Дамблдор осторожно приближался к Запретному лесу, его шаги почти не звучали, пока он углублялся в него. Древние деревья отбрасывали жуткие тени, а в ушах постепенно зазвучал странный звук, похожий на тихий шелест листьев, смешанный с тревожным шорохом.
Когда он с подозрением приблизился, перед ним открылась картина, и его глаза расширились от удивления. Там, под густым пологом, он увидел гигантскую самку паука, занятую жутким пиршеством. Она пожирала столь же колоссального восьмиглазого паука - существо, которое Дамблдор слишком хорошо узнал, - короля всех восьмиглазых пауков Запретного леса.
Это был не кто иной, как друг Хагрида, Арагог, восьмиглазый паучий король. Но теперь Арагог превратился в зверскую пищу для чудовищного арахнида.
"Что это?" в недоумении пробормотал Дамблдор.
Он знал о бесчисленных магических существах, но это было за гранью его понимания. Хотя по форме оно напоминало паука, это была совершенно иная сущность. От его тела исходила странная, потусторонняя энергия, отличавшая его от всех, с кем он сталкивался.
Дамблдор вздохнул с облегчением, когда понял, что существо в Запретном лесу - не темный волшебник Волан-де-морт. По большому счёту, встреча с колоссальным пауком была куда менее грозной.
Дамблдор наблюдал, как существо медленно поднимает голову.
"Человечество!" - раздался женский голос из огромной пасти Шелоб, и внезапным, грациозным прыжком она приземлилась рядом с Дамблдором. На кончике хвоста угрожающе блеснуло ядовитое жало, готовое поразить невидимого директора. В то же время из его брюшка вырвались две шелковистые нити, сплетаясь в барьер, преграждающий Дамблдору путь к бегству.
Лицо Дамблдора оставалось спокойным, ведь, отправляясь в лес, он был готов к неизвестности. Быстрым движением он поднял руку и провел палочкой по воздуху, вызывая вихревой танец золотого пламени. Пламя слилось в пылающую стену, которая окутала его, образовав защитный круг.
Ошеломленная внезапной вспышкой огня, Шелоб втянула в себя две свирепые паучьи лапы, которые с легким колебанием вошли в пламя.
"Кто вы?" спросила Шелоб, внимательно изучая Дамблдора своими восемью глазами.
"Альбус Дамблдор, я директор Хогвартса. А кто вы? Зачем вы пришли в Запретный лес?" Дамблдор сохранял бдительность, его палочка по-прежнему была наготове.
"Запретный лес? Значит, это уже не Чилис Уго. Как далеко мы находимся от Мордора? Ты часть майя или, возможно, слуга Саурона?" Многогранный взгляд Шелоб сосредоточился на палочке Дамблдора, решив, что он волшебник, как и большинство майя.
"Саурон?" Зрачки Дамблдора сузились, воспоминания нахлынули на него. Он вспомнил древний пергамент, который Гермиона передала ему ранее, написанный волшебником по имени Гэндальф. В нем упоминался Саурон, он описывался как страшный и злобный темный волшебник. В пергаменте также упоминался предмет, который они сопровождали, как ключ к победе над Сауроном.
"Вы знаете Саурона?" спросил Дамблдор, в его голове роились подозрения и интриги. В конце концов, пергаменту должны были быть тысячи лет, а упоминание Саурона пауком было загадкой, которую еще предстояло решить. Был ли это еще один слой сложного заговора или нечто еще более загадочное?
"Конечно, я хорошо знаком с Сауроном. С тех пор как его зловещее присутствие бросило тень на Мордор, в некогда часто посещаемый Чилис Унго стали заходить лишь немногие эльфы и люди. В течение многих лет мой выбор блюд ограничивался этими весьма неприятными орками!"
"Саурон оставил на Чилис Унго неизгладимый магический след, сделав невозможным мое легкое отступление, но я никогда не ожидала..."
Шелоб не могла удержаться от озорного смешка. Ее веретенообразные лапки ритмично перебирали друг о друга, а угрожающие колючки на них издавали слабый шелестящий звук.
"Мне захотелось сменить рацион! Я хочу насладиться вкусом людей и эльфов!" прорычала Шелоб, обращаясь к Дамблдору.
Дамблдор, старый мудрый волшебник, немедленно сосредоточился на расшифровке загадочного послания, скрытого в словах Шелоб. В ответ на ее громогласное заявление он инстинктивно напряг свое тело, и его палочка вспыхнула ослепительным светом.
В сторону Шелоб метнулась молния, но она без труда отклонила ее одной из передних конечностей, отправив в бегство несколько восьмиглазых гигантских пауков.
"Волшебник..."
Первоначальное волнение Шелоб постепенно сошло на нет. После пиршества Арагога ей уже не хотелось есть.
"В будущем это место будет принадлежать мне. В следующий раз тебе не повезет", - решительным тоном заявила Шелоб.
Дамблдор осторожно отступил на несколько шагов и скрылся из виду.
Захватывающий и в то же время леденящий душу смех Шелоб разнесся по Запретному лесу. Она стремительно утверждала свое господство над восьмиглазыми пауками, плетя сложную, лабиринтообразную гигантскую паутину в самом сердце своего логова.
"Запретный лес... в нем много еды - эльфы, люди!"
....
Дамблдор вышел из Запретного леса с серьезным выражением лица. Он по-прежнему был озадачен происхождением колоссальной паучихи и тем, кто мог привести ее сюда. Были ли Саурон, Мордор и Цирит Унгол как-то связаны между собой? Может быть, это дело связано с планами Волан-де-Морта?
"Во всяком случае, в ближайшие дни Запретный лес станет еще более опасным местом, - вздохнул Дамблдор. Он наложил защитные чары по периметру леса, чтобы студенты не могли проникнуть внутрь.
"Должен ли я сообщить об этом в Министерство магии?" размышлял Дамблдор. Он раздумывал, опасаясь, что вмешательство Министерства может нарушить гармонию в Хогвартсе и обострить ситуацию.
"Это будет сложная осень", - заключил он, решив посоветоваться со своими коллегами-профессорами, прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие действия.
Артель же, казалось, была совершенно не обеспокоена грядущими потрясениями, которые могла вызвать Шелоб. Он был вполне доволен своим существованием в Запретном лесу, зная, что как только он откроет силу Верховного Властелина Колец, то сможет управлять любым темным существом в мире, включая Шелоб. Пока же он довольствовался тем, что был мастером в тени.
.....
Обновлено: 15.01.2026