18 ноября 1992 года, Хогвартс.
Невилл Долгопупс был в полном замешательстве. Он четко помнил, как унизил Малфоя в их тренировочной дуэли после того, как тот начал всерьез на него нападать. Это оказалось проще, чем он ожидал. Летние тренировки с бывшим Мракоборцем, которых он попросил у бабушки, сделали встречи с Малфоем легкой прогулкой. Бабушка, кстати, гордо посмотрела на него, когда он вдруг заявил, что хочет научиться драться как следует. Она нашла инструктора, и даже когда Невилл хотел бросить, он вспоминал насмешливую ухмылку Поттера, который так часто унижал его в прошлом году. Невилл мечтал о моменте, когда сможет бросить вызов Гарри и показать, что он больше не тот, кого можно легко запугать. Но в этот раз все пошло не так, как он планировал.
После дуэли люди смотрели на него с каким-то странным страхом. Он даже не успел понять, что происходит, как его друзья без объяснений вытащили его из Большого зала. Рон шел впереди, а Гермиона поспешала рядом. Когда они проходили мимо, ученики отстранялись, словно боялись прикоснуться к нему. Невилл был в полном недоумении. Что он сделал? Рон и Гермиона молчали, пока не затащили его в пустую гостиную Гриффиндора.
– Когда, черт возьми, ты собирался нам рассказать? – Рон буквально выпалил.
Невилл обомлел. О чем он вообще говорил? Тренировки? Бабушка велела ему держать их в секрете, чтобы никто не знал, что он может за себя постоять. А Рон… Бабушка Невилла терпеть не могла Рона. Она считала, что тот тянет ее внука вниз. Хотя Невилл знал, что Рон, несмотря на свою лень, был храбрым и преданным другом. Но сейчас друзья смотрели на него с ожиданием, и Невилл только пробормотал:
– Рассказать? Что именно?
– Что ты чертов Парселмут! – выкрикнул Рон.
Невилл моргнул. Парселмут? Он? Это было невозможно. Бабушка заставляла его учить родословную семьи с детства. Никто из Долгопупсов не был Парселмутом.
– О чем ты? Я не Парселмут. Если бы в нашей семье был такой, я бы знал. Бабушка точно бы знала. Это передается по крови! – запротестовал Невилл.
– Ну, это выглядело именно так, как будто ты был, – не сдавался Рон.
Невилл не понимал. Где он мог выглядеть как Парселмут? К счастью, Гермиона вмешалась:
– Змея, Невилл. Ты ведь командовал ею, не так ли?
– Да, но я просто сказал ей остановиться. Я был в ужасе, она была огромной, я просто крикнул ей в отчаянии, – объяснил он.
– Так вот что ты сказал? – спросила Гермиона, явно удивленная.
– Что ты имеешь в виду? Ты же слышала! Я сказал это перед всем залом!
Но оба друга покачали головами.
– Невилл, – тяжело вздохнула Гермиона, – мы ничего не слышали из того, что ты сказал. Мы только слышали, как ты говорил на Змеином языке. Для нас это были просто шипящие звуки.
Мысли Невилла застыли. Он говорил на Змеином языке? Как это возможно? Он ведь даже не осознавал этого. Бабушка никогда не упоминала о таких способностях в их семье. Они всегда гордились своими друидическими корнями, а не связью с Салазаром Слизерином.
– Вы же не шутите? – спросил он, глядя на Рона.
– Конечно, нет. Ты видел лица всех в Большом зале? – ответил Рон.
Невилл попытался вспомнить, но все было как в тумане. Как он мог быть Парселмутом? Даже если бы он использовал случайную магию в детстве, он всегда знал, что это магия. Но Змеиный язык? Это было совсем другое. Маленький голосок в его голове нашептывал, что, возможно, кто-то из его предков скрывал это. Может, полукровка, который женился на Долгопупс? Ему нужно было срочно написать бабушке. Это могло повлиять на репутацию всей семьи.
Невилл открыл рот, закрыл, снова открыл, но слов не находилось. Он умоляюще посмотрел на Рона.
– Ты говорил это, приятель, – сказал Рон, пожимая плечами. – Мы все слышали. Просто понятия не имели, что ты сказал.
– Но я просто велел ей остановиться! – повторил Невилл.
Гермиона и Рон обменялись взглядами.
– Многие подумали, что ты послал змею за Малфоем, даже когда он был без сознания, – призналась Гермиона.
Рон добавил:
– А теперь все думают, что ты наследник Слизерина, что ты нападаешь на магглорожденных.
– Но это не так! – протестовал Невилл.
– Конечно, ты ни на кого не нападаешь, – согласилась Гермиона. – Но как ты собираешься доказать, что не виноват? Я была в лазарете, когда напали на Дина, и я была с тобой на вечеринке у Ника, когда Филч окаменел. Разве этого недостаточно?
Нападение на Дина казалось личным оскорблением. Магглорожденный был в нескольких комнатах от лазарета, когда его окаменили. Наследник Слизерина словно издевался над всеми, показывая, что мог бы напасть на любого в любой момент.
Рон пожал плечами:
– Ты мог притвориться спящим в лазарете, тем более что на Дина напали рядом с тобой, прокляли Булджера, чтобы он напал на тебя и снял с тебя подозрения. Ты был первым, кто нашел Филча, потому что следил за тем голосом. Расслабься, мы с Гермионой тебе верим, но остальная школа не поверит. Официального расследования, скорее всего, не будет, ведь петрификация не постоянна, никто серьезно не пострадал, кроме миссис Норрис. Дамблдор будет тебя защищать, но школу это не успокоит, особенно если нападения продолжатся.
Невилл молча кивнул. Именно поэтому он и дружил с Роном. Этот парень был предан до мозга костей. А в те редкие моменты, когда он включал голову, становилось ясно, насколько он умен, если бы только прилагал усилия. И сейчас он попал в самую точку. Не было никаких конкретных доказательств против Невилла, кроме того, что он был парселмутом. Мракоборцев не собирались вызывать. То, что он первым нашел тело, никак не связывало его с нападениями. Но одно было ясно: он станет изгоем в школе, а это было неприемлемо.
– Мне нужно очистить свое имя, и есть только один способ это сделать, – твердо сказал Невилл.
Гермиона, кажется, сразу поняла, к чему он клонит, и побледнела:
– Ты имеешь в виду...
– Да, нам нужно поймать наследника Слизерина. Мы уже собирались допросить Малфоя и Поттера, используя полиджойс. Так что мы уже на полпути, – продолжил Невилл.
Гермиона на мгновение заколебалась:
– Да, но мы собирались спросить их только о том, что они знают. Мы не уверены, что они наследники, правда? Мы только знаем, что они что-то знали. Малфой – из-за своего отца, а Гарри – потому что он умный.
Рон застонал:
– Да ладно, Гермиона, ты не можешь продолжать защищать этого парня. Он Слизерин, а значит, плохие новости. Я знаю, что раньше вы были друзьями, но, скорее всего, он использовал тебя, чтобы шпионить за гриффиндорцами или просто помогать ему с домашними заданиями.
Гермиона, магглорожденная, покачала головой:
– На самом деле он никогда ничего не спрашивал о моем доме, и ему не нужна была помощь с уроками. Мы просто говорили о магии и некоторых полезных заклинаниях. Но поверь мне, я знаю Гарри. Он не из тех, кто устраивает подобные нападения, но он именно тот, кто может собрать воедино кусочки, которые никто не замечал. Это единственная причина, почему я согласилась на полиджойс, и то только потому, что знала: он ничего не скажет, если мы спросим его напрямую. Мы не общались уже давно. Я не хочу, чтобы у тебя возникла иллюзия, что это какая то спецоперация. Если он признается, тогда я помогу тебе разобраться с ним, но в остальном он не подозреваемый.
Рон нахмурился:
– Я знаю, что ты не смотрела на него, когда Невилл начал говорить на змеином языке, но я смотрел. У него была такая самодовольная улыбка, как будто он знал, что Невилл – парселмут, и это подтвердило его догадки.
Невилл замер:
– Подожди, Поттер знал? Как такое возможно? Как он мог знать что-то, о чем раньше никто не догадывался? Мне нужно узнать больше.
– Ты должна признать, Гермиона, что это довольно подозрительно, – добавил Рон.
Гермиона колебалась, и Невилл мягко надавил:
– Послушай, мы попытаемся выяснить, что ему известно. Если он невиновен, мы оставим его в покое. Если же он наследник Слизерина, то наш долг – разоблачить его. Сколько времени осталось до окончания приготовления полиджоя?
– Десять дней, – ответила Гермиона. – Мы можем начать собирать клочки волос тех, кого собираемся заменить, а также придумать, как сделать это незаметно.
Невилл кивнул:
– Хорошо. Рон, я хочу, чтобы ты попросил Фреда и Джорджа внимательно следить за Поттером и Малфоем. Они наши главные подозреваемые, и нам нужно знать об их передвижениях. Они могут привести нас ко входу в Тайную комнату, и мы сможем поймать их на месте преступления.
Рон согласился:
– Я скажу им, как только увижу.
Невилл продолжил:
– У нас есть еще одна зацепка. Добби случайно выдал, что Тайная комната была открыта раньше. Это значит, что нам троим нужно будет провести исследование в библиотеке на эту тему. Подобные нападения должны были происходить и раньше. Если того, кто это делал, поймали, то сейчас этим может заниматься кто-то из членов семьи или потомков.
Рон застонал:
– Я думал, мы покончили с исследованиями после прошлогодней истории с Фламелем. Потребовались месяцы, чтобы просто выяснить, кто он такой. Может, вместо этого попросим еще помощи?
– Давай просто оставим это между нами, – ответил Невилл, покачав головой. – Мы не хотим давать наследнику наводку на то, что мы изучаем прошлые нападения. Если бы они знали о них, то могли бы найти книги, которые мы ищем, и спрятать их, чтобы сбить нас со следа. Нам нужно быть незаметными и подходить к делу с умом.
Да, Невилл Долгопупс собирался поймать наследника Слизерина и очистить свое имя. Но до тех пор он знал, что его время в Хогвартсе будет тяжелым. Он лишь надеялся, что сможет продержаться до тех пор, пока его статус спасителя магического мира снова не вернется.
Обновлено: 13.02.2026