16 марта 1993 года, Хогвартс
Гарри наблюдал за тем, как лицо его противника менялось от недоверия до легкого восхищения, а затем — к холодной ярости. Несмотря на то, что он был всего лишь мальчиком, ему удалось победить чудовище, которое уничтожило немало профессиональных охотников. Но благоговение перед такой удачей длилось недолго и вскоре сменилось злостью, а затем — хладнокровным расчетом. Было интересно наблюдать за этой игрой эмоций на лице Риддла. Мальчик, который выжил, направил на него меч, хотя это было бессмысленно — они были слишком далеко друг от друга, чтобы это могло быть угрозой. Невилл спросил, прерывая тишину:
– Гарри, что происходит?
– Это Том Риддл, наследник Слизерина, – ответил Гарри.
– А почему ты играешь с ним в шахматы?
– У тебя своя битва, а у меня своя. Кстати, отлично справился с василиском. Я впечатлён, – Гарри усмехнулся. – Очки и бомбы сработали. Я бы не стал повторять это снова, но, думаю, монстр Слизерина мёртв. Но почему ты не сражаешься с этим Риддлом?
– Это... сложно. Твой друг здесь ничем не помог, – Гарри кивнул в сторону тела Гермионы Грейнджер.
Невилл тут же бросил свой меч, как только увидел её. Он бросился к ней, крича:
– ГЕРМИОНА!
Прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что она не дышит. Голос его дрожал:
– Она ведь мёртва, правда? Что ты наделал?
Риддл сам ответил, его голос был спокоен, почти безразличен:
– Я ничего не делал. Это был выбор Гермионы. Видишь ли, хотя я был голосом, наследником Слизерина, я всего лишь воспоминание. Гермиона Грейнджер открыла Тайную комнату, это она окаменила других студентов. Я был лишь инструментом, который она выбрала для этого.
Невилл замер:
– Что сделала Гермиона?
– Да. Я просто воспоминание, скорее идея, которую Гермиона проигнорировала бы, если бы не считала это правильным. Ты знаешь свою лучшую подругу, неужели думаешь, что кто-то мог заставить её что-то сделать? Упрямая, как бык, эта.
Невилл фыркнул:
– Она упрямая. Что с ней случилось?
– Это побочный эффект её плана. Но поверь мне, она всё ещё жива. Это временно. Твоя подруга — герой, который спас мир. Ты знаешь, что она хороший человек. Окаменеть нескольким людям — это ничто по сравнению с той целью, которую она преследует.
Гарри стоял, заворожённый тем, как Невилл слушал ложь Риддла. Было удивительно, как старший мальчик умел плести свои сети. Каждое слово звучало так искренне, словно змея, медленно сжимающая свою жертву.
– И какова же была её цель? – спросил Невилл.
– Мир. Мы вместе придумали ритуал, чтобы создать мир, спасти его от будущих Пожирателей Смерти. Не отправлять их в тюрьму, а заставить их почувствовать, что значит быть магглорождённым. Они испытают иллюзию, настолько сильную, что им покажется, будто они прожили ещё одну жизнь в теле магглорождённого. Они поймут, какой ужас несут их действия. Магглорождённые тоже испытают обратное — жизнь в семьях волшебников, их традиции и культуру. Представь, Невилл, целое поколение, которое будет жить во взаимопонимании и мире. Они передадут это своим детям, и их детям, пока вся Магическая Британия не станет утопией. Разве это не достойная цель?
Глаза Невилла стекленели:
– Звучит потрясающе. Но почему она окаменила всех этих людей?
– Время. Ритуалу нужно время, и чтобы его компенсировать, мы украли его у жертв. Всего несколько месяцев у нескольких студентов. Вот что такое окаменение — люди, замороженные во времени, использованные для ритуала, для величайшей иллюзии, которая когда-либо существовала. Мы выбирали жертв наугад. Сквибы, магглорождённые, полукровки, чистокровки — мы не делали различий. Это нужно для ритуала. Мы использовали историю с наследником Слизерина, чтобы люди не слишком задумывались об окаменениях, чтобы никто не понял, чего мы пытались добиться, чтобы никто не остановил нас. Никто не понял, кроме него, – Риддл указал на Гарри. – Он пытается остановить нас. Нашу цель, наш шанс на утопию.
– А Гермиона? Почему она мёртва? – голос Невилла дрожал.
– Она не умерла, Невилл. В глубине души ты знаешь, что это не так. Она жива. Разве ты действительно веришь в то, что видишь перед собой? Я ожидал большего от тебя.
– Почему я должен тебе верить?
– Я же сказал. Гермиона жива. Если ты позволишь, я отведу тебя к ней. Разве ты не хочешь услышать её голос, подержать её за руку? Тебе нужно лишь немного подождать, и ты увидишь чудо, которое она сотворила. Я знаю, как ты страдаешь, Невилл. Я знаю, что ты хотел бы, чтобы всё в твоей жизни было иначе. Гермиона нашла способ изменить это. Она создала мир, где у тебя всё ещё есть родители, где твой отец говорит, что гордится тобой, где твоя мать укладывает тебя спать, целуя в лоб. Мир без Волдеморта, без Дамблдора, без войн из-за глупостей вроде крови и золота. Мир без боли, которую ты носишь в себе, без твоих ошибок, без сожалений. Мир, где тебе не нужно быть мальчиком, который выжил, где тебе не нужно соответствовать чужим ожиданиям. Пожалуйста, Невилл, позволь мне показать тебе мир, который хочет создать твой самый близкий друг.
Невилл выглядел заворожённым, словно в его глазах мелькали образы того мира, о котором говорил Риддл. Он тихо спросил:
– Как?
– Просто доверься ей. Ты ведь доверяешь ей, не так ли? Ты веришь в Гермиону Грейнджер, Невилл?
– Конечно, я доверяю ей. Это ты мне не доверяешь. Ты подставил меня из-за окаменений. Я могу сказать, что ты сделал...
Риддл покачал головой:
– Мы не делали этого. Но ты парселмут, поэтому они искали улики, которых просто не было. Даже в этом случае нам не нужно бороться. Неужели твои страдания за несколько месяцев не стоят того, чтобы создать рай?
– Давай просто помиримся, как мы всегда и хотели. Оставь злость на этого наследника Слизерина и посмотри на ситуацию глазами своего друга. Мы ведь только хотели помочь, спасти мир. Единственное, что стоит на нашем пути, – это Поттер.
– Я не понимаю...
– Чтобы ритуал сработал, душа должна управлять иллюзией, чтобы всё шло как надо. У меня нет души, я не живой, но Гермиона пожертвовала собой, чтобы мир обрёл покой. Теперь она уязвима, и если ритуал прервётся, она погибнет. Поттер не просто хочет остановить меня – он хочет отомстить за то, что случилось с Гринграссом. Он хочет отомстить за Гермиону. Он может всё разрушить. Я всего лишь воспоминание, у меня нет ни магии, ни силы. Я – просто голос на ветру. Но у тебя всё это есть. Неужели ты позволишь ему убить твоего друга? Он ведь заставил тебя сражаться с защитниками Гермионы, не так ли? Он использовал тебя, чтобы устранить её сильнейших союзников, потому что сам не смог бы. Ты можешь остановить его, спасти свою подругу.
– Значит, я должен сразиться с Поттером, чтобы спасти Гермиону? – спросил наследник Долгопупса.
– Не только ради Гермионы, но и ради мира. Он – враг. Он не понимает, что для спасения мира нужны жертвы. Он хочет отомстить за своего друга, и в этом есть благородство. Ты знаешь, почему он не мешает нам сейчас? Потому что он понимает, что я не лгу.
Медленно, слегка дрожа, Невилл направил свою палочку на Гарри:
– Прости меня, Гарри.
Однако Поттер лишь снял свою шляпу и покачал головой:
– Ну, это уже зашло слишком далеко...
Он щёлкнул пальцами, и Невилл рухнул на пол без сознания. Риддл смотрел на это с недоверием, но Гарри лишь фыркнул:
– Неужели ты думал, что у меня нет запасного плана? Маленькая руна на его шее, которую я нанёс, как только мы вошли сюда, гарантировала, что он не наделает глупостей.
– Ты безжалостен, – прокомментировал Риддл.
– Нет, я просто опережаю события. Что действительно интересно, так это твоя способность убеждать. Неудивительно, что у Волдеморта было столько последователей, если бы он обладал хотя бы частью твоего мастерства. Ты хотел проверить на мне защиту, которую судьба дала Долгопупсу, превратить пассив в актив. Но теперь, когда твой зверь и запасной вариант устранены, что ты собираешься делать? Готов ли ты рискнуть всем в дуэли, которую можешь проиграть?
– Шансы на то, что ты победишь, минимальны, – покачал головой старший мальчик. – Ты впечатляешь, конечно, и если бы ты был на пару лет старше, то стал бы серьёзной угрозой. Но ты слишком неопытен. Хотя мне и не придётся с тобой драться. Король – вторая ладья.
– Так в чём твой последний трюк, Риддл?
– Это не совсем трюк. Ты ведь не думал, что Салазар Слизерин остановился бы на обычном василиске? Нет, он выбрал бы в качестве своего чемпиона только Короля Змей. Когда основатели нашли хранилище древней магии, они не знали, что наткнулись на гробницу одного из величайших колдунов Древней Греции – Герпо. Он нашёл нечто дремлющее, что изучал десятилетиями. Результатом его экспериментов стал василиск, который он считал лишь бледной копией настоящего. Салазар смог привязать этого зверя к своей родословной, используя мастерство Тёмных искусств, которое даже я едва могу понять. Это один из семи титанов магического мира, истинный пережиток эпохи богов – Мировой Змей, Ёрмунгандр!
С этими словами комната начала меняться. Стены сдвигались, воздух наполнился тяжёлой, потусторонней энергией, а из камней доносилось зловещее шипение. Гарри с расширенными глазами наблюдал за трансформацией, сердце его наполнилось трепетом.
– Ёрмунгандр, Мировой Змей, существо из норвежских мифов, опоясывающее весь мир, его размеры непостижимы для смертных. Истинное чудовище Слизерина, существо древней магии и первобытной силы, и оно принадлежит мне, – голос Риддла звучал с неподдельной гордостью.
Из глубин пола начала появляться колоссальная змеевидная фигура, чешуя которой сверкала, как обсидиан. Её глаза светились разумом, несоответствующим чудовищному виду.
– Он – сама Тайная комната, не так ли? – спросил Гарри.
– Да. Неужели ты думал, что я бы пустил тебя сюда, если бы был хоть один шанс, что ты сможешь победить меня? Ты сражаешься не со мной. Ты сражаешься с силой природы. Так что, перед лицом неизбежного, как ты планируешь бороться?
Гарри закрыл глаза на мгновение, затем посмотрел прямо на Риддла:
– Должен сказать, это интересная ловушка, но ты совершил ошибку...
– Что?
– Ты совершил огромную ошибку. Печально, что ты этого не видишь.
– Какую ошибку, Поттер?
– Разве тебе никогда не говорили, что есть одна вещь, которую нельзя класть в ловушку?
– Если ты умен, если ты ценишь свое будущее, если ты хочешь дожить до завтра, есть одна вещь, которую ты никогда не должен запирать в ловушку, – сказал Гарри.
– И что же это, Поттер? – спросил Риддл, его голос звучал с вызовом.
Гарри незаметно провел рукой внутри своей шляпы и вытащил знакомое оружие. Кольт. Он закрыл глаза, сосредоточился и использовал свою магическую способность – «Мистический слух» – чтобы определить местонахождение источника энергии в комнате, душу мифического мирового змея.
– Я! – произнес он про себя, словно подтверждая свое решение.
Гарри бросил на Риддла уверенный, почти насмешливый взгляд. Затем он поднял кольт, направил его на место, где находился источник энергии мирового змея, и нажал на курок.
Обновлено: 19.02.2026