Свечи мерцали в темноте, а слабый отблеск исходил от камина. Тетя никогда бы не заметила этот заботливый жест и не поблагодарила за него, но злые духи по-прежнему не хотели поселя́ться в его временном пристанище. Поэтому каждый Самайн он оставлял несколько зажжённых свечей у окон, чтобы отогнать нечисть. В этом году он также зажег небольшой огонь в камине — его не будет рядом, чтобы поддувать свечи, и нужно было позаботиться о том, чтобы было немного больше света.
Его родственники не отмечали Новый год так, как это делали многие, в том числе и католический Новый год 25 марта. Кому-то в какой-то момент удалось убедить большую часть цивилизации отмечать его после зимнего солнцестояния. Мысль о смене обычаев и календарей всегда вызывала у него головную боль. Гораздо проще было придерживаться своих традиций и принимать чужие такими, какие они есть.
Сейчас снова наступил Самайн, и, в отличие от предыдущих лет, роща была готова, а остролист заготовлен. Наконец он сможет провести ритуал. На это у него ушло целых десять лет, проведённых в этом мире.
Он проскользнул через молчаливый дом, схватил одну из зажжённых свечей, взял небольшую баночку с печеньем, которое испек раньше, и выбрался на улицу. Дадли съел почти всё печенье и весь вечер жаловался на то, что застрял дома. Это был единственный праздник, который тетя Петуния отметила своим правилом. Дадли не стал наряжаться ни в привидение, ни в супергероя. Он не пойдёт собирать сладости, как его друзья. Никаких украшений. Вырезание тыкв было запрещено. Ничто в Хэллоуине не славилось у них. Салазар был уверен, что это связано с сверхъестественными свойствами праздника. Ему хотелось сказать ей, что это неправильная традиция. Это была ночь света, чтобы отпраздновать сбор урожая и призвать солнце вернуться как можно быстрее. Ночь, когда магия была особенно сильна, а границы между мирами размывались. Ночь воспоминаний и благодарности. Ночь воссоединения с ушедшими. Даже католическая традиция — чтение душ и святых — лучше подходила к этому моменту, чем беготня по улицам в поисках сладостей. Конечно, защититься нужно было, но сделать это проще всего с помощью света, при свечах. Переодевание может сработать, но Салазар никогда не видел, чтобы это работало так же хорошо, как хорошо освещённая свеча.
Омороза появилась рядом, когда он проходил мимо тёмного дома, завешенного ставнями. Её оранжевые глаза светились в ночи, как у маленького демона. Множество нарядных детей уже давно легло спать, а тыквы с горящими свечами украшали пороги домов. Луна висела в позднем ночном небе. Он планировал провести ритуал ранним утром, до рассвета, но уже целую неделю был заперт в своём чулане под лестницей. Тетя Петуния предпочла бы встать пораньше, чем засиживаться допоздна. Если он хотел завершить ритуал так, чтобы никто не помешал, поздний вечер был самым подходящим временем. Бодрый ветер трепал его плащ, когда он проскользнул мимо дома миссис Фигг. Маленькая свеча, которую он держал зажжённой, мерцала, но не гасла. Серебро его кулона отражало слабый свет. Внезапное движение в темноте заставило его остановиться. Он нахмурился при виде группы грязно-коричневых гоблинов, ползущих по веранде одного из соседей. Маленькие хулиганы шептались, создавая беспорядок в палисаднике. Один из фонарей — Джек-о-Лантер — был разбит, а свеча внутри потухла. Тыквенные кишки были разбросаны повсюду. Вместо того, чтобы убежать от неожиданного хаоса, гоблины начали швырять друг в друга оранжевые кусочки. Он бросил взгляд на Оморозу и решил оставить гоблинов на произвол судьбы. Его соседу было выгоднее, чтобы он задул их свечи. Он не хотел связываться с этими озорниками — они только голову заморочат.
Прошло совсем немного времени, прежде чем они достигли рощи. Салазар задул свечу в руке и поставил неиспользованную в подготовленный каменный круг перед остролистом. Он открыл жестянку и поставил её перед импровизированным алтарём. В темноте шоколадное печенье выглядело почти черным. Зажав фитиль между большим и безымянным пальцами, он притянул к себе природную магию, струящуюся по ногам, и вложил энергию в фитиль. Почувствовав, как энергия зацепилась за горючий материал, он убрал руку, стараясь не создавать сквозняка. Белое пламя, напоминающее свет луны, замерцало и осветило рощу.
Он долго смотрел на мягкий свет, прежде чем взять в руки ольховую флейту. Легкие, воздушные тона заполнили пространство, когда Салазар начал играть в свете свечи. Песня звучала в ритме, который не забывался веками, но не был использован по назначению. Огонь свечи стал ровнее и ярче. Свет рассеивался наружу, поскольку природная магия, настроенная на музыкальные желания остролиста, влилась в свечу и усилила взрыв, благодаря которому он её зажёг.
Но вдруг свет померк. Салазар прекратил игру.
— Ктооо? — прошептала роща.
Он наблюдал, как свет возвращается в форме трёх плавающих белых огоньков, позволяя пламени успокоиться и обрести опору. Низкий шепот наполнил рощу. Время от времени до его ушей доносился затянувшийся шёпот «кто». В конце концов, пламя увеличилось, расплылось, а затем трансформировалось в три фигуры. Знакомые женщина и мужчина стояли перед ним.
Первая фигура спросила на древнем языке: — Кто осмелился призвать нас в эту ночь Самхейна?
Салазар ответил на том же языке: — Друг зовёт в эту ночь. Магия ритуала попробовала его слова на вкус и признала их истинными. Духи его друзей укрепились ещё больше. Только их серебристые тона говорили о том, что они все еще мертвы. Салазар воспринял их появление с печалью и радостью одновременно.
Не все, кого он звал, откликнулись.
Ровена, всегда стремившаяся к знаниям, спросила: — Кто?
Салазар с интересом наблюдал за её приближением, но внимание его привлекла Хельга.
— Возможно, он один из детей, которых мы оставили, — сказала она. Эвандер, муж Ровены, покачал головой.
— Я бы не был оптимистом. Все, кого мы знали, давно мертвы.
Салазар почувствовал, как на губах заиграла улыбка, когда Хельга ответила ему. Эвандер проигнорировал её и с удовлетворением взглянул на Салазара. Было очевидно, что этот тихий мужчина хочет выяснить, откуда они знают мальчика перед ними. В конце концов, Салазар провел друидский ритуал, для которого требовался кто-то знакомый с мертвыми.
Наконец, Салазар сжалил своих растерянных спутников.
— Я — Салазар.
— Этого не может быть, — возразила Хельга.
— Боюсь, что может, — ответил Салазар и, перейдя на пиктский язык, который был на грани исчезновения, добавил. Специальные экспериментальные чары, которыми Ровена пользовалась для передачи языка, также привнесли в речь акцент ее родной деревни — что было непросто воспроизвести. — Я пытался позвать твоих детей, Хелену, Гарета и Годрика.
Тишина окутала рощу после его слов.
По лбу Салазара пробежал холодок, когда Ровена наклонилась к нему, пытаясь коснуться его головы. Он резко отскочил назад.
— Что?
Ровена, нахмурившись, объяснила:
— У тебя на лбу вырезана руна Совило.
Салазар прижал руку к этому месту, все еще ошеломленный ее прикосновением. Грубая кожа оставалась холодной, он нахмурился, потирая лоб, чтобы вернуть немного тепла.
— Ты не знала? — спросила она, сбитая с толку.
Он закатил глаза за очками.
— Я не слепой. Она всегда была там.
— Значит, она была у тебя до появления воспоминаний, — заключила Ровена и задумалась. — Возможно, именно поэтому ты и возродился.
Салазар продолжал тереть лоб, объясняя:
— Я не знаю. Я рос с немагическими родственниками. Мои родители давно умерли. Их убили какие-то магические люди, называемые Темным Лордом, что бы это ни значило… Возможно, это связано с той ночью, когда я выжил, а тот Лорд исчез.
— Ты сообщишь нам, когда узнаешь, — ответила Ровена, довольная тем, что Салазар сделает это ради себя.
— Конечно, — согласился он, прежде чем спросить: — А что произошло после моей смерти?
— То есть ты не собирался нас преследовать? — уточнил Эвандер, отводя Ровену на безопасное расстояние от единственного живого человека в роще. Все призраки воспользовались моментом и взяли по печенью, чтобы найти место для сидения. Салазар тоже взял печенье.
Это было неофициально, но они выделили время для совместной трапезы. После завершения этого небольшого ритуала духи приобрели большую солидность. Теперь они могли ограниченно взаимодействовать с живым миром. Этого им хватило бы до восхода солнца.
Обновлено: 17.01.2026