Он продолжал размышлять, углубляясь в лес. Вскоре он наткнулся на разбросанные группы деревьев — рован, который дополнял защиту прочих деревьев и Станции, добавляя оттенок магии против нарушителей, помогая соединить лес и Станцию в единое целое. Тис способствовал регенерации земли и магии, очищая и исцеляя все повреждения, нанесенные землям Хогвартса, и поддерживая иллюзию, защищающую это место, в то время как рован добавлял остроту к защитной магии благодаря просачивающимся ноткам яда. Дуб же стабилизировал всю магию, делая защиту надежной и придавая силы любым ослабленным участкам. Лес становился все гуще и темнее, пока он наконец не вышел к входу в первую рощу.
Как и в его роще в Сюррее, там стояли тополя, выполняя роль привратников. В отличие от предыдущих, здесь магия не сопротивлялась ему. Она сразу распознала его и приветствовала как дома.
Он вздохнул, когда шагнул между тополями и вошел в укрытую рощу. Омороза издала тихий звук, явно тоже реагируя на перемены. Лес был полон магии, и это было гораздо более ощутимо, чем прежде.
Магия окутала их, как плотное одеяло. Тишина и неподвижность заполнили воздух, словно даже жуки не осмеливались шевелиться. Все звуки вокруг были затихшими, как будто выпал снег, и они не могли дойти до его ушей, как обычно. Роса прилипла к земле, хотя уже далеко за полдень.
Перед ним раскинулась роща из самых больших деревьев, которые он когда-либо видел. Тополя и сосны выстроились вдоль края, создавая защитную стену вокруг этого места. Деревья стояли в перемешанных зарослях, но он мог отличить старые деревья от новых по обхвату стволов. Прямо перед ним, как и ожидалось, стоял дуб, такой же высокий и широкий, как самая высокая сосна. За его могучим присутствием стояли шесть других дубов, которые он посадил после успеха первого. Они были столь же высоки. Справа от дуба, в нескольких сотнях футов, находился оригинальный тис. Даже с того места, где он стоял, было видно, что сердцевина дерева исчезла, оставив открытой сердцевину тиса для диких животных и жилища ежихи. (Может, скамейка или две здесь подойдут?)
Слева от дуба росли три рябины, которые он посадил первыми. Как и тис, они не были высокими, но выглядели великолепно. То, что они до сих пор живы, свидетельствовало о силе магии, наполнявшей рощу и, возможно, о его рунических решетках, поддерживавших каждое дерево. Это было не просто место, это была память о великих рощах, центрах Триады и веры Матери. Здесь можно было созерцать и медитировать. Священное место, сказали бы некоторые.
Омороза рванулась исследовать рощу самостоятельно, побуждая его, наконец, двигаться дальше. Они не задерживались, хотя Салазар и хотел этого. Основатель не спешил, осматриваясь и ощущая магию всех рун, вырезанных на коре деревьев. Все они отзывались теплом в его руках и шепотом приветствия, доходившим до его души. Возможно, он потратил больше времени, чем следовало. Краеугольный камень для внешних станций был зарыт в центре рощи. Ему потребовалась всего минута, чтобы его осмотреть. Это был толстый камень, забитый глубоко в землю. Сверху он выглядел как покрытая мхом глыба, и Салазар не видел необходимости очищать его, чтобы увидеть вырезанные на нем золотые рунические знаки. Лучше было скрыть его от посторонних глаз, чем проверять визуально. Он просто погрузил пальцы в мох, пока не наткнулся на камень, и послал через него свою магию. Все вернулось в нормальное, хотя и напряженное состояние. С неохотой он поднялся и направился к выходу. Он мог провести в этой роще целую вечность и никогда не почувствовать прикосновения XX века. Мог бы притвориться, что все еще находится в своем прежнем времени, в своем теле, просто в один из своих перерывов от школы, пока они ждали, когда закончится сбор урожая и вернутся дети, их ученики.
Но Салазар Слизерин никогда не умел быть спокойным. Он всегда испытывал потребность в действии. Мальчик винил в этом Годрика. В прошлом Годрик посмеялся бы над таким обвинением. Салазар покачал головой, унося с собой воспоминания. Выйдя из укрытой рощи, он повернул голову и прищурился сквозь зеленую листву на небо. Пора проверить еще одну рощу. Он остановился, огляделся и снова нырнул в рощу:
— Омороза? — позвал он.
С одной из ветвей главного дуба донеслось мяуканье. Он поискал ее среди листвы и наконец заметил светящиеся оранжевые глаза.
— Мы уходим.
Она не шелохнулась. Салазар нахмурился и уточнил:
— Я ухожу.
И он пошел вперед. Через несколько минут пути к следующей роще Омороза вылезла из каких-то кустов и тихо подкралась к нему в несколько футах от него. Салазар закатил глаза от нелепости ситуации, но ничего не сказал. Вторая роща, расположенная к северу от Хогвартса и являвшаяся важной точкой, лишилась своих тополей-привратников. В результате роща оказалась на виду, и тяжелое магическое одеяло окутывало ее, привлекая внимание каждого магически чувствительного существа еще до того, как оно успевало подойти близко. Часть самой рощи превратилась в болотистый пруд.
Защитные сооружения придется восстанавливать, решил Салазар, осматриваясь, но пруд оставался. Омороза подбежала к нему с тихим шипением. Ее предупреждение прозвучало слишком поздно.
— Тебе здесь не место.
Салазар остановил свой осмотр главного дуба рощи и посмотрел вверх. Эффект глухоты, созданный рощей, не позволил ему услышать, как кентавр приближался к нему. Еще хуже было бы, если бы Омороза не предупредила его. Он замер с сузившимися глазами. Кентавр оказался высоким и светлым, с кремовой шерстью. Мало что изменилось во внешности этой расы, которая пришла вместе с римлянами много веков назад. Возможно, они отрастили более густой мех — подумал Салазар, сравнивая свою память с тем существом, что стояло перед ним. Из-за их более тонкой шерсти в XI веке не было стад так далеко на севере. Ни один из них никогда не был допущен в рощу. Конечно, эта роща была под угрозой. Магии, не допускающей нежелательных существ, здесь не было.
— Человек, — шипел кентавр, — уходи.
Салазар усмехнулся.
— Это ты нарушаешь границы, кентавр.
Человекоподобное существо сильно хлопнуло задним копытом по земле, прежде чем потащить его за собой.
Знак, о котором знал Салазар, означал предупреждение и был признаком гнева существа.
— Это наша земля, — сказал он.
— Нет, — возразил одиннадцатилетний мальчик, — это земля Хогвартса.
— Хогвартс заканчивается у входа в лес, — заявил Салазар.
— Собственно, Хогвартс там заканчивается, а земля — нет. «Защиты» простираются по всему лесу. Я могу изгнать тебя одним словом. Почему бы и нет?
— Ты лжешь, — ответил мальчик.
Салазар прижал руку к древнему дубу, который внимательно рассматривал. Он скрутил магию земли, что текла через него и дерево, затем направил защитную магию «Защиты» на устранение угрозы, придавая ей всплеск силы.
Руны вспыхнули золотым сиянием, охватывая дуб от корней до кончиков ветвей. Магия распространилась и другие деревья начали светиться. Новые дубы, потомки того, что был рядом, откликнулись на его зов. Переплетение корней втянуло сосны, тисы, рябины и тополя. Через несколько секунд вся роща озарилась волшебным светом.
Обновлено: 17.01.2026