Старая ведьма за прилавком улыбнулась Гермионе, когда та вернулась в переднюю часть маленького магазина. «Нашли, что искали, дорогая?
На лице Гермионы отразилось разочарование. «К сожалению, нет. Я не смогла найти подходящую ткань для того, что мне нужно».
Ведьма снова улыбнулась ей, и в уголках глаз появились глубокие морщинки. «Дайте угадаю», — сказала она. «Ты ищешь ткань, чтобы сшить новое платье, чтобы привлечь внимание молодого волшебника в твоей жизни?»
Гермиона почувствовала, как румянец заливает ее щеки. «О нет», поспешно поправилась она, «я хочу сшить простыни». Увидев недоуменный взгляд женщины, Гермиона добавила: «По-старинке».
Момент замешательства прошел, и глаза женщины засияли от радости. «О, простыни!» — воскликнула она, шагнув вперед, чтобы погладить Гермиону по животу морщинистой рукой. «Поздравляю, дорогая. Ты, наверное, только что узнала».
Гермиона была настолько ошеломлена поступком ведьмы, что на мгновение замерла. Почему все так решительно хотят, чтобы я забеременела? Собравшись с мыслями, Гермиона попыталась отступить. «Нет, мадам, вы...» Гермиона так и не смогла закончить фразу, потому что старая ведьма продолжала болтать, не замечая, что Гермиона смотрит на нее в шоке.
Гермиона вовремя вернулась к разговору и услышала: «Благослови тебя за то, что ты помнишь старые обычаи. Должна сказать, что не многие из современных молодых ведьм заботятся об этом настолько, чтобы приложить усилия. Это действительно позор. Я сама делала простыни для своих детей, когда они были маленькими. Я твердо верю, что это помогает им расти здоровыми и уравновешенными детьми. В наше время все должно быть быстро. Трансфигурируй это, трансфигурируй то. Магия — это не просто бессмысленное размахивание волшебной палочкой, знаешь ли».
Гермиона прикусила губу, чтобы не рассмеяться. «Да, мадам. Я полностью согласна», — наконец произнесла она, стараясь сохранять серьезный вид. «Вообще-то, я знаю человека, который бы с вами полностью согласился».
Ведьма снова погладила Гермиону по руке, и ее морщинистая кожа показалась девочке мягкой и бумажной. «Иди со мной, дорогая». Она наклонилась вперед и заговорщицки прошептала: «Все самое лучшее я храню в задней комнате».
Гермиона последовала за женщиной, которая представилась Агатой. Агата провела ее в комнату, которая сначала показалась крошечной кладовой, но через несколько секунд оказалась волшебной конструкцией, поскольку внутри она была гораздо больше, чем можно было предположить по внешнему виду. Они прошли мимо сотен рулонов ткани всех цветов и узоров, которые только можно было вообразить. Пробираясь между рулонами, Агата повела ее все глубже в лабиринт товаров — мимо банок с вязальными спицами, емкостей, заваленных цветными нитками, мимо коробок с обрывками ткани и башен из наклоненных рулонов ткани. Гермиона была уверена, что горы материалов удерживаются от обрушения каким-то заклинанием стазиса. Она была так занята осмотром, что удивилась, когда Агата объявила: «Мы на месте».
На низкой деревянной полке перед ними лежали восемь рулонов ткани. Даже сквозь тонкий слой пыли Гермиона могла разглядеть тонкий блеск ткани в мерцающем свете свечей. Протянув руку, она провела пальцами по краю ткани и удовлетворенно вздохнула, почувствовав шелковистую мягкость. «Агата, это идеально!»
Лавочница немного надулась от явного одобрения Гермионы. «Непальский паутинный шелк, волшебным образом вплетенный в хлопковую основу», — пояснила старая ведьма. «Конечно, это дороже, но он прочный, долговечный, а его мягкость и комфорт не имеют себе равных».
Гермиона еще раз провела рукой по ткани. «Я возьму».
Гермиона, устроившись в своем любимом мягком кресле в комнате отдыха Гриффиндора, еще раз взглянула на учебник древних рун, нашла раздел о рунах викингов, а затем снова сосредоточила свое внимание на наволочке на коленях. Делая каждый стежок, она проговаривала в уме значение и обратное значение каждой руны викингов, время от времени поднимая глаза, чтобы проверить свои определения в тексте.
Экзамены приближались, ей нужно было учиться, но она была полна решимости заставить профессора Снейпа спать как младенец, прежде чем уехать на летние каникулы. Это означало, что учеба должна была делить время с деятельностью S.N.O.R.T. Не самая идеальная ситуация, но она была полна решимости. С этой целью она начала практиковаться в рукоделии.
Агата подчеркнула, что Гермионе понадобятся довольно сложные стежки для того, что она хочет сделать, и посоветовала сначала попрактиковаться, прежде чем приступать к делу. Поскольку Агата сделала волшебные простыни для всех пятерых своих детей, Гермиона с радостью приняла совет пожилой ведьмы.
Этот совет заставил ее одновременно практиковаться в стежках и пытаться учиться. Однако Гермиона, будучи Гермионой, быстро устала от однообразных стежков. Чтобы не впасть в бездумную монотонность повторений, она решила сделать что-нибудь полезное. Она только надеялась, что Ринк не начнет гипервентилировать, прежде чем она сможет убедить его, что не собирается дарить ему одежду.
— Гермиона, что ты делаешь?
— Повторяю, — прозвучал несколько отвлеченный и приглушенный ответ, хотя ее манера не оставляла сомнений относительно ее чувства по поводу очевидности этого вопроса.
Подняв голову, Гермиона многозначительно взглянула на шахматную доску, установленную между Гарри и Роном. — До конца семестра осталось всего семь недель. Некоторые из нас не ждут последней недели перед экзаменами, чтобы зазубрить в головы информацию за весь год.
Обновлено: 18.01.2026