25 декабря 1992 года, Хогвартс
Северус Снейп шел по пустым коридорам школы, его мантия развевалась за спиной, как крылья летучей мыши. Лицо его было строгим, а мысли — мрачными. В этот вечер он был особенно раздражен, и причина тому была вполне ясна. Все вращалось вокруг Долгопупса, или, точнее, вокруг того, как директор Дамблдор опекал этого мальчика. Это граничило с одержимостью. Каждый шаг Долгопупса отслеживался, каждый его разговор, каждая оценка — всё докладывалось директору. Даже тренировки по квиддичу не оставались без внимания. Северус был не единственным, кого это беспокоило, но, возможно, он был наиболее яростным критиком.
Прошлый год с инцидентом философского камня уже показал, что школа превращается в сумасшедший дом. Тогда один из профессоров, которого Снейп неоднократно предупреждал Дамблдора как подозрительного, отправил двух студентов в больницу. Один из них был Слизеринцем, и, хотя он и последовал за Долгопупсом в его рискованной затее, это хотя бы показало, что у учеников Слизерина есть хоть немного здравого смысла.
А теперь вот открылась Тайная комната, и Дамблдор опять молчал. Сначала все думали, что это какой-то жестокий розыгрыш, но после инцидента с полиджойсом Снейп понял, что директор знал о реальной угрозе. Почему он не предупредил преподавателей? Минерва МакГонагалл, похоже, была в курсе, но Снейп считал, что у него тоже было право знать о чем-то, что могло угрожать его ученикам.
Этот весь случай приводил его в ярость. Конечно, Долгопупс и его друзья получили строгий выговор. Это было первое серьезное наказание в Хогвартсе за последние десять лет, и пресса устроила настоящий шум, когда об этом узнали. Но если бы Снейп не вмешался и не разрулил ситуацию с полиджойом, последствия для мальчишек были бы гораздо серьезнее.
Хотя было приятно видеть, как те, кто всегда считал его злодеем, получили по заслугам, проблема была не только в этом. Мастер зелий понимал, как тяжело быть Слизеринцем. Постоянные осуждения, подозрения, необходимость держаться вместе, чтобы выжить. Их общая комната была единственным местом, где они могли расслабиться. И что сделал Дамблдор? Позволил своему любимчику свободно в нее войти, обойдя все защитные барьеры. Это было возмутительно.
Даже Минерва, которая обычно поддерживала директора, была недовольна. Хотя забавно было наблюдать, как Долгопупс начал с подозрением смотреть на Дамблдора и даже обвинил его в бездействии. Директор, конечно, сумел переубедить мальчика, но факт оставался фактом: один из Слизеринцев сумел заставить Долгопупса усомниться в своем герое.
Более того, именно Поттер, как ни странно, навел Долгопупса на мысли о том, что происходит. После небольшого применения легилименции Снейп получил доступ к воспоминаниям мальчика и понял, что монстр — это василиск. Он, конечно, не был экспертом по магическим существам, но знал змей и яды. Василиск мог окаменять своим взглядом, а то, что Долгопупс был парселмутом и слышал голоса во время нападений, только подтверждало теорию.
И это было ошеломляюще: Дамблдор позволял детям жить в замке, где до сих пор могло находиться магическое оружие массового поражения. Конечно, Снейп понимал, что школа могла быть закрыта навсегда, если бы это стало известно, но это не оправдывало того, что ученики подвергались смертельной опасности. Он спорил с директором с того момента, как понял, что за монстр скрывается в Тайной комнате, но Дамблдор просто отмахнулся от его предупреждений.
И вот теперь, в рождественский вечер, он патрулировал замок, бесполезно пытаясь найти хоть какие-то следы Тайной комнаты. Вероятно, это было наказание за его противостояние директору. В последнее время Дамблдор почти не появлялся в школе, будучи поглощен заседаниями Визенгамота и Международной конфедерации магов. Минерва занималась его бумажной работой, но это было лишь верхушкой айсберга. После инцидента с Долгопупсом директор и вовсе стал появляться в замке лишь на несколько часов, стараясь избежать вмешательства Визенгамота в дела школы.
Булстроуды быстро уладили вопрос, но Крэбб и Гойл продолжали давить, вероятно, действуя по указке Люциуса Малфоя. Чем дольше продолжалась эта история, тем больше уступок приходилось делать Дамблдору, чтобы избежать официального расследования.
Северус тяжело вздохнул, продолжая идти по темному коридору. Он знал, что его усилия, скорее всего, ни к чему не приведут, но сидеть сложа руки он тоже не мог. Школа, которую он когда-то считал своим домом, превращалась в место, где каждый шаг был на вес золота, а истинные угрозы игнорировались. И это его бесило больше всего.
Было забавно, что Долгопупс за час нанес больше вреда репутации Дамблдора, чем Люциус Малфой за десять с лишним лет. Однако удовольствие от наблюдения за страданиями директора обернулось для Северуса дополнительными патрулями в почти пустой школе, что было чистой тратой времени. Северус обычно использовал каникулы, чтобы сосредоточиться на своих исследованиях, а не бесцельно бродить по замку в поисках несуществующей угрозы. Его размышления прервал знакомый голос:
– Знаешь, тебе не мешало бы поменьше хмуриться. Неудивительно, что студенты до ужаса боятся тебя.
Это была Аврора Синистра, профессор астрономии в Хогвартсе и, пожалуй, одна из немногих, кого можно было назвать настоящей подругой Северуса. Она была старше его на пару лет, но в школьные годы помогала ему адаптироваться в их доме как товарищ-полукровка. Она всегда протягивала руку помощи, когда он был на грани ошибки, и не раз выслушивала его жалобы на Поттера и его друзей-идиотов.
– Да, я знаю, – нахмурился мастер зелий. – Я всегда ненавидел это время года.
– Ах, – вздохнула Аврора. – Прошло уже больше десяти лет, Северус. Я знаю, что ты скучаешь по Лили. Мерлин знает, я тоже по ней скучаю. Но тебе нужно двигаться дальше и перестать застревать в прошлом.
– Все не так просто, – ответил Северус, вздыхая.
И это было правдой. Многие думали, что Северус тосковал по Лили еще со школьных времен. Отчасти это было верно. Лили Эванс была умной, красивой и очаровательной, и он действительно тянулся к ней. Возможно, когда-то он даже испытывал к ней чувства. Но Северус знал ее еще до Хогвартса и мог с уверенностью сказать, что она была одной из самых пугающих людей, которых он когда-либо встречал. Лили Эванс, которую все знали как золотую девочку Гриффиндора, блестяще демонстрировавшую свой талант и бросавшую вызов ожиданиям, была образом, который она создала с первого дня в замке. Она была гениальной ведьмой. Уже в восемь лет она могла заставить цветы цвести без палочки, что было крайне редким умением. Она была коварной, мстительной и хитрой. Северус был уверен: единственная причина, по которой она не попала в Слизерин, – она прекрасно понимала, что с ней случится, если ее туда определят.
Маска, которая очаровала профессоров и в которую влюбился Джеймс Поттер, с годами лишь укреплялась. Но в тени, рядом с Северусом, она изучала темную магию. К выпуску она овладела ею даже лучше него. Северус был уверен: если бы не подавляющая сила Темного Лорда, Лили Эванс стала бы новой Темной Леди.
Он так и не понял, почему она связала свою жизнь с Поттером. Влюбленность ли это была или расчет – он не знал. Но их дружба разрушилась, когда Северус упрекнул ее в том, что она выбрала незрелого хулигана, который изводил его без причины. Они наговорили друг другу такого, что уже не смогли бы взять слова обратно.
Без Лили в его жизни чего-то не хватало. В порыве глупости он присоединился к Пожирателям смерти, думая, что служение Темному Лорду заполнит эту пустоту. Однако он увидел лишь монстра, который сеял страдания повсюду.
Аврора, видимо, приняла его молчание за печаль и положила руку ему на плечо:
– Я знаю, возможно, так оно и есть. Но она мертва. Давай, я не видела, чтобы ты хотя бы раз заговорил с ее сыном вне уроков. Ее наследие – в ее ребенке, одном из твоих змееустов. Я знаю, он похож на Поттера, и ты ненавидел его, но я не слышала, чтобы он издевался над кем-то. Когда я смотрю на него, он напоминает мне Лили.
– Вот чего я боюсь, – пробормотал Северус.
Гарри Поттер был клоном своего отца внешне, но по характеру был точной копией матери. Это видно было по глазам – в них таились та же хитрость и интеллект, скрытые от мира. Мальчик, вероятно, был даже гениальнее Лили в магии, но умел мастерски создавать образ себя как добродушного ученика. Северус слышал, что его приглашение в Слизерин на следующий год было практически гарантировано.
Мальчик, который выжил после пожара в Годриковой впадине – пожара, который, Северус был уверен, устроила Лили. Ее магия была узнаваема в этом огне. Она любила экспериментировать, и ее сын, похоже, унаследовал это "хобби". Лили, вероятно, могла бы спасти себя и сына, но выбрала массовое убийство, пожертвовав собой ради его жизни. В этом была какая-то тайна, и Северус знал, что все это вращается вокруг Гарри.
Он пытался тонко враждовать с мальчиком, чтобы раскрыть его скрытые мотивы. Пытался сделать его изгоем, но Гарри, казалось, был к этому равнодушен, а его друзья по-прежнему поддерживали его, привлеченные его гениальностью. Северус надеялся избавить их от разочарований, связанных с Лили, но это не сработало. Гарри был сыном своей матери, и это пугало Северуса до глубины души.
– Что? – спросила Аврора.
– Извини, я просто потерялся в мыслях. Ты права, мне стоит двигаться дальше. Прошу прощения, мне нужно срочно закончить зелье для Поппи, а мой патруль уже закончен.
Северус спустился в свою лабораторию в подземельях, стараясь не впасть в панику. Он сделал глоток успокаивающего зелья, которое всегда держал под рукой. Уже давно он не позволял себе так активно думать о Лили. Черт возьми Аврору за то, что она заговорила о ней.
По крайней мере, его бесполезные патрули закончились. Сейчас в замке было больше преподавателей, чем студентов. Шансы, что Наследник Слизерина нанесет удар до конца года, были равны нулю.
Северус с трудом сдерживал желание напоить всех обитателей замка зельем правды, чтобы выяснить, кто за всем этим стоит. Это, возможно, убедило бы Дамблдора, что в замке нет никакого Наследника, и тогда Северус мог бы наконец насладиться спокойными каникулами. Глава Слизерина надеялся, что эта история быстро разрешится, и тот глупец, который яро поддерживал бессмысленную идею чистоты крови, будет изгнан без лишних разговоров. Но если этого не произойдет, он был не против впервые увидеть, как Дамблдор берется за дело. В конце концов, кто бы отказался посмотреть, как страдает человек, который навязал всем жизнь, полную ограничений, одним лишь взмахом своей волшебной палочки?
Обновлено: 13.02.2026