Глава 17 — Глава 17

Он и не заметил, что кровь, которой его вырвало, рассыпалась, как только он отошел от нее. Углубляясь в лес, Гарри надеялся, что его клиенты благополучно добрались до деревни и что они пришлют помощь, потому что не был уверен, что сможет сейчас самостоятельно найти дорогу обратно. Оглядев своё маленькое исхудавшее тело девятилетнего ребёнка, он скривился и подумал, что, возможно, будет лучше, если его никто не найдёт, потому что он уже не тот взрослый сильный человек, каким представлял себя последние шесть недель. Либо никто не поверит ему, когда он скажет, кто он такой, либо проклянет его за то, что он лгал им все это время, либо подумает, что он нашел чит-код и не хочет им делиться. Единственный, кто хоть раз заподозрил, что ему не так много лет, как кажется, был Агил, и Гарри всегда отмахивался от его тонких расспросов, говоря, что ему всегда говорили, что он уже взрослый для своего возраста (что было вполне правдой). Но он сомневался, что даже Агил подозревал, что ему было меньше половины того возраста, на который он себя выдавал. Слёзы наполняли глаза Гарри, когда он думал о том, что Агил может остыть и вычеркнуть его из списка друзей; одна только мысль о том, что он может потерять своего первого и единственного друга, ранила его до глубины души. Ближе к полуночи девятилетний мальчик наткнулся на частично выдолбленный пень старой ели и принялся роботизированно расставлять по периметру ловушки, чтобы защититься от волков, которые, как он знал, охотились за ним. Когда он установил первую ловушку, то был сбит с толку пятнадцатисекундной задержкой, прежде чем ловушка действительно сформировалась. Гарри все больше пугался, когда следующие три ловушки, которые он установил, сработали с той же задержкой, несмотря на то что каждый раз он пытался использовать другую ловушку. . *** Не понимая, что задержка была одноразовой, поскольку его магия проверяла, копировала и усваивала код игры, чтобы потом воссоздать ловушки в виде заклинаний, Гарри перестал ставить ловушки и несколько минут стоял, застыв от страха. Из ступора Гарри вывел вой охотящихся волков, и он быстро опустился на колени и с помощью лопаты расширил пустоту внутри пня настолько, что смог в ней поместиться. Слёзы снова полились по его лицу, так как лопата не успела убрать грязь, как и должна была. Гарри боялся, что то, что случилось с ним раньше, испортило все его игровые навыки, хотя это была всего лишь магия, ассимилировавшая ещё один навык. Не успел он окончательно запаниковать, как до его слуха донесся громкий хруст множества больших лап, бегущих по слою льда и снега, покрывавшего лесной пол, и он бросился в дупло, чтобы с помощью лопаты сдвинуть грязь с пола и заблокировать вход; его магия вмешалась в этот процесс и сделала так, что тонкая стена грязи превратилась в камень и идеально слилась с внешней стороной пня, фактически скрыв дупло. Дрожа от ужаса и молясь, чтобы хлипкая стена защитила его (совершенно не подозревая о том, какие изменения произошли со стеной снаружи), Гарри поспешил вернуть лопату в инвентарь и достал кинжал, прижавшись спиной к стене ствола так далеко от входа, как только мог. Стая волков, охотившаяся за ним, вырвалась на поляну всего через несколько секунд, и он услышал их слабое рычание и рык, когда они пытались найти его. За резким вскриком последовал слабый треск палаческой ловушки, которую он установил; этот звук означал, что по крайней мере один волк попался в его неисправные капканы. От того, что ловушка сработала, Гарри стало немного легче, пока он не услышал скрежет когтей по пню, где находился вход. Сердце поднялось к горлу при мысли о том, что его поймали, как крысу в ловушку, и ему некуда бежать. Как раз в тот момент, когда он подумал, что волк собирается ворваться в дупло, стая издала хор воя и рычания, прежде чем покинуть поляну. Гарри вздохнул с облегчением и тихонько всхлипнул, вспомнив, как близко он был к тому, чтобы его нашли монстры, когда он был не в состоянии с ними бороться. Однако облегчение было недолгим: не прошло и двадцати пяти минут после того, как волки покинули поляну, как он уловил слабые звуки чего-то большого, вошедшего на поляну рядом с его пнем. Шаги становились все громче, пока не оказались совсем рядом с пнем и не начали кружить вокруг него, и Гарри стало трудно дышать, когда он напрягся, пытаясь расслышать рычание и ворчание какого-то большого монстра, а в ушах заколотилось сердце. Ему пришлось подавить крик ужаса, который поднялся к горлу, когда он услышал, как что-то тяжелое ударилось о пень, в котором он прятался; он знал, что если издаст хоть один звук, монстр, который прогнал волков, найдет его и убьет. Он не знал, сколько времени просидел там, парализованный страхом, пока какая-то тварь охотилась за ним, прежде чем, похоже, сдалась и ушла. Даже когда ему показалось, что монстр ушел, он не решился покинуть пень, опасаясь, что существо просто ждет, когда он покажется, и в конце концов уснул, прислонившись к стволу с крепко зажатым в руках кинжалом. Его сны были наполнены кошмарами и фантомными болями. Гарри просидел в полом пне три дня, отгоняя боль и усталость, вызванные сбоем, который едва не убил его, пока назойливое жужжание системы не сообщило ему, что папка "Входящие" переполнена, и не вывело его из депрессии. Гарри с неохотой открыл ящик для сообщений и обнаружил сотню сообщений от Агила, и его охватило чувство вины за то, что он так долго игнорировал этого человека. Он не стал вчитываться в первые девяносто девять сообщений, пропустил их, чтобы открыть самое последнее и прочесть неистовое письмо. Где ты, черт возьми!? Что с тобой случилось? Почему ты не отвечаешь на мои сообщения!? Я знаю, что ты еще жив, так почему ты не скажешь мне, что, черт возьми. происходит, чувак!? Поговори со мной, приятель, позволь мне помочь тебе. Я не смогу тебе помочь, если ты не не ответишь мне. Пожалуйста, Джеймс, пожалуйста, ответь мне! Гарри вздохнул и нажал кнопку ответа. Несколько долгих минут он смотрел на экран, прежде чем напечатать ответ, пытаясь объяснить, что с ним произошло. Он дважды стирал свой ответ, прежде чем наконец остановился на довольно коротком ответе, который, как он надеялся, успокоит ворчливого, но доброго старшего мужчину. Простите, я вас побеспокоил. Пока что я в безопасности. Не знаю, когда вернусь. Гарри нажал кнопку "Отправить", прежде чем успел передумать еще раз. Затем он тщательно удалил все неоткрытые сообщения в папке "Входящие" и закрыл меню. После этого он использовал свои навыки слушания и обнаружения, чтобы определить, нет ли монстров, подстерегающих его за пределами его укрытия. Ничего не услышав и не почувствовав, Гарри осторожно разрушил сделанную им стену и нерешительно вылез из пня. По привычке он бросил взгляд на то место, где три дня назад расставил ловушки, и увидел, что все они либо истекли, либо сработали, пока он прятался в пне. Поглядев на небольшую поляну, Гарри несколько долгих минут пытался сориентироваться, чтобы определить самый короткий и безопасный путь из леса. Он как раз доставал неполную карту местности, когда получил еще одно сообщение от Агила. Гарри на мгновение замешкался, прежде чем открыть его. Спасибо Камисаме! Я уже начал волноваться. Где ты? Я приду за тобой. Гарри вздохнул и с болью закрыл глаза: его сердце сжалось от страха потерять единственного друга, и он представил, как тот возненавидит его в тот момент, когда узнает правду о возрасте Гарри. Прикусив губу, он подавил желание разрыдаться и отправил еще более короткий ответ. Я в порядке. Вам не нужно меня забирать. . . . . Продолжение следует...