"Макс!" — сердито зашипела на меня Гермиона, как только я уселся рядом с ней за столом Гриффиндора. — "Ты вел себя крайне безответственно и опрометчиво! Гарри все рассказал, и, честно говоря, я не ожидала этого от тебя.
"Что я мог поделать?" — пожал я плечами, улыбаясь и накладывая себе в тарелку тушенное мясо. — "Требовалось что-то решать".
"И ты решил отправиться на охоту за волшебным существом пятого класса опасности? Прекрасно! Мне хочется ударить тебя чем-нибудь тяжелым. Ты же сам говорил, что нам нужно быть осторожными, так чего ж ты?"
"Но я же его убил".
"А могло быть наоборот!"
Гермиона еще несколько секунд сверлила меня гневным взглядом, но успокоилась, заметив, что начинает привлекать излишнее внимание к нашим персонам.
"Думаю, ты еще и баллов набрал за все нарушения правил".
"Нет, не угадала".
"Тогда что?"
"Я выпросил у директора допуск в запретную секцию. Для нас с тобой. На год".
Гермиона удивленно посмотрела на меня и тут же вскочила, чтобы меня обнять.
"Здорово! Как здорово!"
Однако уже через секунду она отстранилась.
"Но обмен неравноценный".
Мы принялись за еду, во время которой директор, благостно восседающий во главе преподавательского стола, попросил никого не расходиться после трапезы — у него есть объявление.
"Для тех, кто не смог принять участия в нашем скромном полуночном пиршестве, — произнес Дамблдор, вставая из-за стола. — спешу сообщить, что в связи с устранением угрозы школе мы с профессорами сочли допустимым отменить годовые экзамены. Помимо министерских СОВ и ЖАБА. Их, к сожалению, вы сдаете обязательно".
Еще какое-то время Дамблдор что-то вещал про наше любимое единство и сплоченность в тяжелые времена, но я его не слушал. Главное, что все в порядке. Да.
До самого моего отъезда из школы на небе не было ни облачка, что добавляло общей атмосфере торжественности. Видимо, Гарри и Рон, кроме Гермионы и профессоров, никому не рассказали о наших приключениях. И Дамблдор на сей раз не стал объявлять на всю школу, кому и за что им начислили четыреста баллов. Хотя и так было ясно, что это Поттер. Во всяком случае, так, уверен, подумали все.
Мне отмена экзаменов немного подпортила настроение, потому что я все же готовился, пусть и не так фанатично, как в прошлом году. Но зато теперь мы наконец могли вволю поколдовать, устраивая друг с другом жестокие дуэли, заодно раз за разом разнося в пыль наш любимый класс. Составили пару заметок, какие книги поискать на каникулах, более-менее прилично распланировали дальнейшее изучение предметов, в общем, развлекались как могли.
В поезде по дороге в Лондон местные гриффиндорские кумушки, Лаванда и одна из Патил… Как же так?! Я не могу вспомнить, кто из них в каком факультете? Что-то тут не то. В общем, эта парочка умудрилась «выжать» меня из купе Гермионы, так что я отправился на поиски приключений.
Оказалось, что это не так-то и просто, потому что единственный очаг возгорания неприятностей, Драко Малфой энд компани, после выгона Люциуса из попечительского совета школы притихли напрочь. Остальные же, как младшие, так и старшие, устраивали разборки как правило непосредственно внутри своих компаний. Так что я бродил по вагонам, пока не наткнулся на веселое купе. Там были Гарри, Рон, Джинни, близнецы и, как ни странно, Джастин. Джастин Финч-Флетчли. Типа он мне так сильно извинился за свои слова и заблуждения, что теперь ездит в одном купе с «коварным наследником»?
Я отвлек ребят от какой-то магической карточной игры. Мне это всегда было неинтересно.
"Привет.Чем занимаетесь?"
Они посмотрели на меня, будто я перед ними во плоти явила "Второе пришествие".
"Макс? Здравствуй", - Поттер приветливо машет, поправляя слегка покосившиеся очки.
"В заповедном лесу что-то сдохло", - Джордж или Фред взглянул на Джорджа. Или Фреда.
"Что-то весьма крупное..."
"...и весьма опасное..."
"...С тех пор, как Гриффиндорский Рыцарь решил явить своё лицо народу".
"Я одна такая, кому кажется, что блмзнецы должны были родиться одним человеком, но что-то пошло не так?"
"Ты права", - машет рукой Джастин, все остальные улыбаются нехитрой шутке. "нас не представили. Джастин. Джастин Финч-Флетчли".
Парень поднялся, протянул мне руку.
"Макс. Макс Найт".
"Приятно познакомиться".
"Взаимно. Ну что ж, прошёлся по вагонам, нашёл себе проблем на голову. У вас они имеются?"
Близнецы посмотрели друг на друга, но я тут же выдал:
"Только не вы двое. Ваши проблемы слишком проблемные".
"А какими же им ещё быть", - в один голос поинтересовались они, но подтягивать вещи с верхних полок передумали.
"Ну, вы можете попрактиковаться с нами в заклинаниях. Мы как раз пытаемся наколдовать достаточно до каникул".
"Хм, да, почему бы и нет".
Я зашёл в купе. Места там ещё хватало с избытком.
"Какое заклятие вы отрабатываете?"
"Гарри показывает нам разоружающее", - с такой гордостью говорит Джинни, тряхнув огненно-рыжими волосами, что я невольно улыбаюсь.
"Да? Ну-ка, покажи", - я вытащил палочку и не спеша направил её в сторону Поттера, но нацелившись на потолок.
"Так", - чуть застеснявшись, он направил палочку на мою.
"Экспеллиармус", - его движение было небрежным, молниеносным, дикция - отменной. Луч вышел слабеньким, но сильнее здесь и не нужно.
Моя палочка выскочила из рук и по короткой дуге прилетела прямиком в руку Гарри.
"Хм, неплохо", - похвалил я парня.
"Неплохо?!" - возмутилась рыжая, но с улыбкой. "Гарри лучше всех из нас владеет этим заклинанием".
"С этим даже мы согласны", - подтвердил один из близнецов, обменявшись с другим взглядом.
Гарри вернул мне палочку.
"Раз уж мы заговорили о магии", - я убрал палочку в кобуру. "Гарри. Развивать свой дар не собираешься?"
"Дар?"
Ребята переглянулись, соображая, что именно я имею в виду.
"Парселтанг".
Наступила пауза.
"Не поймите меня неправильно, ребята, но... Я заметил, что у вас уходит очень много времени на сосредоточение, чтобы произносить его".
"Да. Говорить на змеином языке вообще непросто", - без энтузиазма кивнул парень.
"Я к тому, что никогда не знаешь, что в жизни может пригодиться. Вот представь на секундочку ту змею с дуэльного клуба. Джастин, уверен, ты помнишь".
"Да. Я сильно испугался".
"Вот именно! А что, если бы эта змея была ещё более пугливой или более агрессивной? Пока вы там "разогревались", она вполне могла кого-нибудь укусить".
"Но это же дар тёмных сил", - покачал головой Рон. "Если Гарри будет говорить на змеином языке слишком часто, люди могут решить, что он и во всём остальном на руку тёмным магам".
"О том, что Гарри говорит на парселтанге, уже известно всему Хогвартсу", - с трудом удержался я от того, чтобы пожать плечами. "А значит, в какой-то день это вполне может кому-то спасти жизнь, ведь змеи обязаны повиноваться говорящему на парселтанге, если у них нет хозяина. Кто знает, что в жизни пригодится.
По-моему, они всё же согласились, но без энтузиазма. Не знаю, что меня сподвигло сделать такое предложение.
Ещё с полчаса я протусовался с ребятами, колдовал по мелочи, преобразовывал всякую мелочь в пуговицы, согласно школьной программе, а потом и ещё во что-нибудь. Когда Джинни собралась было поделиться семейными секретами Перси, я тактично покинул купе и отправился обратно.
Зайдя в наше купе вместе с Гермионой, я обнаружил девочку в одиночестве и в совершенно измотанном состоянии.
"Что случилось?"
"Как же жужжали эти сплетницы у меня над ухом. Это просто невероятно! Как могут девчонки столько трепаться о такой ерунде?! Это же просто феноменально!"
Все остальное время мы ехали под мой рассказ о Тайной комнате. Это уже третья история, и Гермионе понадобились подробности. Ну, я так сместил акценты, что ей ничего нового обо мне узнать не удалось. Рано или поздно ради сохранения дружбы придется раскрыть несколько карт, но мне кажется, чем дольше я буду тянуть, тем труднее мне будет это сделать — типичная проблема тех, кто что-то от других скрывает.
Обновлено: 08.04.2026