Стена раздвинулась, открывая еще один проход, уходящий вверх по наклонной. Он вывел его во внутренний двор, наполненный теплицами. Стена бесшумно закрылась за ним, и основатель Слизерина зашагал к первой теплице.
Салазар просунул голову внутрь. Он улыбнулся. Там все еще находилась блондинка. Слизеринский основатель окликнул ее:
— Невилл, что ты здесь делаешь? Как ты себя чувствуешь?
Невилл подпрыгнул, явно обрадованный, излучая тепло от своего присутствия.
— Гарри! Как ты?
Блондин задумался, и его лучезарная улыбка чуть поблекла, когда он посмотрел на Салазара. Воспользовавшись моментом, он вытащил свой росток базилика, чтобы полить его, и ответил, стараясь выглядеть как можно естественнее:
— Хорошо, хорошо. А ты?
Салазар поднял голову и долго смотрел на Невилла.
— Ты в порядке?
Невилл ответил с ухмылкой:
— Да. Профессор Стебль разрешила мне помогать, с тех пор как я рассказал мадам Помфри, как это меня успокаивает. Она просто на минутку вышла.
— Садоводство действительно расслабляет, — согласился Салазар, продолжая ухаживать за растением и позволяя Невиллу вести беседу.
Мальчик не выглядел обиженным. Большие мешки под глазами исчезли, что было вполне ожидаемо после его недавнего пребывания в больничном крыле. Ничто не вызывало у Салазара тревоги. Возможно, это был просто стресс и переутомление, как говорил медиум.
— Профессор Стебль сказала, что я могу помогать в первой теплице, когда мне нужно — просто сообщи ей. И она сказала, что у меня есть талант, так что мне стоит подумать о вступлении в Союз Травологии в следующем году, — быстро заговорил Невилл. Его живой энтузиазм развеял все опасения Салазара.
— У тебя действительно есть талант, — согласился Салазар. — Похоже, это замечательный клуб. Может быть, мне стоит присоединиться.
— О, это было бы здорово! — воскликнул Невилл, ухмыльнувшись, но тут же покраснел, а затем его лицо стало серьезным. Голос его дрогнул, когда он восклицает:
— Я... я... если... если ты хочешь.
Салазар нахмурился, поняв, что Невилл его неправильно понял. Он постарался поправить ситуацию:
— Альянс Травологии был бы одним из моих лучших вариантов, я думаю. Ты знаешь, какие еще есть клубы?
— Правда? — блондин вновь загорелся, а затем задумался. — Ты бы присоединился к нескольким? Я знаю, что есть спортивные клубы, клуб Заклинателей, клуб Астрономии и клуб Заклинаний. О, и... эх, хе-хе...
— Что?
Невилл вдруг усмехнулся, и на его лице появилось необычное выражение.
— Есть клуб ценителей Гарри Поттера. Уверен, они с радостью примут тебя.
Ужас пробежал по Салазару. Невилл не удержался от смеха, наблюдая за его реакцией.
— Я бы не советовал, мистер Поттер.
Вдруг они увидели, как профессор Стебль подтаскивает в теплицу тележку с растениями. Салазар подскочил, чтобы придержать для нее дверь.
— Профессор.
— Спасибо, — ответила она. — Ну, в Альянс не принимают первокурсников, но тебе стоит подумать об этом на следующий год. У тебя есть опыт, хотя ты не так естественен, как мистер Долгопупс, я полагаю.
— Это видно? — спросил Салазар, одновременно развеселенный и немножко смущенный. Большая часть его опыта пришлась на сад тети. Это не было ложью, пока они не дошли до более волшебных растений, особенно деревьев. Но сейчас это было правдой и идеальным объяснением.
— О да.
— Что ж, мне интересно, — сказала она, улыбаясь. — Отлично, я с нетерпением жду этого. А теперь вам обоим пора. Наслаждайтесь теплой погодой, пока она длится!
Невилл замешкался во дворе, когда они выходили из оранжереи. Глаза его цвета лазури уставились в пустоту, а мальчик задумчиво прикусил губу.
— Невилл? — подсказал Салазар. — Мы могли бы сходить в библиотеку, сделать домашнее задание... Я могу показать тебе кое-что, что ты пропустил.
У Невилла опустились губы, он схватил Салазара за руку и потянул его прочь из замка. Мальчик шел быстро и целеустремленно, пока они не дошли до озера и начали обходить его.
Салазар наблюдал за Невиллом. Чем дальше они уходили от школы, тем более расслабленным становился мальчик. Его плечи опустились, хмурое выражение лица смягчилось. Глаза орехового цвета впитывали осенние краски, медленно окрашивающие деревья и кусты.
Он выглядел лучше, но Салазар не мог избавиться от ощущения, что это временно. Что-то изменилось, хотя он не мог понять, что именно. Возможно, мальчик рассказывал о своих проблемах с магией и о том, что он Сквиб. Должно быть, груз таких мыслей было непросто носить во время учёбы. Может быть, дело было в упоминаниях о жестоком обращении, в котором он признался. Салазар задавался вопросом, что еще могли сделать с мальчиком. Было ли приемлемой практикой причинять вред детям в стремлении к магическому потомству?
— Гарри, — наконец произнес Невилл, остановившись в самой далекой точке озера от Хогвартса. — Что нужно сделать, чтобы восстановить мою магию?
Салазар задумался над вопросом. Дело было не только в том, как это сделать, но и в том, что сказать Невиллу. Инстинкт подсказывал ему быть честным, но он не хотел, чтобы одиннадцатилетний подросток узнал то, что знал он сам.
Салазар посмотрел через озеро на замок Хогвартс. Он светился в сумерках. Тысячи огней светили из окон и каменных стен. Башни высоко вздымались в вечернее небо, а их отражение лишь дополняло великолепие. Ощущение, что Хогвартс мысленно взывает к нему, вызвало улыбку на серьезном лице основателя. Это укрепило его желание быть откровенным. Ребенок заслуживал правды, по крайней мере, столько, сколько Салазар мог ему дать.
Обновлено: 16.02.2026