2 сентября 1992 года, Хогвартс
Люди вокруг начали хихикать. Мужчина, стоявший перед ними, фыркнул:
– Думаешь, это смешно? Считаешь, что что-то, выглядящее несерьезно, не может тебе навредить? Волшебный мир полон скрытых опасностей. Сейчас я покажу, насколько ты не готов.
Он щелкнул палочкой, и клетка распахнулась. Начался хаос. Пикси были электрически-голубого цвета, ростом с ладонь, с острыми мордочками и такими пронзительными голосами, что казалось, будто спорят десятки попугаев. Когда их только посадили в клетку, Гарри заметил, как они болтали и прыгали вокруг, трясли прутья и строили рожицы ученикам. Но теперь все стало гораздо хуже.
Пикси взлетели, словно ракеты. Двое схватили Шеймуса Финнигана за уши и подняли его в воздух. Несколько других врезались в окно, разбив стекла. Остальные принялись крушить класс с такой жестокостью, что сравнить это можно было только с разъяренным носорогом. Они хватали чернильницы и обливали ими парты, рвали книги и бумаги, срывали картины со стен, переворачивали мусорное ведро, хватали сумки и швыряли их в разбитое окно. Через пару минут половина класса уже пряталась под партами, а Финниган раскачивался на люстре под потолком.
Гарри мог бы забеспокоиться, если бы не щит, который он наложил, как только пикси начали приближаться. Щит защищал его и стол, под которым прятались его друзья. Гарри специально не нападал на пикси. Ему было интересно, к чему клонит этот человек.
Локхарт, профессор, казалось, был абсолютно спокоен, несмотря на разрушения вокруг. Пикси его не трогали. Он начал говорить, будто ничего не происходит:
– Корнуэльские пикси — это проказливые создания. Они обожают устраивать хаос, но любой беспорядок, который они создают, легко убрать. Вот чего стоит бояться, так это их укусов — они ядовиты.
Лаванда Браун закричала, отбиваясь книгой от двух пикси, которые напали на нее:
– Они ядовитые?
– Дикие — да, — спокойно ответил Локхарт, не обращая внимания на ее панику. — Но после нескольких укусов ты, скорее всего, будешь в порядке. Яд не такой сильный. Нужно быть укушенным десяток раз, чтобы оказаться в серьезной опасности. К тому же яд легко лечится. Но, к счастью для вас, я обезвредил этих созданий, так что теперь они безопасны.
Он обвел класс взглядом:
– А теперь, раз уж вы так весело смеялись над ними несколько минут назад, вам все еще смешно? Защита от Темных Искусств — это не шутка. Однажды она может спасти вам жизнь, и относиться к этому нужно серьезно. Кроме мистера Поттера, никто из вас даже не попытался использовать свои палочки. Черт, вы даже не попробовали атаковать пикси.
Все взгляды устремились на Гарри, который стоял, наблюдая, как пикси бьются о его щит. Локхарт продолжил:
– Использование защитных заклинаний, любых защитных заклинаний, было бы простым решением. Щиты защищают как от магических, так и от физических атак. Если бы это был Графорн или Акромантул, щит мистера Поттера не выдержал бы, и лучше было бы использовать специализированное заклинание. Но пикси маленькие и недостаточно сильные, чтобы пробить его защиту.
Гарри невольно согласился с профессором, хотя и испытывал неприязнь к его манере. Локхарт казался слишком чистым, слишком... ненастоящим. Его магия была изысканной, словно мелодия благородства, но без следов тех испытаний, через которые проходят настоящие воины. У Гарри были сомнения. Локхарт слишком хорошо знал, что делать, хоть и выглядел как ненастоящий герой.
Пэнси Паркинсон, пытаясь отбиться от пикси, крикнула:
– Что нам делать, профессор?
– Ну, ты до сих пор не атаковала их. На самом деле они не так уж устойчивы к магии, любое заклинание их остановит, — ответил Локхарт с насмешливой ухмылкой.
Гриффиндорцы начали бросать заклинания наугад, промахиваясь в половине случаев. Гарри не понимал, почему они думали, что заклинания для розыгрышей помогут. По крайней мере, Гермиона с умом использовала заклинание "Окаменение", обездвижив пару пикси.
Локхарт покачал головой:
– Если они слишком быстры, чтобы попасть обычным заклинанием, либо ставь ловушку, либо используй заклинания с большим радиусом действия.
Гарри оставался спокойным. Его друзья начали вставать, все еще находясь под его щитом. Блейз улыбнулся:
– Это было близко. Спасибо, приятель.
– Не за что, — ответил Гарри.
– Ты не атакуешь их, — заметила Дафна.
– Да, это куда интереснее, — фыркнул он в ответ.
Все четверо засмеялись, особенно когда палочка Шеймуса Финнигана была украдена пикси, пока он висел на люстре.
Но веселье закончилось, когда Рон Уизли поднял свою палочку и крикнул:
– Локомотор Виббли!
Вместо заклинания произошел взрыв, который задел его самого и его друзей.
Черт, Гарри совсем забыл про сломанную палочку мальчика. Честно говоря, как он смог сдать экзамены с такой палочкой, было просто нелепо. Это всё равно что сдать экзамен по вождению без машины – полный бред. В этом не было никакого смысла. Собравшись с силами, Гарри развеял свой защитный щит и произнес:
– Вентус!
Мощный порыв ветра отбросил всех пикси к стене. Воспользовавшись их замешательством, он левитировал их всех сразу, вернул в клетку и запер её, как только последняя пикси оказалась внутри. Несколько секунд все молча смотрели на Гарри, пока Парвати Патил не вздохнула и не указала на Рона:
– Профессор, с Роном что-то не так.
Белокурый профессор подошел к рыжему мальчику, чьё тело было покрыто странными пятнами и ожогами. Долгопупс и Дин Томас тоже пострадали, хотя и не так сильно. Локхарт взмахнул палочкой, левитируя студентов, и обратился к классу:
– Урок окончен. Я отведу этих ребят в лазарет. А теперь, домашнее задание: напишите небольшое эссе о том, что вы сделали не так и как бы поступили иначе в этот раз. Срок – неделя. И не забудьте прочитать первую главу «Блужданий с оборотнями». На сегодня всё, свободны.
Гарри медленно вышел из класса, не сводя глаз с Локхарта. Трейси, проходя мимо, бросила:
– Ну что, Гарри? Я же говорила, что он настоящий. Готов признать, что ошибался?
Гарри покачал головой:
– Нет, он немного компетентен, да и харизма есть. Но я всё равно считаю, что он притворяется. Программу второго курса освоить взрослому волшебнику несложно. Я подожду, пока не услышу мнение студента ЖАБА.
Трейси нахмурилась:
– Ты просто упрямишься, потому что не можешь признать, что ошибся.
– Я ошибаюсь постоянно, – ответил Гарри, – но с ним что-то не так. Что-то, чего я не могу объяснить.
Блейз закатил глаза:
– Просто признай, что ты неправ, и мы сможем двигаться дальше.
Гарри, не желая ссоры, просто кивнул:
– Ладно, возможно, я ошибался. Сегодня он выглядел неплохим профессором.
Трейси ухмыльнулась:
– Ну конечно! Он такой же потрясающий, как и в книге. Ты видел, как он стоял, когда пикси напали? Они даже близко к нему не подошли.
– Эй, Гарри тоже не паниковал, – вступилась Дафна.
– Пикси были безобидны, но он не должен был позволять ученикам произносить любые заклинания, – заметил Гарри. – Он должен был установить правила, чтобы никто не пострадал. Да и сам он говорил, что книги – это приукрашенные версии событий. Мне интересно, что изменилось в новых изданиях.
– Да, мне тоже, – воскликнула Трейси. – Мы станем предметом зависти его фанатов. Наши копии будут стоить сотни галеонов!
Гарри понимал её. Локхарт продавал образ непобедимого героя, боровшегося с тёмными существами, как в сказках. Если бы он показал реальность с кровью и болью, его книги не были бы такими популярными. Но Гарри всё же было любопытно, что изменилось в новых изданиях. Действительно ли это очередная выдумка, или в них есть какая-то правда?
После ужина Гарри остался в общей комнате и начал читать книги Локхарта. Он начал с первой и продолжал, пока не прочитал весь сборник. К полуночи он закончил. И что же он понял? Тот, кто написал это, явно не был настоящим Локхартом. Там были следы его стиля, но теории, описания битв – всё это было словно написано другим человеком. Содержание, однако, было просто золотой жилой.
Например, он не сражался с оборотнем, а просто заколол его серебряным кинжалом. Не изгонял банши сложным заклинанием, а использовал базовый защитный барьер и зелье смеха, чтобы обезвредить её. В «Блужданиях с вампирами» не было ничего о охоте на них, только описание их общества. Единственный конфликт был с молодыми вампирами-изгоями, которых он ослабил заклинанием света и обезглавил с помощью режущего проклятия.
Это было неожиданно. Более того, всё было слишком подробно и близко к правде. Каждый метод, описанный в книге, можно было найти в магических справочниках. Заклинания были детально объяснены, вплоть до движений палочки и визуализации. Книгу можно было использовать как учебник.
Но что-то всё равно не давало покоя Гарри. Если Локхарт был героем, зачем он заставлял людей покупать все свои книги? Эксклюзив или нет, он заработал на этом огромное состояние. Давать первокурсникам и студентам ЖАБА одни и те же книги было нелогично. Их уровень магического обучения сильно различался. Да и магия Локхарта в бою выглядела необученной.
Что-то было не так. Может, он действительно мошенник? Или происходило что-то другое? Может, Локхарт получил Дневник ещё в июле, и это было последствием? Если бы это был любой другой артефакт, Гарри бы заметил, но этот дневник был коварным.
Кстати, о дневнике: нужно было придумать, как защититься от взгляда василиска. Это была всего лишь предосторожность, но лишней она точно не будет. Всё-таки лучше быть готовым.
Обновлено: 13.02.2026