Глава 9 — Глава 9.

Глава 9. Самое странное сочетание воя и визга доносилось с края поля. Наблюдатель увидел бы очень странное зрелище. Молодой олень лежал без сознания в грязи, а рядом с ним катался по земле черный зверь. Олени могут упасть в обморок? Гарри наконец встал, пытаясь набрать в легкие воздуха. «Я знаю, это было подло, — подумал он, — и я, должно быть, ужасный человек, потому что это было действительно смешно». Оборотень двинулся в лес как раз в тот момент, когда олень начал шевелиться. Зверь снова завыл мгновение спустя, когда олень встал с потрясенным видом недоверия, что он все еще жив, прежде чем убежать в безопасное место. Вскоре чудовище сидело в небольшой скрытой долине возле небольшого ручья. Это место было любимым местом Гарри вдали от его родственников. Оно было защищено от большей части непогоды и имело много пресной воды. Но оно также было очень мирным и красивым. Это было прекрасное место, чтобы скрыться от Дурслей и взглядов людей, которые верили их лжи. Гарри рассеянно оторвал кроличью ножку, прежде чем присесть на корточки, чтобы поесть. К счастью, его форма диктовала, какую кухню он считал приемлемой. У Зверя не было проблем с сырым мясом на завтрак. Обычно он охотился только на мелких животных, чтобы поесть. Олень был бы для него слишком большим, чтобы съесть его за один присест, и у него не было места, чтобы хранить остатки. Иногда Гарри чувствовал потребность поохотиться, чтобы добыть свежего мяса и наесться досыта. Гарри подозревал, что Зверю нужно больше белка, чем давала еда Дурлей. Петуния Дурсль делала много пасты, а Гарри всегда получал самые маленькие кусочки мяса. Выслеживание было очень забавным. Это придало новый смысл старому термину «охота на Гарри». Насытившись, он делил останки животного и оставлял их другим обитателям леса. Множество лис и подобных мелких хищников теперь называли лес своим домом из-за обильной и легкой пищи. Гарри никогда раньше не выслеживал оленей. Они были пугливыми и быстрыми созданиями, так что за ними было весело гоняться. Но по какойто причине казалось неправильным их есть. Сидя на корточках в лесу и поедая кролика, Гарри думал о своих последних двух годах. Укус существа был для Гарри смешанным благословением. Его так называемая семья теперь боялась его. Впервые они увидели Зверя, когда Дадли попытался подтвердить свое превосходство, сбросив маленького мальчика с лестницы в ту ночь, когда Гарри вернулся «домой». Мальчик начал падать, но внизу лестницы на лапы приземлился уже волк. Зверь в мгновение ока оказался наверху. Дадли обнаружил, что его подвешивает над полом гигантская когтистая лапа, обхватившая его толстую шею. Дадли почувствовал, как по его ноге во второй раз за день потекла теплая струйка. С тех пор Гарри и Дурсли жили в состоянии перемирия. Гарри добровольно помогал по дому, а Дурсли делали вид, что Гарри не существует. Гарри никогда не ел с семьей, но еды всегда оставалось достаточно, чтобы накормить подрастающего ребенка. В школе дела обстояли почти так же, как и до того, как существо укусило Гарри. Дети в школе продолжали следовать примеру Дадли. Несмотря на то, что Дадли регулярно воровал деньги и конфеты у более маленьких, слабых учеников, их одноклассники верили рассказам Дадли о том, что маленький темноволосый мальчик был сумасшедшим убийцей. Даже учителя относились к мальчику с опаской и отказывались смотреть на рваную, плохо сидящую одежду или скудные обеды как на что-то, чего мальчик не заслужил. Гарри принял это одиночество как благо и проводил много времени, прячась в библиотеке. Библиотекарь часто бросала на него сердитый взгляд, но Гарри научился игнорировать ее. Вместо этого он искал книги, которые могли бы объяснить его состояние. Он подозревал, что существо, которое его укусило, было оборотнем, поскольку это соответствовало некоторым легендам, которые он читал. Он прочитал много книг об оборотнях и других мифических монстрах в поисках ответов. Большинство из них касались суеверий, которые, как он чувствовал, на самом деле не относились к нему. Например, он на самом деле не превращался в волка. Один взгляд в зеркало в форме Зверя сказал ему это. Он больше походил на помесь волка с гориллой: голова волка на массивном мохнатом теле гориллы, но с ногами волка. Хотя он мог бегать на двух ногах, для настоящей скорости он бегал на четвереньках. А его когтистые руки и ноги были искусны в лазании и хватании по стенам и деревьям. Помимо своей внешности, Гарри обнаружил, что он не зависит от фаз луны, серебра (тетя Петуния ударила его подсвечником), не имеет мохнатых ладоней или каких-либо других классических «признаков» ликантропии. Поэтому вместо того, чтобы называть себя оборотнем, он был Зверем. (В любом случае, для десятилетнего ребенка это звучало круче.) Было несколько недостатков его нового «состояния». Одной из проблем, связанных с тем, чтобы быть Зверем, был слух. Даже в человеческом обличье он мог слышать, что шептали о нем другие дети друг другу. Он игнорировал их, как мог, но они ощущались как постоянные маленькие порезы; болезненные и раздражающие, но с этим ничего нельзя было поделать. Вторым были его глаза. Его зеленые глаза, блестящие раньше, теперь, казалось, светились. Казалось, это пугало любого, с кем он встречался взглядом. Он смог справиться с этим, найдя пару прозрачных линз для очков, которые были слегка тонированы и подходили к его старой оправе. Они ослабляли воздействие глаз Гарри, но мало кто попрежнему охотно встречался взглядом с маленьким мальчиком. В человеческом облике Гарри вышел из леса, чтобы вернуться к Дурслям. Он шел по фермерской дороге обратно в парк, когда произошло странное даже для Гарри событие. На его плечо села сова. Излишне говорить, что это напугало почти одиннадцатилетнего ребенка. Сова раздраженно заухала, хлопая крыльями, чтобы вернуться в полет после того, как испуганный прыжок Гарри сбил ее с ног. Гарри наблюдал мгновение, как сова кружила над ним. За последние два года он видел много сов в лесу, но никогда не видел, чтобы они вели себя так. Он осторожно поднял руку, чтобы сова села ему на предплечье. Сова немедленно приземлилась, хотя и продолжала издавать раздраженные звуки. Пока Гарри смотрел на птицу в недоумении, он заметил конверт, прикрепленный к ее лапке. Гарри осторожно снял конверт. Он снова вздрогнул, когда птица снова взлетела, освободившись от своей ноши. Гарри стоял и смотрел, пока птица не скрылась из виду. «Это было странно», — подумал он, когда птица пролетела над деревьями. Именно тогда он вспомнил о конверте в своей руке. Он взглянул на конверт и прочитал: Мистеру Гарри Поттеру На опушке леса Литтл-Уингинг, Суррей