде с твоего возраста, и только опыт участия в матчах делает тебя лучшим игроком».
Рон был в восторге от того, что они заглотили наживку - крючок, леску и грузило. Основываясь на суждениях о командах Хогвартса, которые Рон наблюдал за время своего пребывания там, он считал, что институтская команда довольно сильна. Если бы Гарри просто играл в искателя, Рон был бы спокойно уверен в исходе сегодняшнего дневного матча.
Проведя утро в сопровождении прибывших профессоров и сотрудников Министерства по Институту, Минерва встретилась с двумя своими подругами - они заранее договорились вместе посмотреть матч. То, что их внук и племянница будут принимать участие в сегодняшнем мероприятии, делало его еще более особенным.
«Минни, я почти не успела: утреннее заседание Визенгамота превратилось в настоящую бурю. Дамблдор наложил чары на треть членов, они были в ярости и хотели насадить голову старого козла на палку. Фадж твердо решил, что Дамблдора будут судить в МКВ, но ему чуть не удалось провести это голосование в палате.
Лишь его настойчивая просьба сосредоточить все свои усилия на исправлении многих и многих вещей, которые испортил Дамблдор своим вмешательством, помогла им выстоять. Это и его заверения в том, что Дамблдор получит по заслугам, МКВ также возмущены его действиями и очень хотят его заполучить».
Видя, что подруга так разбушевалась, Амелия рассмеялась. «Должна сказать, Фадж хорошо воспринял, когда ты сказала ему, чтобы он перестал разглагольствовать и просто сказал нам, чего он хочет».
Сделав глоток портвейна, Августа улыбнулась этому воспоминанию. «Сегодня я увижу, как мой внук играет в квиддич, чего я даже представить себе не могла. После последних нескольких дней мне это очень нужно - и я не собиралась упускать такой случай, вынужденная весь день слушать, как Фадж размахивает руками. Думаю, все, что он предложил, было принято, и министр наверняка поблагодарит меня при следующей нашей встрече». Снейп теперь директор Хогвартса, и Министерство планирует большие перемены».
Минерва была рада, что сидела, когда услышала эту новость, хотя она широко улыбнулась, новость все еще была шокирующей. «Хорошо, никто из нас не хотел, чтобы Хогвартс закрыли - только улучшили. Мне уже нравится работать здесь больше, чем все годы обучения в Хогвартсе - при Дамблдоре. Он взял некогда великую школу и поставил ее на колени - все для того, чтобы следовать плану, который мог видеть только он. Я испытываю облегчение, когда узнаю, что он наложил на меня столько заклинаний за эти годы. Мне было бы стыдно, если бы я яростно не боролся с некоторыми из его проделок».
«Что ж, будьте готовы к тому, что МЦВ свяжется с вами из-за этого. Они намерены предъявить Дамблдору как можно больше обвинений, вероятно, только поэтому Визенгамот разрешил провести над ним суд. Они понимают, сколько работы предстоит сделать, и, если Дамблдор пойдет на попятную, вполне могут позволить кому-нибудь другому выполнить эту работу».
Голос Антонио разнесся по Институту, поскольку его предложение прокомментировать сегодняшнюю игру было с благодарностью принято. Это также послужило сигналом для трех дам занять свои места на веранде Минервы.
Рон вывел свою команду на строевой круг вокруг поля. Трибуны, может, и не были заполнены, но шум стоял потрясающий. Утром директриса преподнесла им несколько сюрпризов, одним из которых стали их новые квиддичные мантии. Разумеется, они были выполнены в цветах Института, а на груди красовалась большая надпись «Insπre» на метле.
Она также позаботилась о том, чтобы семьи игроков присутствовали на матче. Когда Рон вел свою команду мимо трибуны, где стояли его родители, Перси и Билл, сердце Рона едва не разрывалось от гордости. Судья - профессиональный арбитр по квиддичу, предоставленный Министерством Италии, - обратилась к капитанам.
«Я знаю, что это товарищеский матч, но во время игры все может выйти из-под контроля. Я рассчитываю на то, что вы двое немедленно пресечете это, я не хочу сегодня назначать много наказаний. Кроме того, я знаю, что обе команды намерены менять игроков местами, просто будьте внимательны, чтобы в игре одновременно участвовало не более семи игроков - если это произойдет, я буду вынужден применить штрафные санкции». Оба капитана согласились, пожали друг другу руки, и игра началась.
Поначалу команда Института была подавлена, и за первые пятнадцать минут Милан забил трижды. Ханна забила первый гол за Институт, трибуны взорвались, а Рон поменял пару игроков. Они играли уже полтора часа, и доминирующий «Милан» был уже на девяносто очков впереди. Рон меньше всего хотел, чтобы они вырвались вперед настолько, что ловля снитча уже не имела значения. Кое-что из того, что Рон попробовал, сработало неплохо, а некоторые комбинации просто не сработали. Выяснив, у кого игра идет хорошо, а кто просто позволил случаю взять над собой верх, Рон в течение следующих десяти минут поменял состав команды на тот, который он считал лучшим.
С Гарри, Гермионой и Дафной в роли преследователей, а также близнецами, бьющими бладжерами для развлечения, Институт начал медленно возвращаться в игру. Забив три безответных мяча, трибуны сходили с ума, а капитан «Милана» выпустил на поле свою сильнейшую команду. Гарри потрясающе летал с тех пор, как впервые сел на метлу, и то, что Гермиона теперь разделяет эту способность, было удивительным зрелищем. Дафна тоже была великолепной летуньей, которой было отказано в месте в команде ее прежнего дома, потому что она буквально не умела бить своих противников. Втроем они постепенно довели счет до сорока очков между командами.
Рон практически потерял дар речи, он кричал уже более двух с половиной часов, когда к нему подошла Полумна.
«Что мне делать с этим, раз уж я его поймала? Он пролетел мимо меня, и я просто схватила его».
Рон чуть не свалил их обоих с мётл, схватив Полумну и поцеловав её. Только после того, как Антонио понял, что происходит, остальные наблюдатели подхватили это.
«Полумна Лавгуд поймала снитч, Институт Поттеров выиграл матч, а этим двоим лучше помнить, что они обручены - с другими людьми. О, Невилл и Милли поднялись, чтобы присоединиться к ним - и это поздравления всем, кто принял участие в очень интересном матче».
Команда гостей была разочарована поражением, но поздравила своих соперников с прекрасным матчем. Однако их настроение резко улучшилось, когда Помона раскрыла свой последний сюрприз дня. Министра магии Италии не нужно было уговаривать, чтобы она вручила каждому игроку памятную медаль, которую Барчоке предоставил в честь этого события.
То, что все медали были абсолютно одинаковыми, а вручал их министр, очень подняло настроение всем гостям. Игроки «Милана» отправились в душ и переоделись, готовясь к барбекю, о котором они слышали только по радио. В общем, неплохой способ провести субботу.
Три дамы, сидевшие на веранде «Минервы», наделали столько же шума, сколько и все, кто следил за матчем, и объясняли это своим довольно раскрасневшимся видом. Лучше всех это подытожила улыбающаяся, но довольно задумчивая Августа.
«Дамы, я не могу сказать, когда у меня был более приятный день. Я вижу всю привлекательность жизни здесь и могу честно сказать, что никогда не видела своего Невилла более счастливым. Не думаю, что все, что они сделают с Хогвартсом, заставит моего внука или его суженую вернуться в Британию, будь то для учебы или жизни. Ситуация с Фрэнком и Алисой, конечно, повлияет на любое мое решение». Однако после того, как Невилл изменился за лето, кто я такой, чтобы утверждать, что чудеса не случаются».
Все отправились поздравлять команду Института и их семьи.
**************************
Обновлено: 08.04.2026