Десятилетний мальчик замедлил шаг, когда они повернули за угол. У паба скапливалась группа волшебников, фотографировавшихся на фоне вывески. Их фотоаппараты выглядели старыми по сравнению с обычными, но явно работали.
Вдруг вспышка зеленого пламени вывела Салазара из задумчивости. Сбоку, в нише, находился большой камин. Из него вышел волшебник, и вскоре за ним появилось еще больше зеленого пламени, следом пошла ведьма. Салазар сделал шаг к камину, осознавая, что это тот самый камин, который был в доме миссис Фигг. Омороза издать звук радости и спрыгнула с его плеч, прежде чем он успел сделать еще несколько шагов. Он с удивлением смотрел, как Жмыр уходит, высоко подняв хвост. Салазар фыркнул, и его плечи слегка опустились в знак поражения, прежде чем он последовал за кошкой. Когда-нибудь он разберется с этой странной каминной магией.
Пожилая женщина сострадательно улыбнулась, когда он проходил мимо, и он не смог удержаться от ответной улыбки. Жмыр ждал его перед зданием с вывеской, на которой была изображена рыба. Большой арочный проем вёл к остальной части Косого Переулка, и оттуда доносились звуки живого рынка. Салазар поднял свою кошку и заглянул внутрь. Омороза вновь устроилась у него на плечах, довольным урчанием.
Первое, что бросилось в глаза, — это огромные размеры заведения. Внутри оно казалось гораздо более вместительным, чем снаружи, от чего у него перехватило дыхание.
Различные мастера и ученые Восточной Римской империи веками пытались найти способ расширить физическое пространство. Салазар видел некоторые из их попыток и печальные последствия, когда магия не срабатывала. Комната могла вдруг потерять больше половины своей площади, и всё находившееся внутри оказывалось сжато в оставшееся пространство. Люди были раздавлены и задохнулись. Это сильно отличалось от магии на его ранце, хотя и незначительно. Если бы магическое поле на его ранце сработало неправильно, всё бы в хаосе превратилось в кашу, которую нельзя было бы исправить никакой магией. Он не любил места с расширенным пространством.
— Ты в порядке, милый? — спросила старая женщина, отвлекая его от мрачных мыслей.
Салазар посмотрел на неё, его глаза слегка застегнулись, так как он представлял, что могло произойти с магией здесь. Ему нужно было расширить это пространство как минимум втрое. Все эти люди, все дети, которых он мог бы увидеть, были бы раздавлены.
Старушка наклонилась и похлопала Салазара по плечу, где ловко вилял хвост Оморозы.
— Твои родители здесь?
Он заставил себя заговорить, стараясь подавить нарастающую панику, но слова вышли с мелодией тревоги.
— Они внутри.
Омороза потерлась щекой о его щеку, и паника немного ослабла.
— О, — её морщинистое лицо смягчилось, — это просто расширяющие чары, не о чем волноваться. Давай я принесу тебе печенье.
— Печенье? — переспросил он, успокаиваясь.
Старушка схватила его за руку и повела на рынок.
— Печенье — не переживай, милый, тебе понравится. Почти так же хорошо, как горячий шоколад, чтобы успокоить нервы.
Даже с нарастающей паникой весь этот восторг звуков и запахов вскоре побеждает его тревогу. Они проходили мимо прилавков с морепродуктами — сырыми, свежевыловленными, еще живыми, копчеными и жареными. Тут было все: от еды до ингредиентов для зелий и корма для домашних животных. Запах моря наполнил воздух, он был свежим и чудесным. Затем она провела его через другую арку. Новая комната была такой же огромной, полная овощей, фруктов и специй. Некоторые прилавки предлагали готовые блюда, другие — настоящие растения для пересадки в сад. Ароматы корицы и мускатного ореха заполнили его ноздри, когда они проходили мимо свежемолотых специй, он едва ли мог устоять.
Проходя еще одну арку, он заметил мясо, свисающее на полках для созревания. Пришёл аромат розмарина и жарящегося ягненка, и его воспоминания словно вырвались наружу — как они сидели у костра, и смех его брата наполнял ночь, пока ждут, когда мясо приготовится. Сжав челюсти, он старался прогнать это воспоминание. Оно не должно было застрять в его разуме. Горе снова разрывало его.
Боги, как же он по ним скучал. По всем им. Вдруг рука женщины сжала его, вытаскивая из раздумий. Она шагала, не обращая внимания на его тревоги. Спокойствие Оморозы не позволяло ему действовать резко. В задней части комнаты продавалась выпечка. Старушка встала в очередь к одному ларьку.
— Иди, мой сын делает замечательный бисквит, — сказала она, поворачиваясь к нему. — Почти такой же вкусный, как у его старика, но ты должен попробовать штрудель!
Салазар в недоумении уставился на толстый золотисто-коричневый бисквит. По форме он напоминал эрумпента. Он откусил кусочек, хотя и чувствовал себя потерянным. Вкус взорвался у него во рту, и апельсиновый джем с ноткой имбиря окутал язык.
— Вкусно, да?
Он кивнул, глядя на женщину. Салазар сосредоточился на ней, забывая о чарах расширения, пока наслаждался сладким угощением. Её серебристые локоны были уложены в косу, обрамляли морщинистое, но красивое лицо. Что-то было необычно в её акценте. Это напоминало один из американских фильмов Дадли. Некоторые слова она произносила с акцентом, будто в детстве у неё был другой акцент.
— Так где твои родители? — спросила она.
Салазар закинул в рот еще печенье и пожал плечами. Она сузила на него глаза, наклонила голову — в его разуме что-то зачесалось — и хмыкнула.
— Британцы.
Он не мог не сузить глаза, когда понял, что она задумала. В тот момент он не ощущал её присутствия, но старая женщина коснулась его разума своим. Она пыталась уловить его поверхностные мысли. Старуха не заметила его взгляда — её внимание было обращено на толпу вокруг. Если бы ему пришлось гадать, он предположил бы, что она мысленно искала взрослого, беспокойного из-за пропавшего ребёнка.
— Невежливо читать чужие мысли, — произнес Салазар, прежде чем успел остановить себя.
Её глаза вернулись к его.
— Что вы, милый? Я не лезу не в своё дело! Я всё равно не могу ничего с этим сделать, если никто не держит свои мысли при себе.
Обновлено: 17.01.2026