«Жажда...»
«Что я должен ей сказать, Реджи?» спросила Марлин. «Когда она спросит о тебе?»
Регулус медленно и мучительно полз к воде, отчаянно желая хоть чем-то заглушить огонь внутри себя. «Скажи ей...»
«Мастер!» закричал Кикимер, и Регулус почувствовал, как что-то дергает его за мантию, оттаскивая от воды.
«Скажи ей... что я пытался».
Он почувствовал, как кончики его пальцев коснулись ледяной воды, и ему захотелось напиться из нее, чтобы унять жжение внутри.
Но не успел он протянуть руку к чашке, чтобы отпить, как что-то схватило его.
«Мертвые руки!» закричал Кикимер.
Регулус попытался отодвинуться, но тут еще больше рук вынырнуло из воды и вцепилось в его мантию, дергая и притягивая к себе.
Он крикнул о помощи, но вовремя обернулся и увидел, как Кикимер крепко сжимает подмененный медальон, и вспомнил, зачем он туда пришел.
Такой храбрый, как Сириус.
«Кикимер, уходи!» - закричал он, когда руки, обхватившие его тело, потащили его в воду.
Вопль Кикимера донесся до его ушей, как только он оказался под водой. Его глаза открылись и расширились от увиденного зрелища. Инфери - армия мертвецов, стоящая на страже сокровищ Темного Лорда. Он почувствовал малейшее самодовольство, осознав, что лишил Тёмного Лорда - Волан-де-Морта- его Крестража, несмотря на множество препятствий, которые тот чинил. Чувство победы сменилось ослепляющим страхом, и Регулус боролся с руками, которые держали его, пинался и царапался, пока снова не вынырнул на поверхность воды, задыхаясь.
Повернув глаза в сторону острова, он увидел, что Кикимер исчез, как и было приказано.
Все сделано.
А потом вес его врагов стал слишком тяжелым, их сила - слишком большой, чтобы бороться с ними. Он боролся за дыхание, его легкие взывали о помощи. Не в силах больше сдерживаться, он открыл рот, отчаянно требуя воздуха.
Когда холодная вода вновь окутала его и вытеснила дыхание из легких, Регулус закрыл глаза и попытался найти хорошую мысль, за которую можно было бы ухватиться. Что-то, что наполнит его и избавит от страха. Что-то достаточно сильное, чтобы вызвать Патронуса, если бы он знал, как это сделать.
Хорошее воспоминание. Хорошую мысль.
Все, о чем он мог думать, - это она.
Девочка на руках у Марлин, завернутая в шерсть.
То, ради чего стоит умереть.
Сентябрь 1998 года
«Итак, никаких подарков от других волшебников, никаких публичных проявлений привязанности с мужчинами, которые не считаются членами семьи, даже если...»
«Я же говорила тебе, Гермиона, - сказала Дафна, пожав плечами, - в мире волшебников все по-другому. Магия учитывает многие вещи, и дальние связи - одна из них».
Она кивнула Дафне, мысленно напомнив себе, что на самом деле они с Малфоем не состоят в кровном родстве из-за семейной тайны Блэков о происхождении Нарциссы.
«И все мои отношения с Малфоем должны быть целомудренными, по крайней мере, публично», - сказала Гермиона, закатив глаза. Как будто это снова произойдет. «Все это кажется очень... старомодным, и не в хорошем смысле. Такое ощущение, что мужчинам дают право делать то, что они хотят, а женщин запихивают в угол, чтобы они выглядели чопорно и прилично».
Дафна пожала плечами. «По сути, так оно и есть ».
«Как ты можешь это терпеть?» спросила Гермиона, с досадой сжимая переносицу.
Она была рада, что ей удалось договориться с Дафной об утренней встрече, чтобы обсудить обычаи чистокровных. Ей очень, очень не хотелось учиться у Сириуса, который, скорее всего, все испортит, учитывая, как сильно он сам ненавидит обычаи и традиции. Однако у нее было типично гермионовское желание выучить эту новую вещь, которую перед ней поставили, и преуспеть в ней, чтобы доказать всем, кто ждал, что она провалится.
«У вас такой же контракт, как и у меня?»
Дафна покачала головой. «Нет, контракты по Магии крови вышли из моды несколько десятилетий назад. Если бы твой отец не был Черным, я бы, честно говоря, была шокирована, что он участвовал в таком контракте, когда был моложе. Мой с Тео очень типичны для этих дней. Все основано на политических союзах и деньгах».
Гермиона так и предполагала, учитывая, что профессор Снейп и Сириус до сих пор не нашли никаких надежных зацепок в виде книг или даже просто статей о том, как разорвать их с Малфоем контракт. Гермиона отправилась в библиотеку на поиски самостоятельно, даже после того, как профессор МакГонагалл сказала ей, что вряд ли в Хогвартсе найдется что-то подобное. Она пролистывала старые тома часами, пока не заболели глаза и не разболелась голова, но ничего не нашла.
«И ты уверен, что не сможешь выбраться из этого?» спросила Гермиона, не желая, чтобы у ее новой подруги подобным образом отбирали жизненный выбор.
За последние несколько дней Дафна помогла ей с новым статусом чистокровной больше, чем Сириус и Снейп за последние пять месяцев. Благодаря небольшим намекам в дневниках отца и наставлениям Дафны, Гермиона была готова узнать все, что ей было нужно.
«Я могла бы выкрутиться, если бы захотела», - с улыбкой сказала Дафна. «Но я не хочу. Он хороший и прикипел ко мне».
«С радостью», - сказал Тео, подходя к столу вместе с Блейзом и наклоняясь вперед, чтобы поцеловать Дафну в щеку.
«Доброе утро», - с готовностью ответила Дафна, не отрываясь от поцелуя.
«Как дела, милая?» - спросил он ее, а затем посмотрел на Гермиону. «А мисс Блэк, вы присоединитесь к нам за обедом сегодня днем? Нам так нравится ваше общество».
«Ужин и шоу», - сказал Блейз и подмигнул, усаживаясь рядом с Гермионой, хотя она отметила, что по обычаю это было почти точно в двух футах от него. «Могу я получить место на ринге, когда ты в следующий раз разобьешь Драко лицо?»
Гермиона ухмыльнулась. «Где же его королевское острие?»
«На встрече со Снейпом», - ответил Тео. «К твоему сведению, он выглядел напуганным. Мы все будем рады услышать, что произошло. Хотя, скорее всего, он будет врать».
«Тео, - тихо сказала Гермиона, - сколько лет было вам с Дафной, когда был подписан контракт? Она учит меня обычаям чистокровных, но я поняла, что мои обстоятельства весьма необычны».
Он кивнул в ответ. «Очень необычные. Мы с Дафной заключили контракт в Йоль на первом курсе».
Глаза Гермионы расширились. «Первый год? Тебе было одиннадцать!»
Обновлено: 18.01.2026